Одной из причин, почему я хотел свалить с папой из дома, было то, что мы с братцем в контрах.

Вчера вечером мама стригла его на кухне. Обычно, когда она стрижёт нас, она оборачивает нам вокруг шеи полотенце, чтобы короткие волоски не попали на одежду. Но вчера маме вздумалось вместо полотенца использовать одно из своих «беременных» платьев. Ясное дело, когда я увидел Родрика в таком прикиде, удержаться было немыслимо.

Я убежал наверх и запёрся в ванной прежде, чем Родрик успел меня поймать. И сидел там, пока угроза не миновала.

Однако Родрик в долгу не остался. Этой ночью мне снился какой-то дикий кошмар, гнёзда красных муравьёв и тонны наждачной бумаги. И это всё Родрик устроил.

Вроде бы мы с ним теперь квиты, но я-то хорошо знаю Родрика. Меньше всего мне хотелось бы зависнуть с ним в палатке на целый уик-энд.

Сегодня мы поехали на пикник. Я выбрал хорошее, оборудованное место, ну, чтобы особо там не морочиться.

Однако мне снова не выпало показать свою крутизну. По пути погода испортилась.

Поначалу я не очень-то беспокоился. Палатка была водонепроницаемая, да к тому же мама упаковала для каждого из нас плащ-пончо. Но к тому времени, когда мы прибыли на место, площадка для пикника уже вся была неслабо так под водой.

Мы зависли довольно далеко от дома, и папа просто решил заночевать в первом же подходящем отеле.

Я здорово обломился. Суть поездки заключалась именно в том, чтобы я произвёл на отца впечатление и он оставил бы мою военную карьеру в покое, а тут выходило, что мы тупо проведём ночь в отеле.

Папа нашёл подходящий отель и снял комнату с двумя кроватями и дополнительным местом. Мы посмотрели немного телик и начали готовиться ко сну.

Потом отец отправился вниз, на ресепшн, пожаловаться на то, что в комнате почти не работает отопление, и мы с Родриком остались одни.

Я пошёл в ванную почистить зубы, а когда вышел оттуда, увидел, что Родрик стоит у двери и пялится изо всех сил в глазок. Знаете, что он там увидел?

Он сказал, что Холли Хиллс и её семья стоят сейчас прямо в коридоре, и, похоже, их комната прямо НАПРОТИВ нашей!

Это же просто фантастика! На такое мне нужно было взглянуть собственными глазами. Я отодвинул Родрика и приник к глазку.

Коридор был пуст. И прежде чем я сообразил, что меня обманули, этот гад выпихнул меня из комнаты и захлопнул дверь.

ХУЖЕ того. Он ещё и запер её за мной. Я оказался в пустом холле в одних трусах, точнее, в одних обтягивающих белых трусиках.

Я начать стучать кулаками в дверь, но что Родрику до того.

Я уже натворил много шуму, прежде чем сообразил, что сейчас будет. Люди начнут открывать на шум двери, а что они там увидят? Меня, меня в трусиках. Я забежал за угол. Я прятался, как шпион, минут пятнадцать и потел, как конь, каждый раз при звуке чужого голоса.

Я сдался. И когда я готов был ползти обратно к двери и умолять Родрика о пощаде, я понял, что НЕ ЗНАЮ номера комнаты, в которой мы остановились. Все двери были для меня одинаковыми.

На ресепшн в таком виде я тоже не мог спуститься. Единственное, что мне оставалось, – попытаться найти отца.

Потом я вспомнил – он же у нас ночной «жрец». Он не сможет пройти мимо автоматов со всякой вкуснятиной. Я нашёл автоматы и спрятался.

Я втиснулся между машиной с содовой и машиной с конфетами. Ждать пришлось долго, но папа всё-таки появился.

И знаете что? Папа сделал такое лицо, что лучше бы уж я пошёл в трусах на ресепшн.

После провала идеи с пикником я понял, что Спаг Юнион мне обеспечен и дёргаться тут бессмысленно. Больше даже париться не буду на эту тему.

Я подсчитал, что меня вышибут из дома уже через три недели, и решил попытать наконец счастья с Холли. Хотя бы увёз бы с собой в училище что-то светлое в смысле воспоминаний. Может, мгновения счастья хоть как-то скрасят ужасное лето.

Я довольно долго настраивал себя на разговор с Холли, и вот понял – сейчас или никогда.

Сегодня в церкви я сделал всё возможное, чтобы наша семейка расположилась как можно ближе к Хиллсам. Получилось – на два ряда впереди них, но это тоже сойдёт. Тот момент в богослужении, когда все молитвенно пожимают друг другу руки, должен был стать моим звёздным часом.

Эта штука с пожиманием была первым пунктом в моём двухступенчатом плане. Вторая ступень осуществлялась вечером. Я собирался позвонить Холли по телефону и использовать первую ступень, то есть пожимание рук, как предлог к разговору.

Вечером я предупредил всех за ужином, что мне надо сделать один очень важный телефонный звонок и чтобы все держались подальше от трубки. Видно, Родрик как-то просёк, что мне надо звякнуть девчонке, – он быстренько пособирал все трубки от радиотелефонов и куда-то их спрятал.

Получалось, я могу звонить только из кухни по громкой связи. Ну уж нетушки!