— А на ваши голоканалы их что, не пускают?

Глаудид сморщился:

— Да нет, есть парочка таких, что их время от времени показывают. Но это только те, у кого с финансированием все шоколадно — то есть не сами деньгу зарабатывают, а сидят на нехилом бюджете со стороны. На остальные же — да, почти не зовут. Неинтересны они никому, противны даже, так что их звать — значит терять и рейтинг, и деньги. Хотя сами они считают, что их, мол, боятся и специально гнобят.

Ник покачал головой. Как-то оно все… похоже очень было. Ну, на то, что на Земле, в России, называлось «несистемной оппозицией».

— А вообще, если они тебе так уж интересны, лучше поговори с капитаном. Он по молодости с ними некоторое время якшался.

— Дакрит? — изумился Ник. — Вот уж никогда не подумал бы…

Глаудид усмехнулся:

— Ну, это недолго было, а сейчас он их терпеть не может. Но всю их кухню знает куда лучше меня. Так что если хочешь разобраться — пообщайся с обоими, то есть и с Тробом, и с Дакритом. Будешь иметь возможность сравнить две точки зрения…

* * *

Дежурство прошло вполне штатно. Ну да пожары по всяким бытовым вопросам на Лузитании вообще были большой редкостью. Никаких там взрывов бытового газа или возгораний трансформаторов тут не случалось. Если здесь и происходили пожары, то, как правило, вкупе с какими-то другими катастрофами и как их дальнейшее следствие. Ну, орбитальный грузовик там рухнул, землетрясение случилось или еще что такое прочее. Так что местные пожарные команды были заточены не только и даже не столько под тушение непосредственно пожаров, сколько под, так сказать, комплексную ликвидацию серьезных происшествий и катастроф. Вследствие чего основной парк техники пожарных команд составляли не некие продвинутые варианты пожарных машин, а, скорее, техника, далекие пращуры которой, имевшиеся на Земле, назывались ИМР (инженерными машинами разграждения). Так что тушение пожаров у этой техники было всего лишь одной из функций. Причем не самой основной, а, скорее, попутной. Так, например, линейный пожарный комбайн был способен в течение нескольких минут создать в центре любого сколь угодно могучего пожара область относительно низкой температуры и, поддерживая ее на протяжении не менее получаса, пробиться за это время сквозь внешнюю обшивку, скажем, среднего орбитального грузовика и выдернуть оттуда людей и ценное имущество. Это была одна из типовых задач, под которые и выдавалось техзадание на проектирование и разработку подобной техники. Вот и судите, что было изначальным…

Большую часть времени дежурства Ник чаще всего занимался освоением баз, множество которых он загрузил себе еще на «Кокотке» и пока до конца не освоил, ибо более ничем полезным заняться в это время было невозможно. Дежурные экипажи пожарных все время дежурства обязаны были находиться в готовности к трехминутному выезду, что ставило очень большие ограничения как на доступные занятия и на форму одежды, так и на радиус доступного пребывания. Во время дежурства было запрещено покидать расположение смены, снимать с себя комплект высокотемпературной защиты и… заниматься чем-то, требующим заметной физической нагрузки. Вот потому-то дежурным расчетам и оставалось только есть, спать да играть в виртуальные и настольные игры. Ну, или осваивать базы. Как Ник. Он накачал себе очень много всего — от «экономики» вплоть до четвертого ранга, с десятком сопутствующих баз, до «юриста» и «логистика»… Впрочем, кроме землянина этим больше никто практически не занимался, что его поначалу довольно сильно удивляло. Столько ж времени свободного — учись, развивайся, тем более что это совершенно точно окупится. Но потом, постепенно, до него начало доходить, что именно имел в виду Лакуна, когда говорил: «Люди всегда и везде — одинаковы»… Среди людей отчего-то очень и очень немногие готовы тратить время на свое собственное развитие, предпочитая в любые образовавшиеся у них свободные часы, дни и месяцы бухать, трахаться, либо просто валяться и пялиться в телевизор или, как здесь, в головизор. И никакое облегчение обучения с помощью, скажем, таких технологий, как загрузка баз, которые Ник воспринимал как настоящее чудо, ничего системно не изменит. Как бы кому-то ни казалось, что это не так. Это уже доказано историческим опытом. Скажем, в средневековом университете студенты обучались, в зависимости от века, от семи до двенадцати лет. За это же время средний, современный Нику студент на Земле способен получить от двух до, при небольших, но несколько выше среднего усилиях, потраченных на некое «распараллеливание» обучения, четырех высших образований в близких областях. То есть получаем скачок эффективности, вполне себе сравнимый, скажем, с той же технологией закачки баз… И что, многие этим воспользовались? Да ни хрена! По-быстрому заработав по одному диплому (причем часто именно «заработав по диплому», а не получив реальные знания и навыки), большинство тут же погружалось в рутину и начинало плыть по течению, поругивая соседей, коллег по работе, начальников, правительство, воров-олигархов, вонючих бомжей, короче, всех тех, кто так мешает их жизни, но совершенно не собираясь лишний раз пошевелить своим собственным пальцем для ее реального улучшения. Так было на Земле, но точно так же было и на Сигари, и на «Кокотке», и здесь, на Лузитании. Несмотря на все эти чудеса с загрузкой баз и разучиванием их «под разгоном». Все в конечном итоге зависело не от доступных человеку технологий, а от желаний и воли самого человека…

