с момента как мне пришла в голову эта гениальная мысль, уже на протяжении трех четвертей месяца я был ежедневно бит. Тем не менее поводы продолжать пересиливали досаду от поражений и боли в теле. Не единожды я прокручивал голове бой на корабле и с каждым разом все яснее и яснее видел, насколько мне повезло. В буквальном смысле слова чудесное стечение обстоятельств позволило победить, а рассчитывать на подобное в будущем я не мог.

Так что, застонав, я вновь поднял себя с земли, ухватившись за протянутую боевой полурослицей руку. Отряхнувшись, молча махнул рукой Айле и вместе с Касур двинулся к выходу с разрушенной фермы. Уверен, что скоро она перестанет быть заброшенной. Мы были не единственными кто ее облюбовал, и за властями на заржавеет объявить, что по земле прошлись магией, выжигающей любые проклятия. По пути до покосившегося забора решил расспросить своего неизменного спарринг партнера о ее мнении. Это стало своего рода традицией, пусть и очень юной.

— Ну, что было не так в моих действиях на этот раз?

— Для начала я не боевой маг, чтобы компетентно судить. Глобально, все выглядит неплохо, ты двигаешься и реагируешь, постепенно нащупывая правильный способ это делать. Очевидна твоя уязвимость перед противниками с тяжелым и древковым оружием. Тот же пират был для тебя куда более удобным противником. Думаю, это вопрос времени, когда ты сможешь свести наши дуэли вничью. А! Еще бросается в глаза, что ты очень привык пользоваться сторонними средствами, в первую очередь я о твоих летающих ножах.

Переступив сброшенные с петель ворота, мы вышли на пыльный тракт, оставшийся еще с имперских времен, где нас уже ждала моя сестра. По обе стороны от дороги были высажены зеленые изгороди из кипарисов и каких-то кустарников, формирующие зеленый коридор. Жизненная необходимость, за пределами городских стен весь остров нарезан на такие квадраты. Морские ветра беспощадны к земле, и это лишь одна из мер по борьбе с ее выветриванием. Приятным бонусом шло, что на трактах почти не было насекомых, запах кипарисового дерева надежно их отпугивал. Полуденное солнце осматривало свои владения, придирчиво присматриваясь лучами к каждому уголку, до которого могло дотянуться. Мы же спокойно двигались к городу, идя посередине, это был не самый популярный в это время года маршрут, и вполне можно было не встретить ни одной повозки до самой городской черты.

— Я называю их летающими кинжалами, но суть того, что ты хочешь сказать, я понял, — усилием воли извлек кинжалы из наспинных ножен и заставил летать по кругу около нас троих, — что поделать, если у магов на ранних этапах развития не так много атакующих чар. Точнее, как, их безусловно не так мало, но их эффективность сильно страдает. Мой же рост сил… не очень нормален. Не думал, что прорвусь на уровень сил бакалавра так рано. В итоге же я по большому счету — липовый бакалавр, сил хватает, но знаний и других важных частей, таких как опыт и наработанные навыки… Немного. Жалкое зрелище на самом деле.

— А мне кажется было круто! — влезла со своим мнением Айла, — то есть, ну прям вау! Ты его молотом, а он вжух и полосу льда и… — она была жизнерадостным ребенком, и ее поток сознания мог в принципе литься бесконечно, если не остановить или не занять какой-то мыслью.

— И тем не менее это все просто показуха. То, что у меня спустя почти месяц ежедневных спаррингов получается держаться против Касур, говорит только том, что я приспосабливаюсь к ее стилю боя. Не говорю, что это бесполезно, нет, я ведь правда стала лучше двигаться и реагировать, просто показателем реальной силы это не является.

— Но что тогда тебе нужно? — вернулась в дискуссию полурослица.

— Пока что я делаю ставку на личные вещи тех пиратских магов. Волшебники редко расстаются со своими гримуарами, а из них я смогу на какое-то время утолить информационный голод. А потом без вариантов, чтобы не запороть свое развитие и будущее придется поступать в академию и получить полноценную подготовку и профессию.

Повисла пауза, которую заполняли только звук шагов. Эта тема обсуждалась уже не раз и поднимать ее вновь смысла не было. Мы шли вперед, поднимая за собой небольшое облако пыли, а я отдался своим мыслям. Шаг за шагом двигаясь вперед, я отдалялся от насущных проблем наслаждаясь моментом. В конце концов, нету нерешаемых проблем. Пока человек жив, найти можно выход из любой ситуации. Я иду путем, которым жители этого мира ходили тысячи лет. Карты на моих руках лучше, чем у большинства, так что надо просто искать, и рано или поздно я найду решение.

* * *

У дома нас ждал сюрприз — небольшая коляска, запряженная парой лошадей и припаркованная рядом с домом. Герб на дверце в виде стилизованной под восходящее солнце золотой монеты недвусмысленно намекал на личность хозяина транспорта. У моего главного торгового партнера, скупщика Альмаира, появились новости и, видимо, достаточно важные, чтобы выдернуть его самого из берлоги. Верно истолковавшая брошенный на нее взгляд сестра рванула оббегать дом, чтобы войти внутрь через запасной вход, мы же направились напрямую ко главному входу.

Внутри в приемной зоне справа от двери на стуле сидел хальфиец — вечный спутник Альмаира в его городских вылазках. Алые одежды струились вниз до самого пола, скрывая мощную фигуру и надетую на него броню. Правда уверен, что вся эта куча тряпок не помешает ему двигаться и сражаться. После достижения возможностей бакалавров я стал куда глубже ощущать силу окружающих и теперь куда лучше понимал, что молчаливый спутник скупщика был опасным человеком. Взглянув на нас, он сделал поклон головой и вновь замер на своем стуле. За дверью слышался вяло текущий диалог.

Миновав оставленного на страже, я в компании Касур вошел в мамин рабочий кабинет и по совместительству операционную. За столом сидели Элара и Альмаир. Придурковатая улыбка торговца и чопорный вид матери, застывшей с плотно сжатыми губами и прямой спиной говорил больше тысячи слов. Упертый сын пустыни продолжал осаждать непреступную крепость по имени Элара Иргар, и до успехов ему было еще очень далеко. Впрочем мешать я ему не собирался. Если «настоящий» Гидеон без моих воспоминаний мог бы воспринимать это иначе, то я нынешний понимал, что слишком эгоистично обрекать на вечное вдовство женщину, у которой впереди еще были многие годы жизни в здоровом молодом теле. Да, магия творит чудеса,