Вампир неотрывно смотрел на меня, и выглядел всё более угрожающе. Я сглотнула повторно и задала вопрос:

– Сейчас?

– Почему нет? – улыбнулся он.

– Потому что я не знаю, чем это кончится и сколько времени займёт, а этой ночью Тина идёт в гости к местному Мастеру города, и ей нужна твоя помощь.

Алик только хмыкнул:

– Увы, я теперь могу быть только декорацией. Любой сильный мастер способен со мной справиться щелчком пальцев. Какая тут помощь?

– У вампиров могут быть в подчинении оборотни, – вклинилась Тина.

– Да нет же, – с досадой возразил Алик, – скажи честно, что ты хочешь показать им меня, как диковинную зверушку. Мол, смотрите, кого приручила. Хотите на его место? Нет? Тогда бойтесь меня.

– А вот и не угадал, – возразила Тина, – Роль выгодного фона принадлежит Северьяну и только ему, а тебя я позвала в надежде на то, что мы поохотимся, ты встряхнёшься.

Я почувствовала себя лишней. Впору тихонько встать и уйти. Алик отвернулся от Тины, она только поморщилась. Дирк тоже заметно сник. Никто не заговаривал. Алик бросил короткий взгляд на Тину и вдруг улыбнулся совсем не так, как минуту назад улыбался мне. Его новая улыбка казалась искренней и доброй.

– Я понял, Тина. Идём в гости, а вас, Марина, я настоятельно прошу уделить мне внимание позднее. И я обещаю, – он снова повернулся к Тине, – не делать ничего самоубийственного.

Она улыбнулась не менее искренней радостной улыбкой.

Я получила пожелание доброй ночи, номер телефона, по которому можно связаться с Тиной, и обещание встретиться завтра. Тина положила на столик деньги и вышла из кафе под руку с Аликом, следом за ними в припрыжку шёл Дирк, снова сияющий беззаботным счастьем. Я проводила их взглядом, подождала, давая им время уйти подальше и подозвала официантку, чтобы расплатится.

Алик подкинул ту ещё задачку. Чувствуется, что он не отступится. Я попыталась представить, что будет, если я вызову его дух, как он просит. В идеале – не смогу. Он же вампир… Жуть какая. Нет, меня не смущают его предпочтения в еде, но всё же. Хуже, если дух откликнется. Как вернуть откликнувшегося обратно в мир серых теней, я знаю, но совершенно не представляю, что буду делать с Аликом.

Из кафе я отправилась прямиком в гостиницу. Завтра полноценный рабочий день, и нужно выспаться. Я зевнула. Уже засыпая, я размышляла над другой загадкой, той, что задала мне Тина. Отвергнуть свои способности, довольствоваться работой у Игната или учиться новому? Я не знала.

Утром пришлось отбросить сомнения и терзания до вечера. Сейчас меня ждут покупатели, им хочется подобрать из множества вариантов ту музыке ветра, чьи трубочки создадут наиболее гармоничный перезвон, теоретические измышления медиума-неудачника моим клиентам не к спеху.

В магазин я пришла даже чуть раньше, чем нужно, но Игнат был недоволен:

– Где ты ходишь? Мне нужно посоветоваться с тобой. Марин, повесь табличку «технический перерыв» и сядь. Он указал мне на диванчик, а сам плюхнулся в кресло. Странно, какой-то он нервно-взъерошенный.

– Марина, помнишь, я спрашивал тебя, веришь ли ты, что ты медиум?

– Помню. Я ответила, что искренне считаю себя медиумом.

– Моя бабушка верила, что она ведьма.

– Ты это говорил.

– До вчерашнего дня я не знал, насколько всё сложно. Я по-прежнему не верю в мистику, но я верю цифрам. Я вчера весь день возился с бухгалтерией, копался в бабушкиных документах. Я пытался понять, почему магазин перестал приносить доход. Да, ситуацию ты исправила, у тебя люди покупают, наслушавшись бреда про жаб, драконов, стороны света и течение энергии.

Вклиниваться с замечанием, что не такой уж это и бред, я не стала.

– Но всё равно. Я посчитал и понял, доход будет вполовину от бабушкиного. Начал разбираться. Даже позвонил нескольким клиентам из её особой базы. Марина, я прав, что существует некое сообщество людей, считающих себя наделёнными сверхспособностями и покупающих за бешеные деньги предметы, одобренные этим сообществом?

– Не очень тебя понимаю.

– Есть запись, что бабушка продала бутылку с запечатанным в неё призраком самоубийцы. Почему ей за стеклянку заплатили, а, взглянув на мою бутылку с привидением невинно убитой девушки, выхватили у меня бутылку из рук и попытались разбить об мою же голову, чтобы честных людей не морочил?!

– Игнат, даже не знаю, как тебе объяснить… Представь, что у тебя картинная галерея. Кто-то приходит просто поглазеть, эти посетители всеядны, а иногда заглядывают, например, поклонники Айвазовского. Между собой они никак не связаны членством в каком-нибудь сообществе, но все они, если ты вместо «Девятого вала» предложишь им «Утро в сосновом бору», обидятся и откажутся иметь с тобой дело.

– Допустим.

– Ты предложил бутылку-подделку, а твоя бабушка продала предмет, который они восприняли настоящим.

Игнат задумался. Магазин было давно пора открывать, и я сделала попытку встать и пойти к двери, но Игнат жестом меня остановил.

– Бабушка была посредником, выкупала поделки для ценителей и перепродавала. Ты профессионал. Ты сможешь найти годный товар?

Настала моя очередь задуматься. Справиться я могу, раздобуду нужные контакты, худо-бедно подделки от настоящих амулетов и ритуальных предметов отличу. К тому же я всегда могу проконсультироваться у духов. Но в то же время, я хорошо понимала, кем будут мои клиенты – те самые маги, от которых я бы предпочла держаться как можно дальше.

– Боюсь, что нет, – соврала я, честно глядя в глаза Игнату. Он не представляет, во что влезает. Я бы объяснила, но, уверена, даже уперевшись в сверхъестественное носом, Игнат сумеет дать ему логичное объяснение, если только не погибнет раньше. Представляю, как он будет выспрашивать вампира, зачем носить уродливые накладные клыки, пока тот будет перегрызать Игнату горло.

– Марина?

Я помотала головой, отгоняя слишком яркую фантазию.

– Игнат, мне жаль, но это вне моих возможностей. Я не настолько хороша.

Он прищурился. Не поверил? Игнат вновь погрузился в размышления, что прикидывал, подсчитывал, даже блокнот и калькулятор достал. И минут через пять он выдал ошеломляющий вердикт:

– Марина, ты всё же попробуй. Я дам тебе копии бабушкиных записей. У тебя неделя. Потом я начну искать тебе помощницу. При бабушке продавщиц было две. Ладно?

Я оторопело кивнула. Идеи Игната мне категорически не нравились. Парень рискует ни за что, ни про что свернуть себе шею. И втянуть во что-то нелицеприятно-неприятное меня. Молча собрала предоставленные мне копии, сложила ровной стопочкой и отнесла к кассе. Игнат же коротко попрощался, он был явно недоволен, покинул магазин, не забыв при этом убрать табличку, и почти сразу в магазин вошёл первый клиент. Принесла же нелёгкая в такую рань. Я дежурно улыбнулась.