возопила она и попыталась снять туфлю, но туфля не снялась, — А я тебе поверила. Сволочь, проклятая.

— Але, — офигеваю, — Полегче на поворотах. Я думал, это твое.

— Мое⁉ Ты все врешь. Ты с ними заодно. Сними это с меня.

— Да пожалуйста, — Я снял туфлю с ее ноги совершенно без усилий, — Если тебе нравится ходить голой…

— Выпусти меня! Немедленно!

— Не закрыто.

Она выскочила из кабины и побежала по парковке прочь. Ладно хоть сообразила, что голая. Вернула «базовую настройку» в виде белой хламиды новичка, в какой и я вчера обнаружил себя в этом городе.

— Гор, что это сейчас было? — задаю риторический вопрос.

— А я тебе говорил, что сам еще виноватым останешься. Наплюй на нее, парень. Баба с возу, дракону легче.

— Непохоже, что это ее туфелька, — пытаюсь настаивать.

— И что? — отморозился дракон, — Методом исключения ты пришел к гениальному умозаключению, что она моя? Не мой фасон. Я такое не ношу.

— Ладно, проехали.

Ну что ж, спасителя богинь из меня не вышло. Если честно, испытал облегчение и немалое. Убежал носитель проблемы, убежала и проблема. Мне своих заморочек хватает.

— Поехали, Гор. Солнце еще высоко. У нас еще куча дел.

— Куда?

— К Техноману сначала. Есть к нему разговор.

Чем мне нравится водить дракона, так это отсутствием необходимости следить за дорогой. Задвинул розовую туфельку в глубь полки и занялся калибровкой прибора. Пока летели, довел его до ума.

Увидев меня, Техноман едва заметно улыбнулся. Становлюсь его постоянным клиентом. Я с непосредственным начальником Верзивульфом встречался всего дважды, а с этим уже третий раз.

— Что-то случилось? — спросил он, — Уведомления о продаже прибора пока не получал.

— Ничего не случилось. Прибор еще не продан. Только закончил его калибровку. Я по другому делу.

— Слушаю.

Пересказал Техноману разговор с монтажниками.

— Ребята готовы ставить ваши устройства, — подытоживаю рассказ, — Но свою оплату хотят получить маной.

— К сожалению, большие обьемы маны я не смогу передавать безотчетно, — Техноман опустил меня с небес на землю, — Куб-два в день еще могу. Если больше, система увидит избыточный расход и устроит проверку. Как говорится, все хорошо в меру.

— Понял вас. Извините за беспокойство.

— Все в порядке Марк. Я всегда к вашим услугам.

С Техноманом расстались на позитивной ноте, но я все равно расстроился. Такая схема наклевывалась, и вот облом. Систему можно обходить, но делать это надо умеренно. Ладно, учтем.

Остаток рабочего дня мотался по заявкам, но еще один прибор так и не пристроил.

— Все, Гор, летим на стоянку. Заказы из базы пропали по причине вечернего времени суток.

Как бы то ни было, день прошел плодотворно. Даже с учетом потраченного на Лулу времени и сомы по итогу дня я в неплохом плюсе. Такими темпами кредит закрою за несколько месяцев.

— Гор, после того как закрою кредит, прикуплю для тебя еще несколько кубов пространства. Как считаешь, это будет хорошая инвестиция?

— Не выйдет, парень. Драконы цельные существа. Нам нельзя ничего добавить или убавить.

— Но ведь свой инвентарь я тебе передал.

— На самом деле твой инвентарь по прежнему твой, просто вход в него теперь осуществляется через меня.

— Как все сложно. А себе я смогу докупить объем пространственного кармана?

— Боюсь, что нет, парень. Все эти карманы в домах имеют неживую природу. Привязываются к предметам и питаются маной от сети. Так тоже не выйдет.

М-да. Осложнение. Даже невольно вспомнился рассказ Лулы, как парфюмер твердил про переход живого в неживое. Если технобоги научатся живое наделять свойствами неживого и наоборот, технические возможности расширятся. Если ритуал позволит прорваться к техническому решению, что богам и драконам можно докупать пространство, то, может, не так и плох этот ритуал.

Припарковав дракона на стоянке, пошел в бар. Монтажники поджидают меня за столиком с добрыми вестями, но радовать их пока нечем. Рассказал ребятам суть беседы с производственником.

— Возможности платить маной у него, к сожалению, ограничены. Если покажет большой перерасход, система возьмёт за жопу.

— Жаль, — расстроились монтажники.

— И мне жаль. Извините, парни. Так легко эта задачка не решается.

На самом деле у меня есть кое-какие мысли. Я помню, как в самом начале лихих девяностых обходились без денег. Рубль тогда называли деревянным, инфляция по году измерялась трехзначным числом. Почти все расчёты между предприятиями производились натурой. Называлось это по разному: бартер, взаимозачет и тому подобное. Всей терминологии уже не вспомню.

— Не раскисаем, парни. Просто схемку придется усложнить. Среди наших, — слово «наших» я произнес легко, как нечто само собой разумеющееся, — Есть кто-то, кто доставляет ману?

— Конечно есть, — оживились монтажники, — Тут чуть ли не каждый десятый возит ману. Город ее жрет немерено.

Тут же, не отходя от кассы, в смысле от столика, монтажники познакомили меня с компанией перевозчиков маны.

— Это Марк, — весомо сообщил один из них, — Он расскажет вам по сути.

— Дело в следующем, — подсаживаюсь к перевозчикам, — Мы готовы забирать немного маны и платить не кворками.

— Не кворками, — оживились перевозчики, — А чем?

— Ну а что вам нужно?

— Мы бы брали сомой. Сомой это лучший вариант.

— Ладно, кто у нас тут поставляет сому?

— Поставщик сомы нашелся тут же за соседним столиком. Он сказал, что готов отливать часть сомы, если взамен ему помогут с ремонтом.

— Ты жильем что ли обзавёлся? — не без зависти спросил монтажник.

— Да как сказать. Голые метры, да и те в кредит. А надо ведь еще тянуть манопроводы, оборудования всякого