Во время их беседы Аарону позвонила Сандра и сказала, что хотела бы заехать поговорить.

Аарон пытался отказаться от встречи, но Сандра была настойчива.

Договорились, что она приедет к Аарону домой в восемь вечера.

Аарон сидел в гостиной. Он смотрел на фотографию Мелани.

Какая же она была красивая… Его Мелани…

Любимая…

Бесконечно любимая, несмотря ни на что…

Ему было все равно, что ее красоту признал весь мир. Даже если бы другие не считали ее красавицей, для него она всегда была бы самой прекрасной, желанной и единственной.

Ему даже не нравилось, что его жена была иконой стиля, объектом поклонения.

Аарона всегда раздражало повышенное внимание журналистов к Мелани. Но он, как мог, терпел, понимая: такова жизнь звезды.

В комнату вошла Маргарита:

— Мистер Бейли, пришла миссис Эванс.

— Проводите ее сюда.

Сандра зашла в комнату. Она выглядела потрясающе.

— Привет, — сказал Аарон.

— Привет, — обворожительно улыбнулась Сандра. — Как ты?

— А как ты думаешь? Плохо, конечно. О чем ты хотела поговорить?

— Аарон, я должна рассказать тебе правду.

Сандра выдержала паузу.

— Я слушаю тебя, Сандра.

— Аарон… Ты не спрашивал меня. Хотя, наверное, понимаешь, что, как самая близкая подруга, я всегда знала маленькие секреты Мелани… Я не верю в то, что Мелани была способна на убийство. Конечно, нет! Кто-то пытается воспользоваться ситуацией, обвинив ее! Но то, что говорят про ее связи с мужчинами, — все правда. У нее были любовники на протяжении всей вашей семейной жизни… Но она любила тебя… Только тебя… Ей просто всегда не хватало эмоций. Так она говорила сама.

Когда Аарон услышал это, к его горлу подступил ком лютой боли.

Он впервые усомнился в верности Мелани после слов Сандры.

Сандра увидела его полные слез глаза.

«Хорошо», — подумала она.

— Рассказывай… — сказал он хриплым голосом. — Все, что знаешь.

И Сандра рассказала Аарону страшную сказку, виртуозно придуманную ею самой.

Она говорила ему о череде и живых, и мертвых героев, что уже якобы появились на воображаемой сцене по ее задуманному сценарию.

О целой когорте любовников Мелани.

О целой коллекции ее преступлений.

Она не на шутку увлеклась и, кажется, сама верила тому, что говорит.

Рассказ закончился. Воцарилось молчание. Сандра подсела ближе к Аарону и взяла его за руку.

— Я не знаю, правильно ли сделала. Наверное, я не должна была рассказывать тебе все это…

Аарон сидел на диване, молчал и смотрел в одну точку.

— Хочешь выпить? — спросила Сандра.

— Да, — не сразу ответил он.

Сандра попросила Маргариту принести бутылку вина, два бокала и холодную закуску: рыбу, мясо, оливки. Потом сказала служанке, что Аарон отпустил ее на сегодня. Больше она ему не понадобится и может идти к себе в дом прислуги, отдыхать.

Аарон, сам не зная почему, поверил словам Сандры. Он почувствовал головокружение: то ли от вина, то ли от дикой душевной боли. Сандра сидела напротив, а Аарон пил вино и говорил, говорил, говорил.

Ему надо было выговориться.

Иначе он задохнулся бы от горя.

Это продолжалось несколько часов.

На книжной полке Сандра увидела початую бутылку коньяка. А рядом — бутылку ямайского рома.

Схватила обе бутылки и поставила рядом с вином.

Насмешливо подумала: «Лишний алкоголь не помешает».

Они пили, закусывали и опять пили.

Аарон дал волю слезам, и Сандра обняла его. А потом они поцеловались.

Точнее, он первый поцеловал ее. Она ответила и перехватила инициативу.

Аарон не успел осознать, что делает. Сандра отвела его, безропотного, послушного, как теленок, в спальню.

Они занялись любовью.

Потом Сандра оделась и ушла, ничего не сказав.

Когда Аарон вышел из душа, ее уже не было.

Аарон сел на кровать и закрыл лицо ладонями.

Он только сейчас понял, что произошло.

Сейчас он был уверен, что все рассказы Сандры — вранье чистой воды.

«Я сошел с ума! Как я мог поверить ей?! Мелани изменяла мне только в последние полгода, я уверен в этом. Я знаю это! Зачем она наврала мне?!»

Мгновенное облегчение тут же сменилось тягостным чувством вины.

«Что я наделал? Зачем переспал с ней?!»

Аарон схватился за голову.

Зачем Сандра обманула его? Чтобы оказаться с ним в постели?

Или, может, она замешана в том, что происходит сейчас с репутацией Мелани?

Теперь ему стало казаться, что Сандра точно что-то скрывает.

Он собирался выяснить что.

«Зачем она соблазнила меня? Мелани ведь была ее лучшей подругой…»

— Я принесла тебе кое-что. Уверена, от этого фильмеца ты будешь в восторге, — Сандра сказала это Мелани с нескрываемым торжеством и улыбкой до ушей. — Ты должна увидеть настоящее лицо своего мужа.

Она засунула в компьютерный разъем флешку. Потом повернулась к Мелани и с чувством собственного превосходства небрежно бросила:

— Все мужчины одинаковы.

У Мелани пересохло в горле.

«На что она намекает? Неужели Аарон изменил мне с Сандрой? Нет, этого не может быть».

Но уверенность и злорадство Сандры ее испугали. Ей стало страшно и больно от одной мысли о том, что Аарон и Сандра были вместе.

Началось видео. Мелани тут же увидела Аарона. Он сидел на диване в их гостиной. Как же она соскучилась по нему!

Потом появилась женщина. Камера снимала ее со спины.

Мелани узнала это платье…

Потом женщина повернулась и очаровательно улыбнулась в камеру.

Точно. Это была Сандра. Сомнений быть не могло.

Сандра подошла к Аарону. Они несколько минут о чем-то говорили, но камера записывала видео без звука. Потом Сандра положила руку Аарону на плечо, он приблизил губы к ее губам и поцеловал!

Сандра ответила на поцелуй.

Затем запись прервалась.

— В этот момент мы поднимались в вашу спальню. Камера находилась в сумочке. А потом я вновь установила ее — уже рядом с кроватью. Ракурс получился не самый удачный. Сама понимаешь, я не оператор, но суть ясна.