Лицо Анны Сергеевны медленно покрывалось краской:

— Почему же ты не сказала?

— Они обещали убить дорогих мне людей, если я сделаю это. — Она не сводила взгляда с классной руководительницы. — Но теперь об этом знаете вы. Вы можете сказать, что Юрий Данченко неоднократно приставал ко мне и вы рассматриваете его как возможного виновника. Тогда восторжествует справедливость, о которой вы твердите нам каждый день. Ну как, сделаете?

— Видишь ли, — Анна Сергеевна замялась. — У меня муж и двое маленьких детей, пожилая мама.

— Да, — вздохнула она, — у вас семья. А у меня никогда ее не будет. На пятьдесят процентов благодаря вам. — Она схватила портфель и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Вопрос об экстернате отпал сам собой.

Ларисины коллеги обсуждали записи в дневнике.

— Неужели мы раскрыли убийство Бобровых, а заодно и наш «глухарь»? — улыбался Скворцов. — Неужели я смогу мотануть на выходные на рыбалку? Как белый человек?

— Я бы на твоем месте не торопился, — оборвал его мечты полковник Кравченко. — Давайте-ка, граждане, проведем экспертизу в домах Кошелева и Боброва.

Лица оперативников потускнели.

— Вы не верите, что Кошелев — убийца? — поинтересовался Константин.

— Не знаю, — честно признался полковник. — Что-то в дневнике Боброва настораживает меня. Кстати, вы показывали фотографию Никиты родным и друзьям Поленова, официантам в ресторане «Теремок»?

— Конечно, — подал голос Киселев.

— И что же?

— В тот вечер в «Теремке» Кошелева не было, — с унылым лицом сообщил Павел.

Сообщенные через некоторое время результаты экспертизы еще больше ухудшили настроение оперативников. В доме Бобровых не было свежих отпечатков Никиты Кошелева. Нет, они, конечно, имелись, однако в таком смазанном состоянии, словно по ним не один раз прошлись тряпкой с моющими средствами. Отсюда напрашивались два вывода. Первый: после убийства Бобровых ненормальный парень тщательно вымыл квартиру и протер вещи, даже несколько раз. Второй: это были старые отпечатки. Тогда, возможно, Кошелев не убийца. Впрочем, помня, что юноша и в невменяемом состоянии избавился от трупа сестры и от своей окровавленной одежды, этой версии оперативники не исключали. Однако версия о другом убийце тоже имела право на существование.

Марина Якушева не находила себе места. Было уже три часа ночи, а ее муж Александр все не возвратился. Женщина не могла не беспокоиться. Вполне возможно, ее непутевый супруг опять нарушил данное слово и нажрался как свинья. Если он явится домой в таком виде, между ними все кончено.

Эти гневные слова Марина произносила не раз. И, надо отдать должное, имела на то основание. Александр частенько возвращался домой на бровях. Денежная работа по ремонту дорогих машин, куда его пристроил Семен Старовойтов, его лучший друг, стала заканчиваться пьянками в гараже клиента или Александра. Сколько раз Марина собирала вещи и переселялась к матери, благо та жила неподалеку и сбор вещей много времени не занимал. Но окончательно бросать мужа женщина не хотела. Ссоры всегда заканчивались страстным примирением. Для Александра семья тоже очень много значила. Заметив однажды, что у него начали трястись руки, и связав это с многочисленными возлияниями, он решил завязать и приезжал к клиенту на своем автомобиле, недавно купленной недорогой иномарке. Правда, были моменты, когда машина не мешала ему отметить успешное окончание тяжелой работы. Якушев просто оставлял свою красавицу в гараже или на стоянке, брал такси и возвращался домой.

Поэтому то, что сегодня он поехал на работу на машине, Марину абсолютно не успокаивало. Удивляло и пугало другое: до такого позднего времени ни Александр, ни его друзья не засиживались. Всегда включенный мобильный на этот раз молчал, и зловещие гудки пугали женщину. Она нервно шагала по квартире, не зная, что предпринять, и позвонила наконец Семену Старовойтову. Семен был дома и, судя по голосу, видел не первый сон.

— Алло? Мариша? — прохрипел он в трубку, успокаивая бурчащую жену Аллу. — Почему звонишь так поздно? Что случилось?

— Александра до сих пор нет. — То, что Семен дома, сразило Марину, и она начала всхлипывать. — Ты был с ним?

Как она надеялась услышать, что сегодня приятели не встречались!

— Конечно, был, — ответил Семен, — у нас одно частное предприятие. Сегодня делали машину влиятельной дамочке, а потому никакой пьянки не было, и твой Александр давно должен быть дома, тем более он уехал на машине. Где же он пропадает?

— Ты видел, как он уезжал? — Марина сорвалась на крик. — Это точно?

— Конечно, точно. Он предложил меня подбросить, но я был на своей.

Резко нажав на рычаг, не пожелав Семену спокойной ночи и не извинившись за поздний звонок, женщина начала набирать номер милиции.

Дежурный милиционер, поругавшийся сегодня с женой и ужасно хотевший спать, Якушеву почти не слушал. Он пробурчал, что заявление принимается по прошествии трех дней от исчезновения. Тут, по его мнению, случай был более чем типичный. Ну, загулял мужик, а его благоверной вынь да положь. Дежурный бросил трубку, считая разговор оконченным, однако Якушева так не считала. Она еще несколько раз пробовала пробить каменное сердце милиционера, советовавшего ей принять побольше успокоительного и лечь спать, чтобы утром встретить супруга красивой и свежей, потом обзвонила морги и больницы и, ничего больше не придумав, села у окна дожидаться утра и надеяться на чудо.

Утренний разговор в милиции не принес Марине желаемых результатов.

— Поймите, — плача, говорила она, — он не гулена и не запойный алкоголик. У него была хорошая машина и приличная сумма в кошельке. Задерживаясь, он обязательно звонил мне.

Дежурный засмеялся:

— Знаете, дамочка, есть такие случаи, когда мужчине неудобно звонить, тем более жене.

Якушева чуть не ударила его по толстой красной роже.

— Проведите меня к начальнику! — приказным тоном потребовала она.

— Идите домой, мадам, наш начальник делами занимается, а не чужих мужей разыскивает, — гнал ее милиционер. — Привет, Витек! — окликнул он вошедшего старшего лейтенанта. — Чего не здороваешься?

— Труп, Володя, у нас, — коротко ответил лейтенант, и Марина похолодела.

Александра Якушева нашла в лесополосе спешащая на автобус женщина. Ее поразило, что красивую импортную машину кто-то безжалостно загнал в гущу колючего кустарника, не боясь поцарапать краску. Она хотела пройти мимо, укоризненно покачав головой, но какая-то сила погнала ее к автомобилю. Женщина не надеялась увидеть водителя, но тот не покидал своей машины. Он просто ничего не мог сделать. Удар ножом в сердце сразил его наповал.