из-за неудач в предыдущих сражениях, все они тогда приобрели уверенность, что смогут сокрушить римскую мощь. 3. Послы же, отправленные ими в Рим, представ перед сенатом, сообщили, что вольскам очень хочется прекратить жалобы на римлян и впредь быть друзьями и союзниками без хитрости и обмана. Но, заявили они, прочный залог дружбы у них будет, если вольски получат обратно свою землю и города, которые были отняты римлянами, а иначе не получится ни надежного мира, ни крепкой дружбы между ними — ведь обижаемый всегда по природе враждебен обидчику. И просили не ставить их, не добившихся справедливости, перед необходимостью войны.

X. Когда же послы это сказали, сенаторы, удалив их, стали совещаться между собой и после того, как решили, какой следует дать ответ, снова призвали их в собрание и сделали следующее заявление: «Не скроете от нас, вольски, что не нужна вам никакая дружба, но что вы хотите обзавестись благовидным предлогом для войны. Ведь вы прекрасно знаете, что никогда не получите то, что пришли требовать от нас, ибо желаете и несправедливого, и невозможного. 2. Конечно, если, отдав нам эти земли, вы затем передумали и теперь требуете обратно, то, не получая их, вы действительно терпите несправедливость. Но если требуете возврата того, чего лишились в результате войны и более не являетесь владельцами, то сами поступаете несправедливо, домогаясь чужого. Мы же признаем самыми прочными те наши приобретения, которые мы сделали, одержав победу на войне. Не мы первыми установили этот закон, да и считаем, что он скорее не человеческий, а божественный. Зная, что все — и эллины, и варвары — следуют ему, мы не проявим перед вами никакой слабости и в дальнейшем никогда не откажемся от завоеванного. 3. Ведь для любого большим злом было бы лишиться по глупости и малодушию того, что приобрел доблестью и мужеством. Мы не принуждаем вас воевать против вашей воли и не отказываемся от войны в случае вашего желания, но если вы начнете, мы будем защищаться. Сообщите это вольскам и скажите, что первыми за оружие возьмутся они, последними же его положим мы».

XI. Получив такой ответ, послы объявили его вольскам. И вот на вновь созванном после этого собрании принимается общее решение всего народа объявить римлянам войну. Затем избирают Тулла и Марция главнокомандующими на войне с неограниченными полномочиями и постановляют произвести набор войск, внести деньги и подготовить остальное из того, что, как они полагали, будет необходимо для ведения войны. 2. А когда уже собирались распустить собрание, Марций, поднявшись, сказал: «Что ваше сообщество постановило — прекрасно, и пусть каждое решение осуществится в надлежащий срок. Но пока вы будете набирать войска и осуществлять прочие приготовления, что, естественно, потребует определенных хлопот и проволочек, давайте я и Тулл примемся за дело. Итак, кто из вас желает пограбить землю врагов и отхватить большую добычу — идите с нами. Обещаю вам, если божество поможет, дать очень хорошую поживу. 3. Ведь римляне пока не готовы, видя, что ваше войско еще не собралось, так что у нас будет возможность спокойно разорить столько их земель, сколько мы захотим».

XII. А после того как вольски одобрили и это предложение, полководцы поспешно, пока решения не стали известны римлянам, отправились в поход, ведя большое войско из добровольцев. С частью его Тулл напал на владения латинов, чтобы отвлечь вражескую помощь с этой стороны, Марций же с остальными вторгся в римскую землю. 2. Поскольку на сельских жителей беда обрушилась неожиданно, было захвачено много свободных римлян, а также много рабов и немалое количество быков, вьючного и другого скота. Хлеб же, который там был найден, железный инвентарь и все прочее, чем обрабатывается земля, частью унесли, частью же уничтожили. Ведь под конец при грабеже вольски стали и огонь бросать в жилища, так что те, кто лишился домов, не могли долгое время их восстановить. 3. И более всего пострадали от этого владения плебеев, а у патрициев они остались невредимыми: если же некоторые и понесли ущерб, то, по-видимому, он коснулся только рабов и скота. Ибо таков был приказ Марция вольскам, чтобы патриции оказались под еще большим подозрением у плебеев и распря не была устранена из государства. Именно так и получилось. 4. Ведь, когда римлянам сообщили о набеге на сельскую округу и они узнали, что беда оказалась неодинаковой для всех, бедняки начали громко обвинять богатых в подстрекательстве нападения на них Марция, а патриции оправдывались и доказывали наличие здесь определенного злого умысла со стороны полководца. Но никто не считал нужным прийти на помощь гибнущему или спасать уцелевшее из-за взаимного недоверия и страха перед предательством, так что Марций совершенно свободно увел войско и распустил всех по домам, после того как они, ничуть не пострадав сами, совершили все, что хотели, и добыли много имущества. 5. А немного позже вернулся и Тулл из земли латинов с большой добычей: ведь те также не имели войска, чтобы сразиться с врагами, будучи не готовы, в том числе и потому, что опасность обрушилась на них неожиданно. Именно в силу этого все общины вольсков были взбудоражены надеждами, и скорее, чем кто-либо мог ожидать, происходил набор воинов и в остальном, что было нужно главнокомандующим, оказывалось содействие.

XIII. А когда уже все войско было собрано, Марций стал держать совет с коллегой, как следует действовать в дальнейшем. Итак, он сказал, излагая свое мнение: «Мне кажется, о Тулл, что лучше нам разделить войска на две части. Затем одному из нас, взяв самых сильных и смелых воинов, напасть на врагов и, если они осмелятся вступить с нами в рукопашный бой, решить спор одним сражением; а если они, в чем я убежден, не рискнут судьбу всего вверить новонабранному войску и неопытным в военном деле полководцам — тогда опустошать набегами их земли, отвлекать союзников, уничтожать поселения и причинять всякое иное зло, какое только сможет. 2. Другому же, находясь здесь, нести охрану сельской местности и городов, чтобы враги тайком не напали на них, оставленных без стражи, и нам не пришлось испытать позорнейшее положение, когда домогаемся далекого, лишившись того, что рядом. Но тот, кто останется здесь, немедленно должен начать восстанавливать стены, которые обрушились, очищать рвы и укреплять гарнизоны, чтобы имелись в наличии убежища для земледельцев, а также осуществлять набор еще одного войска, доставлять продовольствие для находящихся вне родины, ковать оружие и, если в чем-либо ином будет необходимость, быстро оказывать содействие. 3. И я предоставляю тебе