без выкупа, с развернутыми знаменами, спокойно уйти из замка, с личным оружием. – Сказал Ги «прописную истину» того времени.

– И это предлагали, мессир Ги. – скривился Кадок.

– Ну? И что в ответ?

И тут Кадок сделал, наконец, ошибку:

– Их комендант, рыцарь Роже де Ласи из знатного и древнего рода, он вряд ли согласится на сдачу шато. Помощник его – мессир граф Жильбер де Клэр, тоже отказывается разговаривать со мной и обозвал меня «безродной скотиной» и еще кучей разных непотребных слов…

– Ах, вот оно что!..

Кадок понял, что сболтнул лишнего. Он попытался перевести разговор на другую тему:

– А, здорово вы, мессир Ги, сегодня управились с огромным секачом!

Ламбер махнул головой в сторону большого кабана, которого везли, привязав за копыта к длинному шесту, оруженосцы Ги де Леви. Ги де Леви решил подыграть Кадоку, улыбнувшись:

– Да и вы, мессир кондотьер, не оплошали! Как вы смело бросились на, вон того, другого секача!

Они рассмеялись и поехали к лагерю, разговаривая только о прошедшей охоте.

«Забыл!» – подумал Кадок.

«Он решил голодом уморить благородных де Ласи и де Клэра со всеми их рыцарями и воинами» – подумал де Леви.

На следующее утро, пятого марта, Ги де Леви, пользуясь тем, что Кадок уехал куда-то по своим делам из лагеря, решил объехать замок и попытаться поговорить с его комендантом.

Он надел полный доспех, шлем и прочее вооружение. Тарч он решил сменить на большой боевой щит с гербом своего рода. Такой яркий щит должен быть виден издали. Взяв с собой трех рыцарей из своего отряда и оруженосцев для роли парламентеров, Ги выехал к замку.

– Мессир Жильбер! – В комнату коменданта заглянул рыжий лучник. – К замку следует группа рыцарей!

– Наши? Подмога? – Оживился, было, Жильбер.

– Нет, мессир. Французы…

Они вышли из башни, и пошли к надвратным башням. Жильбер поднялся на верхушку одной из них и посмотрел вниз.

К замку подъезжали рыцари. Они были, безо всякого сомнения – он узнал герб их предводителя, французами.

Самое удивительное было то, что их оруженосцы ехали впереди, подняв белые флаги парламентеров.

Ги подъехал на расстояние арбалетного выстрела и протрубил в рог.

– Что угодно мессиру рыцарю? – Раздался голос с верхней площадки стрелковой башни, накрытой навесом.

– Мы желаем говорить с комендантом замка Шато-Гайяр! – Крикнул Ги, привстав на стременах.

– Подъедите поближе, будьте любезны! Так вам будет удобнее говорить. Мы уважаем правила!

Ги и его спутники подъехали ближе. Да, средний замок был крепок и массивен. Грозные твердыни его стен и башен нависали над рыцарями.

– Я, шевалье Ги де Леви и де Сент-Ном, вассал короля Филиппа Французского, нового герцога Нормандии!

– У нас только один герцог – Его королевское величество Жан Плантажене! – Раздался ответ коменданта.

– Мессир! Я уважаю ваш оммаж, принесенный своему сюзерену!

– Спасибо! – Раздался сверху голос коменданта. – Что вы хотите от меня?

– Мессир комендант, простите – не знаю вашего титула и полного имени! Я, от лица короля Филиппа Французского, предлагаю вам почетную сдачу замка! От себя лично, я гарантирую вам и вашим людям почет и уважение! Вы сможете, безо всякого выкупа покинуть осажденный замок! Вам предоставляется почетное право покинуть замок с распущенным знаменами, и с оружием, только личным! При этом, никакого вреда и ущерба замку вы не должны причинить, сдав его в целости и сохранности. Вооружениям и механизмам замка не должно создаваться поломок и вреда!

– Я подумаю над вашим щедрым и, без сомнения, благородным предложением!

Ги всмотрелся наверх. В темноте, среди бойниц он увидел изможденное лицо рыцаря. Он узнал его и вскрикнул от неожиданности:

– Жильбер! Мессир Жильбер де Клэр? Это вы?

– Да! Это я, мессир Ги де Леви… – послышался грустный ответ.

Ги обрадовался. Он был знаком с этим рыцарем, несколько раз сталкиваясь с ним в схватках на полях Нормандии.

Жильбер был сильным, но, и это самое главное, благородным воином, свято чтившим рыцарские обычаи.

– Мессир Жильбер! Не тяни с ответом! Прошу тебя! Ты знаешь, что можешь верить моим словам!

– Послезавтра я дам тебе ответ! – Раздался голос Жильбера. – Ты сам знаешь правила осады и капитуляции! Два дня на раздумья! Таков закон! Шателен Роже де Ласи совсем ослаб, но настырен и непреклонен, так что, увы, и не обессудь, ежели отказ получите.

– Хорошо! Послезавтра, после утренней службы, я приеду за ответом! До свидания, мессир Жильбер де Клэр!

Ги развернул коня и поскакал назад…

Еще одна пара глаз наблюдала за переговорщиками и уши слышали все слова, сказанные рыцарями. Это был один фламандский наемник, слуга Ламбера Кадока.

Он немедленно, по прибытию своего хозяина, пересказал ему подслушанный разговор. Глаза Кадока сузились.

– Вот гад! Решил все лавры победителя Шато-Гайяра себе захватить! Сделаем, вот что…

Он стал что-то нашептывать слуге, кивавшему ему в ответ…

На следующее утро в палатку к Ги де Леви вошел Кадок и, поприветствовав, предложил поучаствовать в новой охоте:

– Мои ребята обложили стаю волков! Матерые гады! Загонщики уже окружили флажками их стаю! Ждут только нас!

Ги де Леви и его рыцари, не ожидая подвоха, согласились…

Когда они удалились от замка на приличное расстояние, наемники Кадока незаметно приблизились к замку…

Изголодавшийся и ослабевший часовой Седрик из Йорка задремал на своем посту. Место было тихое и спокойное. Комната с люками отхожих отверстий посещалась сейчас редко, хотя и примыкала к замковой часовне.

Он мог спокойно вздремнуть часик-другой.

Седрик не услышал характерные щелчки арбалетов. Не услышал он и скрежет металлических кошек, зацепившихся за выступы люков отхожих мест.

Он спал. Ему снился родной Йорк и богатый стол, накрытый его матерью и родичами, празднующих возвращение с войны живого и богатого Седрика…

Крепкие руки показались из люков, за ними появились тела наемников, бесшумно вылезавших из отхожих мест…

Седрик даже не успел вскрикнуть, когда его рот зажала одна рука наемника. Вторая рука