Повинуясь быстрому жесту, Эйнита немного притушила свет магических сфер. Диверсанты, растянувшись по залу и прячась за кусками фюзеляжа, стали пробираться в сторону контейнеров. Проходя мимо ворот, киллер разглядел четкие силуэты часовых, о чем-то мирно беседующих.

Карнаж и Робинс первыми достигли черных металлических коробок. Огр бережно опустил труп на ближайшую крышку.

Неожиданно в воздухе повисла хрустальная мелодичная трель. Сильвер, метнувшись вперед, одним движением сорвал с груди Сэлдона карман.

Стоило ему отключить телефон, как в наушнике раздался голос темного духа:

– Он не отвечает. Что случилось?

– Ничего, – прошептал темный эльф. – Дело сделано. Ты опоздал.

– Вот как? Видимо, связь отсутствовала, пока я восстанавливал кодировку.

Киллер промолчал. Возможно, демон не врал. С другой стороны, у таких существ, как он, чувство юмора также должно быть соответствующее. Судьбу Сэлдона решили какие-то секунды; он просто замешкался в том месте, где ему не следовало находиться.

Компаньоны тем временем приступили к исследованию контейнеров. Для каждого эти металлические гробы, несомненно, представляли самую насущную проблему. Для некоторых же, страдающих потаенными фобиями, несколько часов, проведенных внутри тесных стенок, грозили стать худшими часами в их жизни. «На орбиту в цинковом гробу», – высказался хакер.

Сильвера же в данный момент это волновало меньше всего.

Поскольку все слова были сказаны прежде, они деловито набросились на металлические ящики. Некоторые были просто неподъемного веса, часть Хугин мог приподнять. Темный эльф не переоценивал свои физические возможности, но в невесомости он вполне сможет жонглировать дюжиной таких коробочек.

Каждый контейнер был снабжен электронными замками, что с успехом заменяло неэффективные печати. На профессиональное же вскрытие уходило не более пяти секунд. Компаньоны с тоской наблюдали, как шеф осторожно приоткрывает крышку. К счастью, петли и запорные части были смазаны на совесть.

Труп Сэлдона погрузили первым – в контейнер, набитый консервами в пластиковой упаковке. Труп, распластанный на тушеной говядине, безжизненно таращился в потолок. Замок тихо щелкнул, закрываясь. «Вероятно, – подумал Сильвер, – стопроцентный труп полетит в космос впервые в истории».

Контейнеры для бесценных (и пока еще живых) компаньонов темный эльф подбирал куда более тщательно. Стоны и просьбы он пропускал мимо ушей, руководствуясь лишь целесообразностью и здравым смыслом. Во-первых, всем шестерым требовался определенный объем свободного пространства. Во-вторых, прочее содержимое не должно было представлять для хрупких тел слишком уж ощутимый дискомфорт. В итоге Сильвер вскрыл гораздо больше ящиков, нежели использовал.

Больше всех повезло Эйните, которая с комфортом устроилась на тюках с полевой униформой спецназа. Для Хугина потребовалось перемещать часть содержимого в другие контейнеры.

Наконец, погрузив всех шестерых, темный эльф вздохнул и вытер со лба честный трудовой пот. Теперь также немаловажная деталь – он достал лазерный резак и принялся делать под крышками контейнеров небольшие отверстия для доступа воздуха. Компаньоны были предупреждены, что поднимать к потолкам головы или конечности пока не следовало.

Едва Сильвер успел прожечь дыру в последнем контейнере, как эхо разнесло по ангару звонкие эльфийские голоса. Общались двое. Длинную светлую полосу, отбрасываемую на пол щелью между створками, загородили стройные тени. Пехотинцы стояли на пороге и, щурясь в полумрак, беспокойно оглядывались.

– Господин Сэлдон? – позвал один. – Куда вы подевались?..

Ответом ему была тишина. Сильвер спрятал лазерный резак и принялся бесшумно карабкаться на вершину пирамиды, составленной из металлических контейнеров. Оказавшись на самом верху, он улегся на контейнер, в котором томился Карнаж. Обзор открывался превосходный.

Пехотинцы взяли автоматы наизготовку и крадучись направились в глубь ангара. Залежи ржавых «сокровищ» были удостоены мимолетных взглядов; основное внимание, конечно, уделялось непосредственному объекту охраны. Скорчившись на крышке контейнера, словно огромный черный паук, Сильвер наблюдал, как глаза светлых сородичей напряженно вращаются в орбитах. Оба были слишком молоды; ни один не распознал в «белом халате» темного эльфа. Впрочем, судя по всему, даже майор не смог этого сделать, что уж его подчиненные...

Киллер достал нож и стал прикидывать варианты.

Эльфы приближались. Тени сгущались вокруг черных конейнеров, свет магических сфер был уже не в состоянии рассеивать Тьму. Один из пехотинцев скользнул небрежным взглядом по вершине пирамиды, но, естественно, был не в состоянии разглядеть темного эльфа.

– Никого, – прошептал второй. – Не сквозь землю же они провалились!.

– С них станется, – пробормотал напарник.

Тем не менее ни один не спешил уходить. Сильвер понял, что следовало действовать, пока они не привели подкрепление. Исчезновение посетителей на охраняемом объекте – это наверняка обеспокоит господина майора. Перехватив нож зубами, темный эльф начал спускаться с пирамиды вниз головой.

Оказавшись на расстоянии трех-четырех метров от эльфов, на боковой стороне, он остановился и принял более удобную позу. Пехотинцы стояли на месте, близоруко таращась в залежи глубоких теней. Когда ближайший в очередной раз повернулся, открывая шею, Сильвер метнул нож. Клинок с влажным чавканьем вошел в плоть, разрезая кожу, мышцы и вены.

Напарник, услышав сдавленный вскрик, обернулся. Рот пехотинца тут же округлился, едва он заметил металлическую рукоять, торчавшую из горла товарища. Дрожащие руки потянулись к автомату, пытаясь нашарить затвор.

Сильвер не собирался дожидаться, пока он наделает глупостей. Быстро опустившись еще на пару контейнеров, он протянул руку и схватил эльфа за шею. Вскрикнув, тот уронил автомат. Ноги бешено затрепыхались, потеряв контакт с поверхностью пола. Свободная рука киллера тем временем достала еще один нож и поднесла его к шее солдата. Натянутая кожа разошлась, трубка гортани с треском лопнула. Некоторое время тело еще содрогалось, но это были конвульсии. Сильвер отпустил эльфа, позволив телу бессильно опасть на пол.

Спрыгнув следом, он принялся стаскивать с пехотинцев куртки и быстро подтирать ими кровь, хлеставшую на пол. К тому времени, когда он закончил «уборку», оба пехотинца превратились в трупы. Темный эльф завязал рукава курток на все еще кровоточащих глотках, перехватил автоматы и потащил все это к дальним контейнерам.

Оба трупа с комфортом устроились на коробках с какими-то платами и электронными чипами. Закрыв замки, Сильвер вновь полез на контейнеры, но уже те, что неприметно стояли в сторонке.

Полчаса спустя подоспели техники. Все четверо громко возмущались тем, что на посту нет ни единой живой души. Каждый при этом вовсю потчевал покойников нецензурной бранью, но никто, судя по всему, не спешил бежать к начальству. Судя по всему, подобные прецеденты уже имели место.