меня на душе осталось гадкое чувство, что меня только что из этого дома выгнали, что нет здесь больше ничего личного, моего и только. Нет, нельзя так думать! Это мой дом, мой и больше ничей. Мне нельзя расслабляться, я одна, никто не поможет и не пожалеет! А значит нужно собраться! Сегодня мне дали выходной, комендант сказал, что отправил весточку в шахты обо мне. Что ж, значит нужно прибраться. Когда я навела относительный порядок после обыска, в дверь осторожно постучали. Я настороженно выглянула в окно, но тут же расслабилась, у двери стояла тетушка Дора с корзинкой в руках. — Здравствуй, деточка, что случилось? — Дора прошла в комнату, сразу окинув неубранные ещё вещи. — Ты в порядке? — Да, все хорошо, — поспешила успокоить соседку. — Это… Это просто неурядицы, все наладится. — Конечно, наладится, — женщина успокаивающе похлопала меня по руке. — Я тут пирожки пекла, вот принесла угостить, — она поставила на стол корзинку, накрытую кружевной салфеткой. — Спасибо вам большое, я сейчас согрею чайник, вместе попробуем, — улыбнувшись милой женщине, пошла ставить чайник, действительно нужно сделать перерыв.

— Да ты не расстраивайся, — успокаивала меня тетушка Дора, — люди у нас ко всему привычные, посудачат, не без этого, но зацикливаться или тыкать в тебя не станут. Мы пили уже по второй чашке чая, день близился к вечеру, настроение немного поднялось, после того, как я все рассказала соседке. — А всё-таки интересно, кто же эта леди? Ты уж прости, но тебя теперь никто даже за глаза не зовёт леди, хотя многие знают, что ты дворянка по происхождению. — Да что уж там, — махнула я рукой, — я и сама уже так не считаю. Жизнь продолжается, вроде и привыкла уже, хоть раньше работать не приходилось, но жила я не так чтобы бездельно, все равно в поместье находились заботы. А так, даже интересно, хочу попробовать предложить улучшения в работе, мне кажется, так будет легче. — Вот это правильно, предложи, начальник шахт мужик здравомыслящий, может и рассмотреть твое предложение. — Знаете, я даже лезть не хочу в проблемы дознавателей, мне хватило тех дней, вот до сих пор аукается. Кто там приехал, что за леди? Мне дела нет. Хватило того, что за чужие ошибки мне пришлось покинуть дом, к которому я привыкла. — Ох, Алисия, в жизни не всегда приходится выбирать, порой проблемы находят нас тогда, когда ты их совсем не ждёшь.

Глава 8

Не сразу, но все вернулось на круги своя. С того обыска прошла неделя, и, слава богам, за эту неделю я не видела ни дознавателей, ни лорда коменданта. Я до сих пор иногда ловила косые взгляды людей на улице, но приказала себе не реагировать на них, не обращать внимание. И постепенно их становилось все меньше. Люди в Радоле действительно ко всему быстро привыкали и ко многому относились проще. К тому же никто не знал, что на самом деле делали в моем доме комендант, стражники и двое королевских дознавателей, вдруг мы дружно пили чай? От таких мыслей я чуть не рассмеялась в голос, чем, несомненно, еще больше удивила бы прохожих. Тогда бы точно про меня говорили не только, как про преступницу, но и как про сумасшедшую.

Сегодня я решила переговорить с господином Уордом о моем рациональном предложении. Я давно заметила, что к оценщикам стоят очереди в основном потому, что каждый шахтер несет свой камень лично к оценщице, а она, в свою очередь, рассматривает и подгоняет под параметры каждый камень. Так вот поработав и подумав, я хотела предложить воспользоваться системой, как на современных заводах в столице, то есть системой конвейера. Скорость должна возрасти и избавить нас от вечных очередей.

Господин Уорд был в кабинете, когда я осторожно к нему постучала. Надо сказать, что через голову я не прыгала, вчера поговорила и рассказала свою идею госпоже Ланд. Она не совсем поняла мой замысел, но если, как я предполагала, это облегчит работу и оценщицам и шахтерам, то она не имела ничего против.

— Господин Уорд, у меня есть к вам предложение, — начала я свой разговор сразу после вежливых приветствий и вопросов начальника шахты о том, нравиться ли мне моя работа. — Вы прекрасно знаете, сколько времени тратят шахтеры на очереди к нам, а за это время они вполне могли бы найти еще несколько крупных минералов, или же сделать дневную норму по добыче мелкой орты. К тому же вам известно, что оценщицам тоже нелегко, — мужчина согласно кивнул, выжидательно смотря на меня. — Так вот я предлагаю организовать что-то вроде конвейера.

— Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду, госпожа Норн.

— Вы, наверное, знаете, что на современных заводах в столице стали использовать маготехнические конвейеры, что значительно увеличило скорость работы и удешевило производство. Вот что-то похоже я хочу предложить вам сделать с оценкой крупных минералов. Например, так: в шахте сделать пункт приема и регистрации крупных минералов, где будут заносить в специальный бланк все камни и добывших их шахтеров, потом этот бланк вместе с минералами будет подниматься наверх, где оценщицы, разделив критерии между собой по конвейерному типу, будут передавать бланк и камни друг другу. Так в конце все камни будут рассмотрены по каждому параметру, бланк будет полностью заполнен и останется внести только стоимость. Таким образом, у нас не будет очередей, шахтеры не будут простаивать и тратить время в пустую, у оценщиц исчезнет давление от недовольных людей и надобность досконально изучить каждый камень по десятку параметров. Разделив труд, мы получим еще более скрупулезную оценку. А подъем из шахт можно сделать вместе со сменами.

Господин Уорд некоторое время молчал после моей пламенной речи. Я выдыхала, потому что волновалась и надеялась, что он понял мой замысел.

— Интересная идея, — начальник шахт огладил свою темную густую бороду, — стоит попробовать.

Слова начальника шахт не расходились с делом. Он довольно быстро все организовал, и началась работа по новой схеме. Даже первые дни сразу показали эффективность моей задумки. Госпожа Ланд в свою очередь организовала на каждом этапе чёткие инструкции и параметры, которые находились прямо перед глазами женщин для удобства. Но был и существенный минус — одна из нас должна была сидеть в шахте и принимать минералы. Госпожа Ланд установила очередность работы каждой оценщицы на каждом участке, так что все было честно.

Свою первую смену в шахте я еле отсидела, было физически тяжело, я ощущала все прелести боязни замкнутого пространства. Хвала богам, такая смена выпадала всего раз