мне очень страшно, — ответила, громко всхлипнув.

— Думаешь, он убьет тебя? — испуганно прошептала Искорка.

— Хуже, боюсь, что разлюбит меня за предательство.

— Но ты объяснишь, что не хотела причинять ему вреда, наоборот, приходила во всем признаться.

— Хорошо, — я полезла за стрелой под матрас, но меня остановил громкий окрик Ганса.

— Лем! Вот ты где, пойдем со мной, ты мне нужен.

Ганс раздавал указания, все жители замка спешно собирались, грузились на повозки и уезжали.

— Куда все едут?

— Кто куда, кто-то к родственникам, кто-то в убежище — это несколько домиков в дальнем лесу, мы их построили на случай нападения.

— Думаешь, на нас скоро нападут?

— Не знаю, но, если хозяин приказал, надо убираться.

— Ты тоже к родным поедешь?

— Хотелось бы, но не сейчас. Я останусь защищать замок, — от этих слов стало по-настоящему страшно, не удержалась и всхлипнула. — Не бойся, Лем, хозяин будет защищать нас даже ценой своей жизни, как и его отец.

Не удержалась и разревелась. Сердце разрывалось на части от страха за Дрейка. Никогда не прощу себе, если он погибнет из-за меня. Не смогу без него жить.

— Ну-ну, не бойся, мой хороший, — Ганс по-отечески приобнял меня, — ты уезжай, нечего тебе тут делать.

— Я останусь! И тоже буду защищать.

— Хорошо, но держись меня, — кивнула Гансу.

Решила сбегать обратно в комнату, чтобы взять небольшой мешок с вещами на всякий случай и, главное, стрелу. Опасно теперь оставлять ее без присмотра.

Когда зашла, обомлела: на моей кровати сидел Селиван и держал в руках стрелу, сломанную пополам!

— Что ты наделал?! — вскрикнула, кинувшись к мужчине, и отобрала стрелу.

— Я прилег отдохнуть, кровати перепутал, а подо мной что-то: «хрусть», — этот детина что, совсем головой не думает? Кошмар! Что делать?

— А что это за штука? — спросил он.

— Важная это штука, которую нельзя ломать, — я все еще смотрела на стрелу в своих руках, надеясь на чудо.

— Ну извини, — Селиван расстроено почесал затылок.

Нужно бежать отсюда немедленно, унести эту гадость как можно дальше.

Выбежала во двор, огляделась. Мне повезло, Ганс был занят погрузкой на телеги, которые он подогнал к служебной двери, ведущей к кухне. Бегом пересекла двор и подбежала к Поплавку, тот, не смотря на нервную обстановку, был рад меня видеть.

— Дружочек, спасай, — прошептала ему в ухо, — унеси меня отсюда как можно дальше и быстрее. Вопрос жизни и смерти! — и конь закивал, соглашаясь.

Запрыгнула на Поплавка и направила его к открытым воротам. Мы ускакали под крики доброго конюха. Наверно, он подумал, что я сбежала, как самая настоящая предательница. По сути так и есть, я предала их всех, теперь остается только бежать.

Глава 20. Искорка, спасай!

Мы с Поплавком летели быстрее ветра, все дальше удаляясь от замка. Сердце мое стучало еще быстрее, чем скакал стремительный конь. Мне было по-настоящему страшно, но вовсе не за себя, а за тех, кто остался в замке. Особенно, конечно, за его хозяина. Он же не задумываясь бросится в бой и погибнет, как его отец, дядя и кузены. Нет, я не могу этого допустить! Лучше сама сгину, как того заслуживаю. Ну почему не рассказала ему все раньше, почему такая трусиха?! Я одна во всем виновата!

Вдруг на горизонте показалось что-то темное, зловещее, а по мере приближения стало понятно, что и огромное. Потянула Поплавка за гриву. Он встал на дыбы от резкой остановки, но я удержалась на его спине. Над нами пролетел огромный дракон, он был раз в пять раз больше Дрейка в драконьей форме. Вскрикнула от ужаса, но крик получился задушенный, в горло точно песка насыпали.

Опоздала. Он уже здесь!

Развернула Поплавка обратно, он повиновался, и мы помчались еще быстрее, почти не касаясь земли. Подъезжая к замку, я увидела страшную картину: у ворот происходило сражение, воины замка сражались с какими-то оборванцами, среди которых я заметила того самого бандита Евсея, который и отправил меня сюда. Он нападал на Ганса. Как тот еще держался, не знаю. Заметно было что конюх хромает, отступая, и вот-вот погибнет от твердой бандитской руки. Ну уж нет!

Недолго думая, направила своего коня к ним. Поплавок будто мысли мои читал. Подскочив к дерущимся, встал на дыбы и ударил копытом Евсея, тот рухнул, как подкошенный. Не успела обрадоваться маленькой победе, как услышала оглушающий рев огромного бронзового дракона с большим светлым брюхом. Он выпустил огонь, поливая крышу нашего дома. И тут же на огненную глыбу налетел другой дракон, царапая ему морду. Раньше Дрейк в драконьей форме казался мне огромным, а теперь по сравнению с громадным чудовищем был вовсе не большим. Зато более маневренным.

Он нападал и нападал, раздражая громадину. Тот выпускал огонь то в одну, то в другую сторону, сотрясая округу громким ревом и размахивая широкими крыльями, заслоняющими небо. Видно было, что громадина злится, чего и добивался Дрейк. Разозлившийся монстр полностью переключился на противника. Мой любимый дракон стал уводить чудовище подальше от нас.

Битва еще продолжалась, и враги не сдавались. Засмотревшись на небесное зрелище, не заметила, как ко мне подкрались сзади. Кто-то заскочил на спину моего коня и мощным рывком стащил на землю, накинув на шею веревку.

— Сдохни, гаденыш, — прошипели мне на ухо. Голос знакомый, похоже это другой бандит из тех, что были в таверне. Решил отомстить за подельника.

Мы катались по земле. Я вырывалась, брыкалась, но удавка прочно обхватила мою шею. Судорожно хваталась за нее, в попытке снять. Зацепилась за шнурок скрывающего амулета и порвала его. Личина моя слетела, обескуражив противника, и он ослабил хватку. Резко вдохнула, получив доступ к воздуху, согнула руку и со всей силы ударила бандита локтем в солнечное сплетение, как давно, еще в прошлой жизни, мне показывали друзья-мальчишки. Бандит захрипел и разжал руки, потеряв сознание от боли.

Я с трудом поднялась на ноги и осмотрелась, продолжая жадно дышать ртом. Драконы улетели на приличное расстояние, мне было очень страшно смотреть, как темный дракон вьется у морды бронзового, ускользая от огромной разинутой пасти.

— Салема? — ко мне подбежала Ванесса, в руках у которой был изогнутый, отполированный лук светлого дерева.

— Да, — тихо ответила, боясь смотреть ей в глаза.

Тут вокруг закричали наши. Они победили!

Многие побежали тушить крышу замка. Но Селиван и Ганс подошли к нам. Мужчины смотрели на меня во все глаза. Скорее всего они заметили момент, когда я скинула личину, и теперь не понимали, чего от меня ждать.

Один из солдат замка поднял