Эти минуты Мелани не забудет до гробовой доски. Она испытала такую боль, какой не испытывала никогда ранее. Ее сердце сжалось и, кажется, перестало биться.

Хотелось кричать, но не было сил.

Она ничего не могла с собой поделать и продолжала смотреть на экран.

В кадре Сандра сняла с Аарона рубашку, затем медленно стянула с себя платье.

— Выключи. Я не буду дальше смотреть, — еле смогла выдавить из себя Мелани.

— Будешь.

Мелани отвернулась к стене, чтобы Сандра не видела ее слез.

Но спрятаться было негде. Сандра встала перед ней и увидела ее влажные глаза.

— Ты плачешь? Что случилось? Ах да, ведь твой муж изменил тебе, едва успев тебя похоронить. И кого же он трахнул? Твою лучшую подругу! Мелани, как мне тебя жаль! Давай я тебя пожалею.

Сандра протянула ей руки.

Мелани сидела не двигаясь. Она старалась сдерживать рыдания как могла.

— Как хочешь, — сказала Сандра, завела руки за спину и пожала плечами.

Потом она посмотрела на экран компьютера, где продолжали мелькать кадры ужасного видео.

— Ты пропустишь самое интересное! Какая же ты вредная… Ладно, я не буду выключать драгоценную запись! Любуйся! И запоминай каждую деталь. А пока я расскажу тебе подробности… Знаешь, подруга, он был так хорош! Мне никогда не было так хорошо с мужчиной. Думаю, мы обязательно повторим это дело, и не раз. Помнишь, как только вы начали встречаться с Аароном, ты рассказывала, какой он потрясающий любовник? Теперь и я в этом наконец-то убедилась. Нежный, страстный…

— Замолчи!

Мелани кинулась к компьютеру, выдернула флешку и швырнула ее на пол.

— Ты что творишь, дурочка?! Флешка ведь может повредиться! Хорошо, что это копия, специально для тебя. Оригинал у меня в надежном месте!

«Аарон! Нет! Ты не мог так со мной поступить!» — мысленно кричала Мелани.

Злость, обида, гнев… Она не знала, какое из этих чувств сейчас сильнее.

Боль, которую она испытывала, была самой сильной болью за всю ее жизнь.

Только однажды она испытывала похожее чувство. Когда поняла, что мама ее не любит. Что ее родная мать не желала ее, не хотела ее рождения и всегда смотрела на нее то как на помеху для карьеры, то как на соперницу.

Но Мелани научилась закрываться от этой боли. Научилась спасаться от нее.

И когда она встретила Аарона, он дал ей все. Он полюбил ее, обласкал, понял, восполнил то, чего у нее никогда не было и что она так искала. Он стал для нее всем!

Но вправе ли она обвинять его после того, как она сама себя вела в последнее время? После того, как сама изменяла ему, и не раз?

Сандра ушла, и Мелани дала волю слезам.

Она рыдала несколько часов подряд.

Мелани уже свыклась с мыслью, что та, кого она считала лучшей подругой, ненавидит ее всем сердцем и собирается убить.

Но Аарон! То, что мужчина, которого она так любила, оказался способен на такое предательство, стало для нее новым ударом.

Недолго же он помнил о ней и об их любви!

Если бы она наблюдала на этом видео просто измену… Если бы она увидела, что Аарон изменяет ей с какой-то девушкой… Да, конечно, ей было бы больно и неприятно, но она бы не посчитала это предательством. Быть может, утешением, развлечением… минутной слабостью… чем-то вроде бутылки хорошего вина… И потом она сама начала эту историю с изменами, их брак был на грани распада…

Но Сандра… Он ведь по-прежнему считает ее бывшей лучшей подругой Мелани.

Ей пришла в голову мысль: а хорошо было бы сейчас умереть.

Но ее малыш…

Теперь, когда Мелани думала о муже, она чувствовала сильную боль и обиду. Боль и обиду… Аарон был единственным человеком в мире, ради которого ей хотелось продолжать жить…

А теперь она ждет ребенка…

И их будущий малыш… он должен, должен появиться на свет…

А по ту сторону двери темницы продолжали кипеть новые страсти.

Экспертиза подтвердила подлинность почерка в копии письма, в котором Мелани признавалась в совершенном ею убийстве и готовящемся самоубийстве.

Журналисты соревновались в самых изощренных заголовках:

Мать Мелани была на седьмом небе от счастья. Журналисты наперебой звонили ей. На фоне быстро выросшей популярности ей предложили три роли в многобюджетных фильмах.

Синтии наконец удалось реанимировать свою былую славу — за счет смерти дочери. Она появлялась во всех телешоу, ее имя не сходило с уст американцев.

Синтия все время повторяла, как попугай, что не верит в то, что ее дочь преступница, и продолжала рассказывать публике, как они с Мелани друг друга любили.

7 мая 2020 года

— Сандра, я хочу посмотреть на себя в зеркало.

— Хорошо. Пойдем.

В первый раз за все время заточения Мелани вышла из комнаты.

Пока они шли по дому, Мелани успела немного рассмотреть его.

Дом показался ей небольшим — два этажа, пять-шесть комнат. Сандра отвела Мелани в гостиную на первом этаже, где весело поблескивало большое, роскошное зеркало.

Мелани увидела свое отражение — и ужаснулась.

Она не узнала себя.

Из женщины, о которой мечтали все мужчины мира, она превратилась в неряшливую, уродливую бабенку: такие ползают на самом дне жизни. Ногти отросли жутко, как у зверя. Спутанные волосы висели грязными прядями. Один раз за все это время ей посчастливилось помыться. Запах, что исходил от Мелани, начал раздражать Сандру. Она привела в комнату Боба. Боб, взяв Мелани за шкирку, отвел ее в ванную комнату. Она сопротивлялась. Тогда Боб насильно раздел ее, связал ей руки за спиной и грубо, будто она была не человек, а полено, вымыл.

Но увидеть в зеркале другого человека, уродку, нищенку, бродяжку — да, это было шокирующее зрелище.

Она чуть поправилась из-за беременности. И это было единственное изменение, которое ей в себе понравилось.

Но из огромного, до потолка зеркала на нее глядела другая женщина.

И ее глаза отказывались принимать ТАКУЮ Мелани.

Сандра, увидев неподдельный ужас в ее взгляде, не могла это не прокомментировать.

— Да, это ты. Теперь ты такая.