— О ней можете не беспокоиться, — спокойно ответил я, прекрасно зная, какая репутация у ведьм среди всяких светлых паладинов, — та сущность, с которой она заключила сделку, абсолютно не опасна. Скажу даже больше, Мирослава не может не то, что порчу навести не может, у неё никакая атакующая магия толком не выходит.

— Добрая ведьма, — покачал головой сэр Мортимер, — такая редкость, обычно, получив силу, подобные её сразу обращаются ко злу.

— Можете позже сами с ней поговорить, чтобы во всём убедиться, — предложил я, — но сейчас, я хочу показать вам нечто более важное, чем хорошая ведьма, — вытащив свои выкладки по ритуалу, я протянул их дозорному-капитану.

— Хмм, — вглядываясь в замысловатые рисунки, он периодически посматривал на мои комментарии, — интересно…

Наблюдая за тем, как дозорный-капитан изучает некромантический ритуал, причём явно понимая его цель и смысл, я на секунду задумался о текущей ситуации. Истребитель нежити, гроза некромантов всех мастей не только мог рубить их в открытом бою, но и, похоже, прекрасно разбирался в самой некромантии. С одной стороны всё правильно — своего врага надо знать, а с другой, запрещая подобные знания по всему миру, сами рыцари в них разбираются лучше большинства из тех, кто мнит себя повелителем смерти

— Тут всё понятно, — отложил листы в сторону сэр Мортимер, — некромант хочет сделать свою подружку снова живой, — зло произнёс он, — я уже сталкивался с чем-то подобным. Признаюсь, ваша выкладка по саботажу ритуала весьма неплоха, я бы даже сказал — изящна, не поделитесь, откуда такие познания? — с лёгкой угрозой в голосе спросил он.

— Я достаточно давно изучаю ритуальную магию, — пожал плечами я, — не в рамках некромантии и прочих тёмных искусств, — тут же успокоил немного возбудившегося рыцаря я, — некоторые заклинания слишком сложны для моего уровня, вот я и стараюсь компенсировать собственную слабость. А что классическая ритуальная магия для укрепления оружия, что этот ритуал, в основе одно и то же.

— Я не чувствую лжи в ваших словах. Вы не будете против, если я покажу ваши выкладки своему человеку?

— Нет, конечно, нет. Однако я бы хотел обсудить ваши дальнейшие планы, — решил перейти к сути я.

— Мы уничтожим зло и вернёмся домой, чтобы продолжить свой дозор, — твёрдо ответил он, — возможно в Устлав будет отправлено несколько ловчих групп, но только в том случае, если удастся захватить кого-то живыми.

— Отлично, тогда вы не будете против, если мой отряд окажет вам помощь в вашем походе?

— Хмм… — посмотрев на меня изучающим взглядом, дозорный-капитан коротко кивнул.

А дальше пошло уже предметное обсуждение плана дальнейшей действий, кто и куда пойдёт, порядок действий и всё такое прочее. На десятой минуте разговора, в мой шатёр вошла Лиса в сопровождении нескольких рейнджеров, которые несли с собой три связанных тела, две дохлые летучие мыши и одного ещё трепыхающегося ворона.

— Извиняюсь за вторжение, — неуклюже поклонилась девушка, когда заметила, что я в шатре не один, — но мы поймали кое-кого, — указала она на брошенных на пол пленников.

— Дай угадаю, — рассмотрев и принюхавшись к связанным телам, произнёс я, — как только рыцари под предводительством сэра Мортимера прибыли в город, эти трое устремились на север?

— Да, всё так, — закивала Лиса, — мы подумали, что это очень подозрительно, ведь большая часть горожан наоборот, собралась, чтобы на них посмотреть, а эти решили куда-то бежать.

— Прислужники, — с едва сдерживаемой ненавистью произнёс дозорный-капитан, — отщепенцы, отдавшиеся в услужение злу.

— Как я понимаю, вы хотите их допросить? — спросил очевидную вещь я.

— Да, и чем быстрее, тем лучше, — подтвердил мои мысли сэр Мортимер, — пусть их гнилые души перед смертью послужат добру.

— Тогда они ваши, — увидев мой кивок, рейнджеры тут же подхватили тела и вынесли их из шатра, — и Лиса, — обратился я к уже почти успевшей выйти девушке, — организуй патрули, не хотелось бы, чтобы враг знал о нашем приближении.

— Всё будет, вождь, — ярко улыбнувшись, она скрылась за пологом.

Мы же с сэром Мортимером вернулись к обсуждению нашего плана.

После нескольких часов дискуссии, было решено поступить следующим образом. Отряд, прибывший с сэром Мортимером, отправится к месту проведения ритуала, где, скорее всего, будут сосредоточены основные силы некроманта. Их основной задачей будет непосредственно прервать ритуал, освободить жертв и разобраться с главным некромантом и его вампиршей. Моему отряду отводится второстепенная роль: окружить поместье некроманта и взять его штурмом, тем самым лишив противника возможного подкрепления и не дать его пособникам скрыться.

После допроса пленников и получения кое-какой дополнительной информации путём углублённой разведки, план был немного подкорректирован в деталях, но его общая канва осталась той же. Главным изменением было то, что разбираться с поместьем и деревней вокруг него пойдёт не только мой отряд, но и паладин, и два жреца Иомедай, а всё из-за информации о трёх костяных големах, скрытых в поместье.

В назначенный день, всё было готово. Мой отряд, оставив лагерь на слуг, выдвинулся к поместью, а отряд сэра Мортимера к месту проведения ритуала. Наше передвижение скрывали аналоги тех амулетов, что я изготовил для разведчиков, только сделанные настоящими профессионалами, и запитанные не моими невеликими силами, а благословлённые целой богиней.

— Ну что там? — спросил я у вернувшейся с разведки Лисы.

— В деревне тихо, людей почти нет, — немного отдышавшись, ответила она, — а оттуда, где должен проходить ритуал, слышен только плач и какие-то команды. Я побоялась подходить слишком близко, но, похоже, они ещё не начали.

— Понятно, значит — ждём, — усевшись на крупный пенёк, произнёс я, — никто не отходит, никто не шумит.

— Как бы мне хотелось быть с моими братьями, — с сожалением произнёс отправленный с нами паладин, — сокрушить зло.

— Если я всё рассчитал правильно, — решил я утешить пылающего праведным гневом паладина, — то боя там не будет, только бойня. Разрушенный ритуал оглушит всех его участников, а нежить сильно ослабит. Мы же с вами, столкнёмся с бесконтрольной