Мужчины несколько секунд удерживают взгляды друг друга, словно скрещивают лазерные лучи. Первым не выдерживает Крофт, и слегка дернувшись, переводит глаза на меня. Зигзагообразными урывками изучает мое лицо и беззастенчиво спускается к груди, не удосужившись спрятать похоть.

— Моя спутница Эрика Соулман. — объявляет Кейн, отвлекая внимание мужчины от моего нескромного декольте. От меня не укрывается, что он нарочно не стал представлять Крофта, чтобы лишний раз подчеркнуть свое пренебрежение к нему.

— Эрика Соулман. — повторяет мужчина, и я замечаю в его глазах новые вспышки интереса. Он притягивает ко мне ладонь с крупными, напоминающие сосиски, пальцами и мне ничего не остается, как вложить в нее свою руку. — Рад познакомиться. — прикасается губами к тыльной стороне моей кисти и мягко ее выпускает. — Вы давно знакомы с Кейном?

Я чувствую себя немного растерянной, потому что не предполагала, что мне придется отвечать на подобные вопросы. Этот мужчина мне неприятен, и я не испытываю ни малейшего желания удовлетворять его праздное любопытство.

— Давно. — отвечаю сухо.

— И как вы…

— Извини, Крофт, нам пора. — бесцеремонно обрывает мужчину Кейн, и я едва предательски не выпускаю из легких вздох облегчения. — Есть еще люди, с которыми я хотел пообщаться.

— Мисс Соулман, ваше шампанское. — вежливо произносит появившийся официант, когда мы наконец избавляемся от компании Крофта, и демонстрирует поднос с запотевшим бокалом, по стеклу которого золотыми нитями бегут пузырьки. Благодарю его, и обхватив пальцами прохладное стекло, делаю глоток.

— Ваш виски, мистер Колдфилд. — поворачивается к моему спутнику, но Кейн отрицательно машет головой, и настойчивостью ладони увлекает меня к дивану, на котором восседает красивая пара: статный мужчина с зачесанными назад волосами и стильной небритостью на лице и привлекательная блондинка примерно моего возраста, через шелк вечернего платья которой угадывается округлый живот.

Завидев Кейна, мужчина встает, и хотя на его лице нет улыбки, я могу сказать, что он рад встрече. Девушка остается сидеть на месте и, кивнув Кейну в знак приветствия, переводит взгляд на меня. В ее глазах мелькают вспышки удивления, когда она бегло оценивает мой откровенный наряд, но, тем не менее, она их быстро прячет и начинает приветливо улыбаться.

— Я Тина Мерфи, а это мой муж Алекс.

При звуке своего имени мужчина бросает на меня короткий незаинтересованный взгляд и вновь поворачивается к Кейну.

— Он не всегда бывает галантен, — девушка пожимает плечами, словно извиняясь. Она не догадывается, что я испытываю неимоверное облегчение от того, что могу не привлекать чужого внимания.

— Я Эрика Соулман. — прижимаю к животу клатч в попытке немного прикрыться и посылаю ей ответную улыбку.

— Присаживайся, — девушка кивает на место рядом с собой и немного двигается, несмотря на то, что рядом с ней уйма свободного места. — Мужчины будут говорить о делах, а это всегда скучно.

Я робко опускаюсь на край дивана, стараясь не вывалить содержимое декольте на рядом стоящий столик и делаю глоток шампанского. Тина не выглядит грозной, и я решаю немного расслабиться.

— Это ваш первый ребенок? — киваю на торчащий живот, и спохватившись, что выразилась недостаточно деликатно, спешно добавляю: — Я имею в виду… я ведь правильно поняла, что ты в положении?

— Да, я в положении, — со смехом отвечает Тина, замечая мое смущение, — И это наш третий ребенок. Дочь и сын сейчас с няней, и я на один вечер могу позволить вылезти из спортивных штанов и надеть платье.

