то могу потерять всякую надежду на то, что когда-нибудь разберусь во всем этом. Эти фейри считают меня кем-то другим, кем-то, кого они готовы препроводить прямо в центр того, что я так давно хотела узнать. Их секреты и сопутствующие им ответы тщательно спрятаны где-то, и если я проявлю смекалку, то смогу заставить этих троих показать мне, где именно они лежат.

Я надеялась на одну подсказку, одну зацепку, которая указала бы нам верный путь. Но, похоже, у судьбы были другие планы – она вывалила целую кучу возможностей прямо нам в руки. Теперь мне нужно понять, как держать себя в руках и не спятить.

Словно почувствовав мою внутреннюю борьбу, Риалл наклоняется ближе.

– Не волнуйся, Звереныш, – уверяет он меня, проводя пальцами по следам наших Кровных уз на горле. Они скрыты ровной кожей чар, но я знаю, что они там. – Не расстраивайся, если не можешь остаться. Может быть, мы еще встретимся снова. Случались и более странные вещи.

Словно вспышка, у меня перед глазами проносится картина: «скорпионы» вылезают в окно из кабинета Дорсина и бросают меня там. Ее быстро сменяет момент, когда судьба буквально швырнула «скорпионов» к моим ногам: вот они выходят из повозки, в которой приехали на Торги.

В голове проносится все, через что мы прошли и что преодолели, чтобы оказаться здесь. И я знаю – несмотря ни на что, они всегда меня прикроют.

Я не одна.

У меня все получится.

Я могу притвориться той, за кого меня принимают эти фейри, или попаду в ловушку, которую уже для меня приготовили. Но «скорпионы» придут за мной, и вместе мы узнаем правду и уничтожим всех и все, что встанет у нас на пути.

– Я буду рад вновь встретиться с тобой, – говорит Риалл, и его самоуверенная ухмылка вызывает у меня ответную улыбку.

Бева фыркает и бормочет что-то себе под нос по поводу Риалла, но я слишком занята тем, что черпаю силы от воодушевления, пылающего в глазах «скорпионов». Я укрепляюсь в своей решимости, возвожу вокруг себя стены благодаря их непоколебимому доверию и веры в меня.

Я тревожно и глубоко вздыхаю, но этот вздох больше похож на недовольное хмыканье.

Я наконец встаю, подчиняясь приказу Бевы.

Не говоря ни слова, я беру из кучи свою накидку.

– Где ты взяла это дерьмо? – спрашивает Бева, разглядывая черные шерсть и мех.

– Следи за своим гребаным языком, – огрызаюсь я, не успев остановиться.

Черт. Эту фейри очень сложно не хотеть убить.

Я знаю, что должна разыграть карты правильно, быть той, за кого они меня принимают, но я не собираюсь терпеть оскорбления в адрес моих «скорпионов».

Я люблю свою накидку. Я была в восторге, когда Тарек набросил ее мне на плечи. Бева может оставить свои мысли при себе, пока я не передумала идти за ней и не решила выпотрошить ее.

Бева, на удивление, никак не реагирует на мою колкость. Я натягиваю капюшон на голову и благодарю его за тень, которую он теперь отбрасывает на мое лицо, и за то, что он заглушает мой тихий вздох облегчения.

Почему-то мое грубое предупреждение не вызвало у них подозрений. Это заставляет меня задуматься о той, за кого они меня принимают, и как она обычно общается с этими охранниками. Похоже, мое раздражение не является чем-то новым для них. Опять же, если они так ее унижают, как эта Бева пыталась унизить меня, то тут любой фейри в конце концов сорвется.

Я пытаюсь успокоить свою тревогу и страх, проводя ладонями по кинжалам, висящим у меня на поясе. Я жалею, что не надела доспехи и не пристегнула к себе весь свой арсенал. Я не ожидала, что подобное случится, и меня раздражает это, но все же – внезапно черная туника и кожаные сапоги кажутся мне недостаточной защитой, что может понадобиться мне сегодня ночью. У меня несколько кинжалов, пристегнутых к поясу и бедрам, но я чувствую себя неприятно обнаженной и уязвимой. Но у меня нет другого выбора, кроме как пойти и сделать это. По крайней мере, все оружие, которое у меня есть, теперь спрятано под накидкой. Это создает какую-то иллюзию безопасности, даже если это не так. В случае, если мне придется драться, никто не заметит, как я достаю оружие, и это немного успокаивает.

Я бросаю последний взгляд на своих соулмейтов. Они выглядят отдохнувшими и расслабленными.

Риалл доедает свой ужин как ни в чем не бывало. Он даже тянется к моей тарелке и забирает мою еду, как будто она не должна пропадать.

Вот засранец.

Тройка в серых плащах окружает меня, когда мы приближаемся к выходу, и я мгновенно напрягаюсь. Бева идет впереди, а двое молчаливых Айджиинов встают сзади. На всякий случай я крепко сжимаю в руке кинжал и изо всех сил стараюсь прогнать подальше напряжение и опасения и сосредоточиться, но это трудно.

– Спасибо за весточку, Эго, – обращается Бева к бармену и направляется к входной двери, а я следую за ней.

Я поворачиваю голову к фейри, который, судя по всему, и сдал меня Айджиинам. Он краснеет.

Хорошо.

Снег снова начал падать, и ветер дико воет, проносясь по улице и протискиваясь между магазинами, словно пытаясь вырваться на свободу. Свежее белое одеяло покрывает дорогу и витрины магазинов, оно хрустит под нашими ногами, когда мы выходим из тепла таверны.

Я надеюсь, что снег не будет идти слишком обильно, чтобы скрыть все следы, которые могут понадобиться «скорпионам», – они должны проследить мой путь, куда бы мы ни направлялись.

Меня молча ведут по улице, и я слежу за каждой тенью, что лежит в пределах моей досягаемости – на случай, если мне придется бежать. Надеюсь, хождение в тенях не является обычным делом для этих фейри.

Капюшон Бевы снова глубоко натянут – она пытается защититься от холода, а мне любопытно, почему у нее не такой же необычный цвет волос и глаз, как у тех, кого послали тогда за «скорпионами». Я полагала, что все Айджиины похожи на нас с Верусом, но, возможно, это не так.

– Значит, ты заставила весь город шпионить за мной? – ровно спрашиваю я – хочу незаметно собрать всю возможно полезную информацию и надеяться, что нигде не налажаю.

– Все знают, что Лютин – плохая компания, но, по крайней мере, он один из наших. Где ты вообще нашла этих фейри? Они бродячие наемные убийцы? – фыркает Бева. – Конечно, Эго и Хиннет сразу заподозрили неладное.

– Разве нам не нужны союзники? – я рискую, повторяя слова Веруса об Айджиинах