продлевая жизнь и улучшая тело, а Элара, будучи при этом еще и гридромантом-целителем, могла поддерживать себя о-очень долго.

Правда, как я уже говорил, до этого было еще далеко. Только увидев нас, мать резко встала со стула и оборвала разговор.

— Уважаемый Альмаир, у вас дела с моим сыном, так что я не буду мешать переговорам, — не дождавшись ответа, она развернулась и пошла наверх в наши личные помещения.

Проводив родительницу взглядом, я обратился к поникшему хальфийцу.

— Вижу, пока попутные ветра не сопутствуют вам на этом маршруте?

— Ветра, небо, солнце, мы поминаем им их, но всегда надо помнить, что только сам человек кует свою судьбу и свое будущее, мой юный друг. Боги мертвы, а мы наконец стали свободны, так что рано или поздно я добьюсь своего! Привет, Гидеон, Касур, — поприветствовал он нас кивком.

— Боги мертвы, — повторил я в ответ одну из гуляющих среди народа фразочек, попутно отметив, что упоминание местных божеств в очередной раз вызвало у Касур вспышку негативных эмоций. Своеобразная эволюция присказки «на бога на дейся, но и сам не плошай» тут была скорректирована тем, что каких-то три века назад на бога можно было действительно надеяться и тем, что эти самые вполне реальные сущности, контролировавшие целые аспекты реальности на высочайшем уровне, были окончательно и бесповоротно мертвы, — так что я могу только пожелать удачи. И все же, какое дело привело тебя сегодня в мой дом, Альмаир?

Это действительно было необычно. Как правило, если Альмаиру было что мне сказать, он отправлял мальчонку-посыльного из числа членов хальфийской общины. Элару же он предпочитал ловить в городе. Так что его приезды к нам были очень редкими, не более раза в год, и всегда касались сделок с серьезными суммами, как, например в прошлом году, когда я поднял со дна один редкий артефакт, помогающий контролировать морских созданий.

— Успех! Большой успех и большие деньги, а вмести с ними еще и возможности! Они как сговорились и чуть ли не силком отправили к тебе.

— Я так понимаю появились подвижки по части того капитанского клинка?

— Не просто подвижки! — Альмаир встал и заходил кругами по комнате, — кто бы мог подумать⁈ В общем, какое-то время я пытался своими силами оценить истинную ценность этого оружия, но, к сожалению, дальше идентификации наложенных чар не ушел. Тогда-то я обратился к своим знакомым подгорным жителям. Их у нас в городе не так много, буквально три не самые большие семьи. Каково же было мое удивление, когда на следующий день со мной связались все три семьи разом с предложениями выкупить это оружие. Но наибольшую инициативу проявил глава клана Кимлогнар, лично посетив мое скромное жилище. Как оказалось, символ на гарде — старый символ их клана. Их предки служили в одной из сражавшихся на Бесконечном поле битвы флотилий, и тогдашнему главе клана не повезло, он пропал под самый конец Великой Войны, вместе со своим кораблем, родовыми артефактами и реликвиями. И вот, спустя года, всплывает родовой клинок, а получить его хотят не только законные владельцы, но и их конкуренты. Ну ты меня знаешь, я человек с большим сердцем, не могу пройти мимо нуждающихся разумных, так что я решил пойти на встречу и продать меч тем, кому он должен принадлежать. Казалось бы, вот и счастливый конец, но уважаемый Дром, достойный наследник своих предшественников, заинтересовался не только клинком. Он, будучи славным и мудрым мужем, поинтересовался, а не сможет ли тот герой, что вернул к жизни старую легенду, повторить свой подвиг и достать еще какие-то важные для этих добрых гномов вещи? Что скажешь, м-м?

Это было и в правду неожиданно. Несмотря на то, что большая часть жителей Ауразиона была потомками выживших в Великой Войне, совсем немногие могли проследить свою связь с кем-то из более-менее видных участников тех событий. Те, кто мог, были, как правило, основными игроками на политической арене города. Про клан Кимлогнар я слышал, они владели парой крупных предприятий на Литейной улице и вроде как лоббировали какие-то смелые проекты по организации добычи металлов со дна. Помочь пусть не самым крупным, но важным жителям города… Звучит как минимум неплохо, особенно в свете последних событий, толкающих меня к получению фундаментального магического образования.

— Персональный контракт искателя — это серьезные обязательства для обеих сторон, ты же понимаешь? Захотят ли они работать со мной, увидев безусого и безбородого юнца? Я вот не уверен, что доверил бы судьбу кланового достояния такому как я, а скорее бы попытался выбить из удачливого щегла информацию, чтобы потом нанять серьезную команду.

— Ну, во-первых, ссориться со мной как с членом торговой династии Ибн-Бадави они бы вряд ли захотели. А, во-вторых, ты бы разве продал эти сведения? Ты, как я помню, собирался еще некоторое время выносить добро с этого судна.

— Да, но-о…

— Давай так, безопасность переговоров под мою ответственность, поговоришь с Дромом, обсудите, что видел, чего не видел. Вдруг там-то и не осталось того, что им интересно.

— Нет, кое-что интересное там точно есть.

— Тем более, вперед!

— Тц, если это твой хитрый план, как затащить нас в свой клан, то знай! Я тебе это припомню!

— Ох-хо, меня раскрыли… Так вы идете или нет?

— Идем конечно.

* * *

Дром Кимлогнар разменял уже восьмой десяток лет, но продолжал оставаться крепким гномом пусть и с тронутыми сединой волосами. Даже несмотря на тяжесть ноши главы клана, его руки еще помнили как работать с металлом, и их не покинула сила, позволяющая держать боевой топор. Он был уже третьим поколением подгорного народа, рожденным в Ауразионе, вдалеке от родных для них гор и жара подземных городов. И несмотря на то, что отношения с осколками покинутой родины были, мягко говоря, натянутыми, он изо всех сил сохранял древние традиции, делавшие их гномами в куда больше степени. чем жизнь под тоннами скал. Делом это было конечно непростым, хотя их клану еще повезло, к моменту заключения союзного договора они пришли сюда на трех боевых кораблях, почти не пострадавших во время Катаклизма, и имели в своих рядах почти всех важных для клана личностей. Положение у их заклятых друзей было не в пример хуже почти по всем фронтам кроме одного. Их возглавляли законные ярлы с полным набором требующихся для подтверждения статуса реликвий. Глава же Кимлогнаров сгинул в морской пучине