Следующие сутки Ник проторчал в дежурном наряде, все свободное время лазая по Сети и продолжая попытки отыскать самую подходящую базу рукопашника третьего ранга. Это оказалось не таким уж и простым делом. Причем основной затык был в нем самом. То есть — в уже наработанном мышечном каркасе. Дело в том, что любой моторный навык всегда сильно зависит от развития мышц, причем важным является уровень развития не только тех, которые прямо участвуют, то есть непосредственно осуществляют некое движение, удар, уход и так далее, но и тех, которые не участвуют в нем. Ибо если такие мышцы, не участвующие в движении, излишне накачаны, то они очень негативно на него воздействуют: приходится тратить энергию и время и на них тоже, либо попутно напрягая их, либо, наоборот, пытаясь максимально расслабить. Вследствие чего сила, скорость и точность удара или броска могут заметно упасть. У спортсменов это называется «перекачать противомышцу». Так что, на самом деле, никакого абсолютного «гармоничного развития тела» не существует. Все зависит от того, каким видом спорта ты занимаешься и, соответственно, какие группы мышц у тебя являются наиболее развитыми. Если у человека есть мысль достигнуть успехов в каком-то конкретном виде спорта — лучше всего начинать заниматься именно им, а не просто «общим физическим развитием». И если на Сигари подобные «мелочи» не особенно учитывались (впрочем, возможно, только на низших уровнях баз), то на Лузитании с ее пресловутым «традиционным воспитанием» подход к этому делу был куда более скрупулезным. Так что ни к какому окончательному выводу Ник так и не пришел. И вообще, прежде чем покупать какую-то базу, на Лузитании было принято проходить предварительное тестирование в каком-нибудь спортивном клубе и только потом, составив «карту мышечного каркаса» и сняв «параметры основных реакций организма», переходить к выбору из наиболее подходящих вариантов. Впрочем, кое-какое представление о тех или иных слабых и сильных сторонах предлагавшихся баз Ник все-таки получил. Так что первые прикидки он для себя сделал.

— Ну что, помочь тебе с переездом? — подошел к Нику Глаудид после того, как они сдали смену.

— Да рано пока, — пожал плечами землянин. — Я сейчас быстренько сгоняю за флаером, а потом думаю зайти в какой-нибудь спортклуб.

— Хочешь поставить себе базу? — понимающе кивнул лузитанец. — А у тебя сейчас какой ранг стоит?

— Второй, — ответил Ник.

— О как! — удивился Глаудид. — А я капитану сказал, что, похоже, третий. Ну, судя по тому, как ты держался «в круге», — пояснил он.

— Да нет, у меня — второй, просто довольно хороший. Я капитану уже об этом сказал.

— Хм, тогда тебе следует и третий ставить хороший. У тебя как с деньгами?

— Нормально, на базу точно хватит.

Глаудид с сомнением покачал головой (вполне объяснимым, кстати, поскольку эмигранты, особенно недавно осевшие в Бовэ, как правило, испытывали заметные трудности с деньгами), но вслух ничего не сказал. Ну да, судя по тому, что Ник успел узнать из Сети, цены на базы третьего ранга могли отличаться друг от друга шестикратно.

— Ну, если ты в деньгах не ограничен, то тебе лучше пройти тестирование в спортклубе нашего «дрока». Дакрит — просто фанат рукопашки. Он сам — «тройка» и сильно страдал от того, что бойцы нашего «дрока» не могут завоевать достойное место в «Цепи». Поэтому он так и заинтересовался, когда я ему рассказал о тебе. Так что для тебя это будет лучший вариант. Ну, с учетом того, что наш капитан лично заинтересован в твоем успехе. Он тебя, конечно, наизнанку вывернет на тестировании, но зато поможет подобрать действительно лучшую базу.

— Он — «тройка»? А чего же он сам не участвует?

— Ему нельзя, — с сожалением протянул Глаудид. — Он — военный модификант. У него кости и половина суставов модифицированы так, что обычный человек, даже модифицированный и усиленный, но — по гражданским нормам, ему не соперник.

— Вот оно что… — протянул Ник. А он-то еще злился, что за время схватки с капитаном не сумел ни разу четко достать соперника, хотя фиксировал контакт довольно регулярно. А это просто капитан берег его и работал не в полную силу. — Что ж, раз так — я согласен.

— Ну, тогда давай сейчас вместе идем за флаером, а потом поедем к тебе — загружаться.

На стоянке флаеров Ник с Глаудидом долго не ковырялись. Лузитанец оказался немалым знатоком этого вида транспорта, его даже можно было назвать фанатом. Так что он некоторое время пооблизывался на пару представленных моделей, но консультацию Нику дал вполне квалифицированную. Вследствие чего стоянку землянин покинул на хоть и подержанной, но вполне приличной машине полуспортивного класса, просто предыдущего поколения. Впрочем, понты были последним, что Ник принимал во внимание при выборе флаера, зато полет от «дрока» до работы должен был занимать всего полчаса. Лишь на десять минут дольше, чем землянин добирался до работы сейчас.

Вещами за полгода Ник особенно не оброс, так что небольшого багажника полуспортивной модели как раз хватило для пары сумок, в которых уместился весь его скарб. После чего землянин спустился на ресепшен своего кондоминиума и аннулировал аренду.

Когда они уже подлетали к городку, лузитанец поинтересовался:

— У тебя стоят пилотские базы?

— Только заатмосферные, — отозвался Ник.

— Хм, вот оно что, а я-то гадаю…

— О чем?

— Да пилотируешь ты так… ну… вроде красиво, сразу видно не новичок за штурвалом, но своеобразно. Очень точно, но так… плавненько. Без рывков.

Землянин молча улыбнулся. Ну да, попробуй дернуться на груженом мусорщике с суммарной массой покоя за сотню тысяч тонн, не говоря уж о том, чтобы ошибиться с точностью…

Капитан ждал их у поселкового спортклуба. Глаудид связался с ним по Сети еще в полете, и глава «дрока» решил отодвинуть все свои дела и сразу же заняться с новым бойцом.

— Значит, хочешь поставить третий ранг рукопашки? — уточнил капитан, крепко стискивая руку землянина, когда он выбрался из своего нового флаера. Ник молча кивнул.

— Тогда заходи, — и он широким жестом указал на двери клуба.

Клуб оказался действительно шикарным. В прошлый прилет Ник с капитаном немного помутузили друг друга в спортзале его дома, так что клуб землянин увидел только сейчас. Центральный «круг», представлявший из себя нечто вроде круглого ринга диаметром метров в девять, ограниченного, правда, не канатами, а очень напоминающими их этакими… световыми потоками толщиной в руку, был, согласно традиции, посыпан чистейшим мелким песком. По сторонам от него разместились великолепно оборудованные тренажерная и разминочная зоны, а также зрительские места и массивный судейский пульт. Подобное оборудование Ник видел на роликах в Сети, на которых показывали соревнования за звания чемпиона провинции, а тут — маленький «дрок».

— Раздевалка — там, — мотнул головой глава поселения.

Когда Ник немного размялся, капитан коротким движением головы указал ему на «круг»: