в неделю, и я очень надеялась, что получиться привыкнуть. Господа дознаватели так и не объявились, и, если в первые дни я напряжённо ждала, то спустя две недели совершенно успокоилась. Приближалась середина лета, небо часто было ясным и безоблачным. Местные говорят, что давненько не было такого теплого лета. Обычно здесь куда прохладнее. На огороде моими стараниями и следованию советам тётушки Доры спели первые овощи и пряные травы. Город жил своей жизнью. Я тоже перестала дёргаться и спокойно работала в шахтах, потом возвращалась в служебной повозке, а дальше неспешно шла по городу, стараясь как можно больше запомнить и осмотреть. Ничего примечательного конечно не находила, но зато отобрала несколько лавок, где стала постоянной покупательницей.

Единственное на что я все чаще обращала внимание, так это стражники, на которых я то и дело натыкалась взглядом. Поначалу я не придала этому внимание. Подумаешь, городские стражники попадаются на глаза. Потом внезапная вспышка подозрительности углядела в этом специальную слежку за одной мной. К счастью, от этого ощущения я быстро избавилась путем простейшей наблюдательности. Количество стражи не только прибавилось, но и следили они не за мной, а патрулировали улицы и особенно городскую стену и ворота. Если раньше караул на воротах ограничивался тремя стражниками, то теперь их количество удвоилось, если не утроилось. К тому же, стоило обратить внимание на наличие городских ополченцев за стенами города. На всем протяженности пути от городской стены до шахт можно было встретить от двух до пяти разъездов ополченцев и стражников, которые конными патрулями объезжали ближайшую к городу территорию. Я бы может и не обратила на это внимание, но однажды тетушка Дора обмолвилась, что сейчас наступает пора степняков. Я уточнила у нее, что это значит, а она, пожав плечами, пояснила, что так каждый год, середина лета — это пора свадеб у степняков, а поскольку живут они бедно, то на свадьбу нужно что-то этакое, вот за этим они и отправляются к соседям. В последние годы ничего серьезного не происходило, а вот раньше бывало и в городе безобразничали. «Но ты, деточка, сигнальный амулет то держи поближе, мало ли что», — глянула строго тетушка.

Теперь же мои глаза то и дело отмечали мужчин в форме городской стражи или ополченцев. Не скажу, что в воздухе витало напряжение, но при желании среди местных можно было расслышать шепотки о поре свадеб.

В один из дней я, как обычно, ехала в шахтерской телеге, устроившись у самого борта. Мне частенько доставалось это место, здесь мне казалось удобнее всего: не жарко и можно смотреть на начинающуюся северную степь. С этой стороны часто можно было увидеть тех самых дозорных, вот и сейчас к нам приближались три всадника. Когда они подъехали ближе, я с удивлением узнала в одном из них широкоплечую, но немного мрачную фигуру лорда коменданта. Всадники поравнялись с нашим транспортом. Возница остановился, а лорд Амерлан склонился к нему, что-то тихо проговорив. Потом они развернулись и собирались уезжать, как наши взгляды случайно встретились. Клянусь богами, я на него не глазела, вот еще, просто смотреть то тут особенно некуда. А тут он взял и посмотрел прямо на меня. Мне показалось, что у него даже выражение лица не изменилось, однако он что-то шепнул своим спутникам, а потом неспешно подъехал прямиком ко мне.

— Госпожа Норн, доброго вам утра, — поздоровался лорд, снимая шляпу. Ветер тут же подхватил несколько темных прядок, выбившихся из низкого хвоста мужчины.

— И вам хорошего утра, — вежливо ответила, хотя самой вдруг стало неуютно. И чего он подъехал? Что-то часто мы случайно встречаемся, правда все разы для меня как то не очень оборачиваются, то ворота закрытые, то дознаватели, лучше бы мне с комендантом не встречаться.

— Едете на работу? — казалось, и сам лорд с трудом понимает зачем решил завести со мной беседу.

— Да, как и в другие дни.

— Будьте осторожны, госпожа Норн, сейчас может быть опасно.

— Что вы имеете ввиду?

— Ничего такого, для жителей Радола это дело привычное, — его лицо прорезала кривоватая улыбка, — а вот недавно переехавших может неприятно поразить.

— Вы о степняках?

— О них самых, — кивнул мужчина.

— Но говорят, что давно уже не было никаких серьезных стычек.

— Знаете, как еще говорят? — лорд снова посмотрел мне в глаза, — Не стоит недооценивать противника. Поэтому будьте осторожны. Лучше бы вам на время перебраться за городские стены.

— Нет уж, — чуть резче, чем собиралась ответила, — у меня есть мой дом, и я из него никуда не поеду. Хватило и того, что в нем уже побывали посторонние без приглашения.

— Как вам будет угодно, — снова кривовато улыбнулся, словно поддразнивал меня, лорд Амерлан. Шпильку про обыск он проглотил, не моргнув и глазом. Хоть я и не собиралась его обижать, но сдержаться не смогла.

Конный разъезд скрылся из виду довольно быстро, наша телега тоже споро удалялась в сторону шахт. А я вот никак не могла выкинуть из головы встречу с лордом. Зачем он вообще подъехал? Разговор ни о чем. Или, скорее всего, это тот самый «пригляд» от господ дознавателей. Да, скорее всего, это именно так. Нечего и думать, что ему захотелось вдруг поговорить со мной. Ой, ну что за глупости лезут в голову. Лучше подумать о предстоящей смене в шахтах. Мне сегодня нужно будет отработать несколько часов внизу, непроизвольно вздрогнула. Вот никак не могу привыкнуть, внутри постоянно ощущается какое-то напряжение, словно чутье. Но я, хоть убей, не понимаю, о чем оно мне говорит.

Но, как оказалось, день прошел вполне обычно. И вечером я довольная доехала до города, а потом и дошла до дома, где с удовольствием приготовила себе ужин и легла спать. Жаль вечером не удалось устроить себе настоящую ванную, чтобы сбросить липкое ощущение гнетущей темноты и толщи скальной породы. До счастливого момента возобновления работы водопровода оставалось накопить всего несколько монет. Думаю, еще пару недель и можно будет оплатить ремонт и возможную замену маговедущих частей. И уж тогда меня по вечерам будет ждать расслабляющая ванна или приятные душевые струи.

Глава 9

Мне не снилось ничего беспокойного, я бы даже сказала, что сон был крепким и здоровым, и я бы вообще не проснулась, если бы у соседки через дом не вскрикнул придушенно петух, который меня неимоверно раздражал в выходные и получал благодарности за подъем в рабочие дни. Так вот эта громкая птица в ночной тишине внезапно резко и обрывисто вскрикнула и все, дальше