– Для одержимого страстью коллекционирования человека преград на пути к желанной цели просто не существует. Знавал я некоторых коллекционеров, так они были хуже наркоманов в период ломки.

– Неужели даже на убийства могли пойти?

– И на убийства тоже.

– Ради чего? Ради какой-нибудь побрякушки?

– Это для других побрякушки, а для коллекционера раритет, без которого его коллекция не является полной. И заполучить он ее жаждет любой ценой. К примеру, собирает филателист марки революционной Кубы. И все у него уже есть. И те, что посвящены визиту Фиделя Кастро в СССР, и все годовщины Кубинской революции имеются, а вот одной-единственной, которая вышла в пятьдесят седьмом году, нет. Редкая вещь, тираж оказался бракованный, борода у Фиделя оказалась на марке рыжей. Прямо не лидер революции, а какой-то пират Барбаросса – Рыжая Борода. И потому в продажу попали буквально считаные десятки этих бракованных марок, потом наверху спохватились и весь тираж изъяли и уничтожили. Разумеется, следом выпустили нормальный тираж, где Фидель был уже с черной бородой, как ему и полагается, и такая марка у нашего коллекционера в его собрании имеется, но ему-то нужно ту самую заветную, где Фидель с рыжей бородой.

– Неужели так сложно перекрасить?

– Сложно? Это невозможно! Ведь тогда коллекционер будет знать, что марка фальшивая.

– А я думаю, что дело тут в деньгах. Если марка редкая, значит, она и стоит очень дорого. Вот поэтому за ней все и гоняются.

– Это ты точно подметила. Но предположим, что у нашего коллекционера бюджет ограниченный. Денег на редкую марку у него не хватает, а желание ею обладать имеется, и огромное. Что же ему делать?

– Копить деньги.

– Так это сколько же копить! Эта марка может стоить дороже, чем он заработает за всю свою жизнь.

– Работу найти получше. Квалификацию повышать. Подработку найти.

– Экая ты! – крякнул Милорадов.

– Какая?

– Правильная очень. Квалификацию повышать, работу другую искать – это же все долго, скучно и не факт, что приведет к желаемому результату.

– Тогда забыть про эту марку, и все! Ну, если не получается, чего уж тут?

– А коллекционер не может забыть. Для него в этой марке весь смысл его никчемной жизни сосредоточен. Но пока эта марка для него недосягаема, конечно, он может только слюнки пускать, по ночам в подушку рыдать и волосы на лысине рвать. Но предположим, что он узнает, что эта самая марка имеется у одного его знакомого, тоже коллекционера, но только располагающего куда большими средствами и марку эту вожделенную купившего. Что он после этого почувствует?

– Зависть, я полагаю.

– Правильно! И зависть эта может его завести очень далеко.

– Например?

– Например, задумает он кражу. Одно дело, когда заветная марка хранится в коллекции где-то на другом конце света и у человека, к которому просто так не зайдешь в дом. И совсем другое, если та же марка окажется в коллекции твоего знакомого или даже приятеля. Тут уж хочешь или не хочешь, а мозг заработает в одном, вполне конкретном, направлении.

– Как бы эту марку украсть?

– Вот именно. И пустится наш бедный коллекционер на поиски человека, который мог бы ему в этом деле помочь. Походит, поищет и найдет человечка, который специалист в такого рода делах.

– Вора? Хорош наш коллекционер!

– Но его тоже можно понять, ему очень надо. Вот он и договаривается со своим специалистом, что тот обворует коллекцию приятеля. Все прочие вещи может взять себе, а наводчик просит всего одну-единственную марочку. Для вора это дельце тоже кажется выгодным. Сам бы он никогда не смог проникнуть в охраняемую сокровищницу, но, имея наводчика, который и назовет ему коды, и даст план дома, и объяснит или даже поможет отключить сигнализацию, дело другое. Тут можно попытаться и рискнуть, тем более что за свою услугу наводчик, и он же заказчик, просит совсем сущую ерунду.

– Как же ерунду, если этой марке цены нет!

– Но вор-то об этом еще не знает. Хотя, не спорю, такая здравая мысль может впоследствии прийти ему в голову. И может он эту марку себе забрать, а? Как ты думаешь? Может?

– Думаю, что вполне может. Но при чем тут какие-то марки? Вы же говорили, что обворованная коллекция состояла из оружия.

– Правильно. Марки – это я тебе только для примера привел. Чтобы ты поняла, как Бородинский мне всю эту ситуацию обрисовал.

Саша немного подумала:

– А фамилию своего бедного друга-коллекционера он вам назвал?

– В том-то и дело, что назвал. И по приметам друг этот маленького роста, щуплый и… рыжий.

– Рыжий!

– В точку! И нужна была Рыжему шпага, которой в свое время владел сам адмирал Федор Федорович Ушаков.

– Ого! Ничего себе! Это же музейная вещь!

– Никто и не спорит.

– Надо же… Шпага самого легендарного адмирала.

– Во-первых, шпаг у адмирала было всяко не одна и даже не две. А во-вторых, данная шпага находилась во владении адмирала совсем недолго, затем он подарил ее одному из своих офицеров, особо отличившемуся в бою за остров Корфу в Средиземном море. В память об этом событии на шпаге даже была выгравирована дарственная надпись.

– И эту шпагу украли из коллекции Бородинского?

– В том числе и ее. Но Бородинский был твердо уверен, что знает человека, который с жизнью готов расстаться, лишь бы завладеть шпагой. Василий Рыжиков, как видишь, фамилия у нашего знакомого очень ему подходящая.

– Так он тоже коллекционер!

– Мы проверили окружение этого рыжего Рыжикова и поняли, что среди его друзей видим знакомую нам физиономию. Некто Спицын, известный под кличкой Спичка, который уже был известен нам и к тому же ярко засветился в ночь ограбления в доме господина Бородинского с огромной заплечной сумкой, в которую вполне бы могли поместиться все украденные из коллекции ценности.

– Рыжий навел, Спицын украл, а что же Бородинский?

– Вот тут-то и главный вопрос. Очень меня заинтересовало упоминание в разговоре наших воришек о том, что украденные ценности нужно было передать лично господину Бородинскому. То есть именно Бородинский выступал заказчиком кражи, в которой участвовали Рыжий со Спичкой.

– Получается, что Бородинский заказал кражу у самого себя?

– И в качестве оплаты, как я считаю, обещал Рыжему ту самую шпагу. А уж что там посулил Рыжий своему приятелю Спицыну, история умалчивает.

– Но зачем Бородинскому затевать эту аферу? Получение страховой премии?

– Молодец! Соображаешь. Я тоже в первую очередь подумал именно об этом. Страховка у Бородинского, конечно, имеется. Заключена с неким российским страховым обществом, совсем небольшим, и условия страхования довольно странные. Во-первых, сама сумма выплаты не сказать чтобы была