Трое? Вряд ли эта девушка намного старше меня, а уже стала мамой дважды. Глядя на нее такую светящуюся и умиротворенную, я вдруг испытываю укол зависти. От того, что она живет нормальной жизнью, а в моей происходит полный бедлам: брат скрывается, а я играю роль наложницы в развратном платье от кутюр.

— Дети — это большое счастье. — говорю, не зная как еще поддержать беседу с молодой мамой.

— Они очень преображают мужчину, знаешь. — доверительно говорит Тина, не сводя взгляда с мужа. Красивый мужчина, чем-то отдаленно напоминает Кейна. Интересно, как они познакомились.

— Ты не знаешь, где здесь туалет? — тихо спрашиваю после нескольких секунд повисшего молчания. Мне необходимо взглянуть на себя в зеркало и убедиться, что с моим провокационным нарядом все в порядке.

— Идешь прямо и перед барной стойкой поворачиваешь направо. Извини, - девушка кивает на живот. — Провожать тебя не пойду.

— Все в порядке. — уверяю ее. — Еще увидимся.

Поднявшись, я подхожу к Кейну и, чтобы не вмешиваться в их беседу с Алексом, легко трогаю его за плечо. Короткий разговор с Тиной и шампанское подействовали на меня успокаивающе, и я позволила мозгу ненадолго проникнуться иллюзией, что мы с Кейном пара, которая пришла на вечеринку своих знакомых.

— Я отойду в дамскую комнату ненадолго.

Кейн быстро пробегается взглядом по моему лицу и едва заметно кивает. Прижав к груди свой крошечный щит в виде сумки, я быстро иду в указанном Тиной направлении, стараясь не обращаться внимание на любопытные женские взгляды и пропитанные похотью мужские.

Проведя какое-то время в сверкающем туалетном помещении перед зеркалом, безуспешно пытаясь зафиксировать подол платья выше, промакиваю влажными пальцами небольшой подтек туши и вновь выхожу зал. Перевожу взгляд туда, где стояли Кейн и Алекс, но диван оказывается пуст и мужчин поблизости нет. Стоя полураздетой в одиночестве в помещении полном незнакомых людей, я чувствую себя жутко неудобно, поэтому сгребаю с подноса проходящего официанта бокал с вином и запиваю дискомфорт большим глотком.

— Кейн бросил тебя одну? — слышу вкрадчивый голос Крофта в неприятной близости от своей шеи и машинально отшатываюсь в сторону.

— Я отходила поправить макияж. — отвечаю немного резко, продолжая сканировать зал в поисках своего спутника, пока не нахожу его, стоящим в компании двух роскошных блондинок в длинных вечерних платьях. Мне не видно его лица, потому что Кейн стоит ко мне спиной, зато не укрываются взгляды, которыми пожирают его эти женщины, и грудь прокалывает иглой неприятия.

Какая мне, черт возьми, разница, даже если они с ним флиртуют? Этот мужчина удерживает меня против воли, и я уж точно не должна испытывать ревность. То, что он привел меня на это мероприятие, наряженную в порно-куклу, не значит, что он должен находиться рядом со мной.

— Может быть, хочешь еще вина, Эрика? — спрашивает Крофт, выдергивая меня из противоречивой борьбы разума с эмоциями. Я собираюсь сказать ему, что ничего не хочу, но в этот момент Кейн оборачивается и смотрит прямо на нас. Это кардинально меняет мой настрой, и я делаю то, чего никогда себе не позволяла: начинаю дешево и неприкрыто флиртовать.

— Я была бы совсем не против, — удариваю своего собеседника фальшивой улыбкой и, коснувшись пальцем гладкого лацкана смокинга, тяну его вниз. Мужчина прослеживает мое движение и заметно придвигается ближе, так что его рука слегка задевает мое бедро. Стиснув зубы, чтобы не отшатнуться, стоически выдерживаю нападки его взгляда на декольте и слегка встряхиваю волосами.