Впрочем, Нику на остальных было по большому счету наплевать. Его собственное отношение к личному развитию не только было намертво вбито в него Лакуной, но и уже успело пройти проверку жизнью. Именно благодаря этому отношению землянин смог не только вырваться со Свалки, попасть в космос, стать миллионером, но и… скажем, заполучить место в пожарной команде Бовэ. Весьма неплохо оплачиваемое, кстати (хотя для него лично в настоящий момент этот параметр был не так уж важен), и дающее столь существенную прибавку к рейтингу социальной адаптации. Ибо произошло это в первую очередь в результате того, что он оказался обладателем чрезвычайно широкой номенклатуры технических и инженерных баз. Так как используемая пожарными техника являлась очень многофункциональной и, следовательно, чрезвычайно сложной, использующей и криосистемы, и силовые поля, и полноповоротные манипуляторы, и массу всего иного, а потому требовала для своей грамотной эксплуатации очень нехилого набора баз. Вследствие чего из каждой тысячи тех, кто каждый месяц приезжал в Бовэ, надеясь найти здесь работу и достойную жизнь (достойную по сравнению с теми местами, из которых они эмигрировали), дай бог только один имел шанс претендовать на подобное место. Остальные не соответствовали даже начальным требованиям. А вот он, Ник, перекрыл их с запасом и потому имел выбор, куда пойти и чем заняться. Хотя никогда до сего момента не готовился становиться пожарным муниципалитета Бовэ… Так что прав был тот, кто первым сказал: «Бесполезных знаний не бывает».

Сразу после дежурства они с Глаудидом отправились в «дрок», где их уже ждал капитан.

— Ну что, готов? — воодушевленно поинтересовался он, когда оба пожарных выбрались из флаера Ника, на котором они теперь вместе летали на дежурства. Первые несколько дней они летали по очереди, то на флаере Ника, то на машине лузитанца, но Глаудид почти сразу принялся уговаривать землянина летать только на его «ласточке», обещая взять на себя все расходы на ТО и топливо. И спустя пару недель Ник согласился. Во-первых, его машина была быстрее, так что полет до пожарной части на ней занимал на пятнадцать минут меньше времени (ну да у Ника была спортивная модель, а у лузитанца обыкновенный утилитарник). Во-вторых, ему совершенно не было необходимости хоть как-то ее беречь. Он и купил-то ее только для того, чтобы летать от дома до работы, а потом собирался продать, а то и вообще подарить. Например, тому же Глаудиду. Потому что, — и это было уже в-третьих, — лузитанец просто фанател от его флаера. Похоже, спортивные флаеры были его пунктиком, но позволить себе столь дорогую и… непрактичную машину Глаудид пока не мог. Вот и отрывался на флаере Ника, при первой же возможности уговаривая землянина доверить ему штурвал. Ну а Ник… он был совершенно не против. Нравится — пусть катается. Тем более что в этом случае то время, которое они летели до работы или обратно, он мог заниматься чем-то более полезным.