Киллер чувствовал легкое волнение – ему еще не приходилось «работать» с эльфийским спецназом, бойцы которого успели пройти через Вековечную Войну и являлись профессионалами высочайшего класса. Разумеется, отнюдь не все являлись ветеранами, но на счету некоторых были десятки убитых Детей Ночи.

Теперь же темный эльф собирался раздать долги.

* * *

– Что в этой коробочке? – спросила Эйнита, теребя серебряную цепочку, когда они отдыхали после очередного акта любви. – Обычно молодые люди носят в таких голограммы любимых...

– Я уже давным-давно не молод, – усмехнулся Сильвер. – И уж, конечно, не стал бы таскать на шее чьи-либо голограммы.

– Тогда что внутри коробочки? – допытывалась колдунья.

– Ты узнаешь это, – помедлив, ответил киллер, – когда меня... не станет.

Озадаченная, Эйнита молчала.

* * *

Сильвер поднял пистолеты-пулеметы, приноравливаясь к их новому весу. Вернее, отсутствию такового. Он предполагал, что это обстоятельство могло стать серьезной помехой, но, как оказалось, руки быстро привыкли к странному ощущению.

Поглядев на компаньонов, он дождался от каждого решительного кивка. Дольше всех медлил Робинс, что, впрочем, было неудивительно. Карнаж скалил длинные волчьи клыки, смотревшиеся несколько дико на человеческом лице. Они договорились заблаговременно, что вервольф не станет перевоплощаться, потому как от волка в невесомости будет мало пользы. Поэтому Карнажу пришлось удовольствоваться клыками да длинными когтями, которыми было удобно нажимать на гашетку.

Сильвер вдавил кнопку. До последней секунды он опасался, что это не возымеет эффекта, но створки послушно разъехались в стороны. Компаньоны подпрыгнули к потолку и ухватились на поручни. Робинсу для этого пришлось повесить невесомый ноутбук на шею, и теперь хакер забавно перебирал руками, продвигаясь по коридору вверх ногами. Точь-в-точь обезьянка, завидевшая связку бананов.

Оттолкнувшись от пола, темный эльф единственным прыжком обогнал всю компанию. Тишина настораживала. Даже когда корабль стоял в ангаре, через толстые стены проникали разнообразные звуки внешнего мира. Теперь же киллеру казалось, будто его уши заложены ватой – тишина была абсолютная, если не считать звуков, издаваемых компаньонами. В конце концов, не могла же рота спецназовцев сидеть в полной тишине?..

Под потолком горели неяркие белые светильники, свет которых почти не действовал на нервы. Челнок перешел на внутреннее питание и теперь явно готовился к стыковке. Сильвер вызвал из памяти схему, украденную, Мориарти. Где-то впереди, аккурат перед кабиной пилотов, находился пассажирский отсек, в котором могли разместиться до полусотни среднегабаритных существ.

Когда впереди показался первый иллюминатор, киллер невольно ускорил темп, в котором руки перебирали поручни. Круглое окно было черным, но что-то вдалеке светилось спокойным синим цветом. Сильвер замер и прильнул к прозрачному пластику.

«Какая она маленькая», – подумал он, разглядывая Твердь. Глянцевый шарик был раскрашен в пастельные тона, преобладали голубой и зеленый. Местами клубилась густая белая пена, предвещавшая нешуточные бури. Эллипс медленно вращался. Показалась ночная сторона, на которой россыпью золотых бриллиантов сверкал Западный Континент. Сильвер ни разу там не был и уже не надеялся, что побывает. С другой стороны, в настоящий момент он видит его целиком, что редко удавалось даже тамошним жителям...

Темный эльф почувствовал, как в груди просыпаются неведомые чувства. Он остро почувствовал расстояние, отделяющее его от дома. Хотелось оберечь, защитить этот глянцевый мячик от любых неприятностей, что могут прийти из холодного космоса, но тут напрашивался вопрос, что же он, Сильвер, здесь делает?.. Киллер поморщился, усилием воли очищая сознание. Ему, последнему командиру Темного Воинства, выпала величайшая честь, которая когда-либо выпадала на долю темного эльфа. Подавляющая часть того, что он наблюдал через дурацкий иллюминатор, находилась в руках коротышек и ненавистных светлых собратьев. Но стоит вернуться Повелителю, как он все расставит по своим местам.

Компаньоны, сгрудившись вокруг, восхищенно вздыхали. Комментарии заставили Сильвера прийти в себя. Сейчас не время для этих глупостей – Мориарти, должно быть, уже пробирается сквозь черный лед, готовясь вскрыть газовые форсунки.

Мотнув головой, он продолжил путь. Вскоре коридор раздвоился. Темный эльф уверенно свернул налево.

Плавно свернув, они остановились, припав к полу. За белыми створками, маячившими в конце коридора, находилась рота эльфийского спецназа. Во всяком случае, Сильвер исходил из этого предположения и теперь не собирался что-либо менять.

Робинс деловито вскрыл щиток, находившийся прямо в стене, и, нащупав оптоволоконные кабели, подключил кибердеку. Ноутбук сразу же ожил, демонстрируя внутренности корабельной системы. Не говоря ни слова, хакер воткнул в разъемы нейрошунты. Сильвер кивнул и, перебирая руками по полу, поплыл в сторону створок. «Боевики» двигались следом. Глядя на часы, киллер мысленно считал секунды. Если демону все-таки не удалось пробраться внутрь челнока, почетную миссию предстояло выполнить Робинсу. Как бы там ни было, тот в любом случае должен был оставаться за дверью – Сильвер не собирался рисковать понапрасну жизнью незаменимого хакера, чьи боевые навыки оставляли желать много лучшего.

Компаньоны синхронно натянули противогазы. Темный эльф замешкался на несколько секунд, протирая круглые черные стекла. Противогаз был новым, однако киллеру казалось, будто он натягивает на голову священную реликвию.

Легко оттолкнувшись от пола, Сильвер поднялся в воздух, словно шарик, наполненный гелием. Квадратные пластиковые окна в белоснежных створках открывали отличный обзор. Пассажирский отсек был практически не отличим от салона обычного аэробуса: иллюминаторы, кресла, ремни безопасности. А также – тридцать коротко остриженных затылков, маячивших из-за подголовников кресел. Остроконечные уши торчали вдоль висков, не оставляя места сомнениям (эльфы терпеть не могут коротких стрижек, но армия в Монархии – ответственность целиком добровольная). Киллер вздрогнул, будто до последней секунды надеялся, что Судьба сделает ему незаслуженный подарок.

Он пригляделся, стараясь сфотографировать взглядом картину, и нырнул обратно к полу. Похоже, у солдат не было оружия. Сильвер разглядел несколько пистолетов, находившихся, судя по всему, у сержантов и офицеров, однако автоматов не заметил. Тем не менее он не собирался обнадеживать себя раньше времени – каждый из молодцев, сидевших в креслах, способен справиться с его командой голыми руками. Или, по крайней мере, при помощи простого штык-ножа.

Киллер вновь уселся на пол. Руки автоматически проверяли амуницию, затянули несколько ремней, поправили запасные обоймы. Компаньоны сидели и молча таращились на командира через круглые стекла. На лбу у каждого красовался древний герб – когтистая лапа, сжимающая раскаленное солнце

Последние секунды капали в вечность. Слышалось лишь тихое шипение, с которым фильтры противогазов впускали и выпускали воздух. Сильвер сцепил пальцы на рукоятях пистолетов-пулеметов.