— Я посижу с вами, мисс Соулман. - согласно кивает Прайд, следуя за мной в кухню, где злополучном обеденном столе стоит круглый поднос, накрытый пузатой крышкой, графин с яблочным соком и тарелка с круассанами.

Заметив, как я оглядываю кухню, и в очередной раз правильно расценив мой молчаливый запрос, мужчина шагает к большой зеркальной коробке, громоздящейся на столешнице, в которой я через несколько секунд признаю кофемашину.

— Я приготовлю для вас кофе.

Поблагодарив, поднимаю металлическую крышку и обнаруживаю там тарелку с яйцами пашот на поджаренных тостах и горку свежего авокадо.

— Прайд, вы голодны? Я бы хотела поделиться с вами.

— Нет, я не голоден мисс Соулман. - мужчина ставит передо мной чашку с черным кофе и, бесшумно придвинув молочник, через пару минут возвращается с точно такой же чашкой кофе для себя.

— Кейн… То есть мистер Колфилд, он уже уехал на работу? - спрашиваю, аккуратно надрезая яйцо, от чего насыщенного цвета желток расплывается по тосту. Прайд мне симпатичен, и если уж я на неопределенное время застряла в этом доме, то хочу постараться наладить наш с ним контакт.

— Мистер Колфилд рано утром улетел в Канзас. Рабочая необходимость.

— Надолго?

— Не располагаю такой информацией, мисс Соулман. - вежливо отзывается Прайд, делая бесшумный глоток кофе.

Очевидно, что он не слишком настроен на общение, но в силу манер или возможных распоряжений Кейна, собирается отвечать, поэтому я решаю прощупать почву своего пребывания:

— Могу я увидеться со своей подругой?

— Разумеется, вы можете, мисс Соулман.

Это новость становится для настолько неожиданной, что вилка выпадает из рук.

— То есть, я сейчас могу позвонить Кристин и поехать увидеться с ней?

— У меня есть распоряжение не выпускать вас из виду, поэтому вы можете увидеться с вашей подругой в моем присутствии. Но сначала я должен отвезти вас в магазин, чтобы купить одежду.

— У меня достаточно одежды в квартире… - чувствую как руки начинают холодеть от мысли о том, что это очередное испытание гардеробом от Кейна.

— У меня распоряжение от мистера Колдфилда. - повторяет Прайд, очевидно, чтобы осечь все дальнейшие уговоры.

— Тогда я бы хотела, чтобы со мной поехала моя подруга.

Прайд несколько секунд оценивающе разглядывает мое лицо, застыв с кружкой с кофе в руке, после чего ставит ее на стол и, достав из кармана телефон, прикладывает его к уху. Обменявшись с собеседником несколькими короткими фразами возвращает мобильный в карман и сдержанно кивает:

— Можно.

Воодушевленная таким поворотом, я быстро расправляюсь с завтраком и набираю номер подруги:

— Голос бодрый, не дрожит. - удовлетворённо констатирует Кристин вместо приветствия. - Как твои дела, узница Азкабана?

—Кейн отправляет меня по магазинам. Составишь мне компанию?

— Ого! Сдается, тебе следует послать СМС Артуру с благодарностями в обустройстве твоей жизни. Умирала бы от жары в этом клоповнике так же как я сейчас, а вместо этого тебе предстоит шоппинг. А у вас не все так уж и плохо, а?

Вспоминаю холодный взгляд и хлесткие слова, и вздыхаю. Кейн отнюдь не преследует желание сделать мне приятно, отправляя за новой порцией одежды: скорее всего он хочет, чтобы я не портила безукоризненный интерьер его дома дешёвыми вещами.

— Я бы предпочла никуда не ходить, но это отличная возможность увидеться с тобой. Так ты присоединишься?

— Дай подумать… - задумчиво тянет подруга. - Умирать от жары в четырех стенах, либо пить шампанское в бутике Армани на Пятой? Конечно, я в теме!

глава 14

— Так какие у вас отношения? - Кристин деловито перебирает вешалки в бельевом отделе, в который затащила меня с молчаливого согласия Прайда. Выуживает самый провокационный белый комплект, состоящий из полупрозрачного бюстгальтера и пояса для чулок, и впихивает его мне в руки. - Держи это. Кейн слюной захлебнется.

— У нас нет отношений. - озвучиваю неприглядную правду, надеясь, что сказанная вслух, она сможет лишить меня пробивающихся ростков розовых иллюзий на этот счёт. - Уверена, когда вопрос с Артуром решится, он вышвырнет меня из своего дома и больше не вспомнит.

— Не верю. С чего бы тогда он стал покупать для тебя одежду и таскать на эту пафосную вечеринку.

— Ему нужна была партнёрша, которая бы привлекала внимание, - вспоминаю слова Кейна, - а одежда… Думаю, ему не по душе запах Индианы в его дорогих комнатах, и он стремится от него избавиться.

— Эй, я что тоже пахну Индианой? - обиженно бурчит Кристин, замерев с очередным кружевным комплектом в руках. - Что это вообще значит?

— Я всего лишь имею в виду, что то, что он оплачивает эту одежду не означает, что он делает это для меня. Он делает это для личного комфорта.

— Похоже на того Кейна, которого я помню. Словно он солнце, а весь мир вращается вокруг него.

Это сравнение и правда как нельзя ему подходит: планеты могут переживать голод, атаки астероидов и инопланетных существ, а Кейн Колдфилд так и останется неприступным самодостаточным светилом, которого не трогают мирские катаклизмы.

— Я не возьму его. - возвращаю развратное кружево в стиле Мулен Руж на вешалку. - не стану соблазнять дьявола за его же деньги.

— Конечно, ты возьмёшь его, и ещё спасибо мне скажешь. Кейн не обеднеет от лишней тысячи баксов.

— Тысяча долларов?! - взвизгиваю, с суеверным ужасом косясь на скудный кусок ткани. - Я точно его не возьму.

Однако, в последний момент на кассе Кристин все же удается просунуть это соблазнительное непотребство в небольшую горку моих покупок, состоящих из пары скромных по меркам здешнего бутика бюстгальтеров, трусиков и шелкового домашнего комплекта.

— Ну а как ты сама? - подруга пытливо заглядывает мне в глаза, пока мы семеним за Прайдом, несущим ворох бумажных пакетов к припаркованному автомобилю. - Что чувствуешь к нему?

Я делаю большие глаза, указывая на нашего спутника, но, очевидно, непосредственная Кристин списала Прайда в разряд бездушной мебели, неспособной осмысливать и анализировать услышанное, потому что она беззаботно взмахивает рукой и повторяет свой вопрос:

— Ну так что? Ты уже призналась себе, что все ещё сохнешь по нему?

— Я не сохну по нему. - шиплю, дёргая ее за руку. - Я нахожусь в его доме не по своей воле, ты это знаешь.

— Так, возможно, стоит воспользоваться моментом, который представила тебе судьба и твой шалопай брат? Половина женщин Нью-Йорка удавились бы за возможность трахать Кейна Колдфилда и жить в его доме.

— Не называй Артура шалопаем…

— А как мне его назвать? Я знаю, ты любишь брата и он твой единственный родственник, но где он сейчас, черт побери? Почему не катается с Кейном по полу и не разбивает его физиономию, за то что посмел принудить его сестру жить ним?