окажется важным в каждое следующее мгновение. Поэтому боюсь я не знаю, что для тебя сейчас является главной новостью.

— Тогда садись, чтобы не упасть. — Соболев взял со стола какой-то лист бумаги и голосом Юрия Левитана зачитал, — Американский журнал «Таймс» избрал Генерального секретаря ЦК КПСС Михаила Горбачева человеком года.

— Ну и что? — разочарованный такой прозаичной новостью вяло спросил Степной.

— А то, что, это беспрецедентное для США признание подтверждает мое мнение об этом политике. Понимаешь, получается парадокс какой-то, снижение популярности Горбачева в СССР, увеличивает его «политический вес» на Западе. Это о многом говорит.

— Например? — устало поинтересовался Степной.

— За что можно превозносить своего врага? — придав своему голосу загадочности спросил начальник.

— Ну, началось, — рассердился зам, — ты давай заканчивай, Андрей, со своими этими мыслями вслух. До добра это не доведет. Мало ли у кого что в голове рождается, но это не значит, что все надо вслух высказывать.

— Рассердился! Значит понял, о чем я хотел сказать, — утвердительно заявил Соболев.

— Понял, не понял — это к делу не относится. Уже десятый час пошел. Ты домой собираешься?

Не отвечая на поставленный вопрос, Соболев хотел перевести разговор на проблемы обеспечения операции "Паритет", но заместитель бы непреклонен.

— Все, Андрей, собирайся домой. Завтра на свежую голову все обсудим, — решительно сказал Степной, подавая другу пальто.

1 января 1988 года (пятница) — 12.00 Москва

Соболев заехал в гости к Степному. Хозяин, встретил друга в прихожей:

— С Новым годом, Андрей!

— С Новым годом, Юра!

После этих традиционных нехитрых поздравлений друзья прошли в квартиру. Соболев дружелюбно поприветствовал семью Степного, а Юрий Иванович на правах радушного хозяина наполнил рюмки и предоставил гостю право произнести тост. Полковник коротко, но тепло поздравил родных и близких друга, и пожелал им счастья в Новом году. После чего друзья уединились на кухне.

— Я ненадолго заезжал в Комитет, — тихо признался Соболев.

— Все-таки не удержался, — добродушно перебил Степной наполняя рюмки.

— Я только на минутку. Попил чайку, прочитал оперативную сводку, подумал немного над тем, что нам предстоит сделать в 1988 году. И пришел к выводу, что наступивший год будет исключительно сложным. Для простых советских людей он начинается с новых экономических реформ. И я думаю, что этот неизведанный этап перестройки ничего хорошего нам не принесет…

Соболев замолчал, задумавшись о чем-то, и Степной, зная, что это может быть надолго, постарался вернуть друга к действительности:

— Это все? Можно выпить?

— Да.

— Так выпьем же за это! — съерничал подполковник.

— Нет, Юра, выпьем мы за Новый год, за всех советских людей, за нашу страну, за наши семьи и за мир во всем мире, — выпив, но не закусив полковник продолжил: — А китайское пожелание — что б вам жить в эпоху перемен переадресуем нашему горячо любимому ЦК КПСС, члены которого, думаю, скоро потеряют свой статус и прочувствуют это пожелание по полной.

Увидев, что его друг после второй части тоста пришел в замешательство, Соболев со смехом сказал:

— А ты закусывай, Юра, закусывай.

2 января 1988 года (суббота) — 12.00 Москва, КГБ СССР

Из оперативной сводки 6 Управления КГБ СССР: США — 31 декабря 1987 года курс американского доллара снизился до минимальной отметки относительно курсов основных мировых валют за всю историю существования США.

Соболев приехал на работу, так как не мог спокойно отдыхать, когда какая-нибудь проблема не была решена. А по операции "Паритет" было слишком много вопросов, которые требовали быстрейшего разрешения.

Прочитав, полученную в дежурной службе сводку полковник достал из сейфа документы ПГУ КГБ СССР и начал их анализировать. Материалы разведки навели его на определенные мысли, и Соболев, вооружившись карандашом начал колдовать с геометрическими фигурами на листе бумаги. Наконец, приняв решение, он вызвал дежурного информационно-аналитического отдела (ИАО) и отдал распоряжение сделать подборку аналитических материалов и прогнозов видных экономистов по вопросам всемирного кризиса.

Получив из ИАО требуемую информацию и изучив ее, Соболев начал с помощью метода экстраполяции формулировать основной вывод. Делал он это, как всегда, в слух. Ему казалось, что этот прием позволял выразить мысль четче и точнее, так как при проговаривании фраз, фальшь и надуманность сразу вылезали на поверхность.

— Итак, что мы имеем. По данным разведки экономика США к концу 1987 года испытывала серьезный кризис. Этот тезис подтверждается многочисленными авторитетными источниками. Кризисы не появляются внезапно и правящие круги США наверняка были предупреждены соответствующими аналитическими службами заранее. Значит, поддержка всех инициатив СССР по сокращению ядерных вооружений, которые до этого игнорировались, связана с экономическим кризисом. США, как и мы, не в состоянии больше выдержать этой многолетней гонки вооружений. Отсюда, кроме всех прочих венских соглашений и решение по проведению САИ. Становятся понятными причины, побудившие к действиям политиков США.

Однако, если опереться на третий закон Ньютона — всякое действие порождает противодействие. И ВПК посредством "ястребов" в сенате США, начинает свою игру. Получается, что наши интуитивные выводы имеют под собой основание. Конечно, одного сообщения разведчика ПГУ недостаточно для руководства, чтобы подтвердить всю эту теорию, но другого у нас пока нет, поэтому будем работать.

Удовлетворенный таким заключение полковник убрал в сейф сводку и документы, и достал папку с материалами операции "Паритет".

В этот момент к его неудовольствию зазвонил телефон. Полковник поднял трубку, звонил дежурный из Управления КГБ по Семипалатинской области, который сообщил, что у капитана Рязанцева родилась дочь. Соболев поблагодарил и позвонил на домашний телефон своего заместителя, который пригласил стажеров на праздничный пирог. Сообщив новость и поздравив капитана, Соболев полностью сосредоточился на работе.

3 января 1988 года (воскресенье) — 10.00 Москва, КГБ СССР

Степной, сдерживая улыбку посмотрел на изменившихся стажеров, и понимающе хмыкнув, объявил:

— Сегодня начинается новый этап вашей подготовки. Будете заниматься под руководством бывшего разведчика-нелегала, который ранее долгие годы работал в США. Называть его следует — "Геннадий Павлович". Обращаться можно только по вопросам разведки и категорически воспрещается задавать дурацкие вопросы.

Подполковник сделал акцент на последних словах и при этом выразительно посмотрел на Рязанцева.

— Подойдите и посмотрите на карте, где находится конспиративная квартира, запомните подходы к дому. Водитель доставит вас вот к этому скверу, — Степной показал на карте место недалеко от центра Москвы, — дальше самостоятельно, с соблюдением мер конспирации. Пароль простой. Сначала звоните три раза подряд, а затем два раза с интервалом в 5 секунд. На вопрос "Вам кого?", спрашиваете — "Здесь проживает Вениамин Карлович?". Вопросы есть?

— Разрешите обратиться, товарищ подполковник? — бодро, по-военному спросил Тоболин..

— Обращайся, — со скептическим прищуром посмотрев на стажера, разрешил подполковник.