А то, что получен ответ от человека непосредственно завязанного на все космические дела, добавляло этому ответу вес авторитета целой отрасли хозяйства.

— Кстати, когда мы начали уже осваивать космос, — добавил полковник, — мы ещё и не знали, что на Марсе что-то эдакое валяется… Вы это как-то ловко забыли. Впрочем, с нашими-то заморочками, — «Граалем», — это не удивительно.

Юрий Борисович ухмыльнулся и закончил.

— Но ведь факт! Начали исследование и освоение космоса не зная ни о каких там «Граалях» или вообще «сокровищах звёздных бездн» как пишут и о чём любят мечтать американцы. Так и до Луны дотянулись. Так что звёзды нам светили всегда. И будут, надеюсь, светить всегда.

Майор кивнул и вышел за дверь. Как и все на Полигоне, он занимался тем же «спортивным» состязанием по вычислению тайн советской космической программы. Но так как положение у него было более интересное и с несколько иными возможностями нежели у большинства то и коллекцию версий он собрал гораздо более внушительную чем все остальные.

Один маленький факт о том, что «мы начали осваивать космос не зная что на Марсе что-то эдакое валяется», говорил о многом.

И рушил сразу целый букет версий. И, как ни странно, рушил версии считавшиеся учёными Полигона наиболее вероятными.

И приземлёнными.

Это интриговало, так как оставались версии весьма экзотические.

…Но как полковник сказал о Звёздах!

«Он такой же романтик Звёзд как и я», — подумал майор.

«Нет, как и все мы» — поправился Александр Григорьевич и зашагал по направлению к своему кабинету.

Однажды вечером уже собравшиеся расходиться АКМовцы были шокированы сильным грохотом — кто-то весьма нагло колотил ногой во входную дверь их «штабквартиры». Георгий недовольно буркнув что-то типа «И кого это нелёгкая принесла», пошёл открывать. Остальные подобрались недобро уставившись на вход. Но через секунду их сомнения были полностью рассеяны — на пороге стоял Степан широко сияя своей знаменитой улыбкой. Эту улыбку не портили даже замазанные зелёнкой ссадины и пластыри.

— Ну так и знал! Степана только по наглости можно определить! — хмыкнул дружелюбно Георгий, — а не ногами постучать что, слабу?

— Слабу! — коротко пояснил Степан и показал обе забинтованные руки. И шагнул через порог.

Все кинулись его тискать от чего тот тут же шарахнулся в угол и выставил вперёд руки.

— Не бить! Не трусить! Не кантовать! И… и вообще не трогать! У меня тама итак живого места нету!

Все тут же заизвинялись и вернулись за стол в сопровождении новоприбывшего.

— Чего, погулять выпустили? — задал вопрос Георгий.

— Не збижалл! Скучно у них! — оскалился Степан.

— А ты сам как, себя чувствуешь?

— Не так чтобы очень, но и совсем не…

— Ясно! — хмыкнул Георгий, — с тобой всё ясно!

— Чай пить будешь?

— Не!

— А пиво? — тут же полез под стол «Слон».

— Тоже не. И жрать не. Я сытый. Спасиб! Я просто на ваши рожи зашёл глянуть. Скучно болеть, — сказал Степан и продемонстрировал всем свою знаменитую улыбку.

«Слон» с «Белкой» переглянулись и промолчали. Не хочет, значит не хочет!

— Ну вы если чё, тут расходиться решили, так я тоже просто забежал «здрасьте» сказать. Посмотреть что все тут жив-здоровы.

— За исключением тебя — коротко ответил Слон и разлил остатки пива в свою и Белкину кружки.

— Эт хорошо! — заключил Степан и спросил у Георгия — а ты чё не пьёшь?

— Сегодня не пью. Мне ещё на дежурство заступать.

— А! Ну тогда я тебя провожу до работы и ты тут поделишься новостями.

— Годится…

Через минут десять вся компания вывалилась наружу под звёздное небо. Под общий гогот и шутки Степана закрыли помещение, вышли на улицу и пожелав Белке со Слоном счастливой дороги отправились в противоположном от них направлении. Когда отошли метров на сто Степан резко повернулся к Георгию.

— Чё Белка такая смурная? — тут же задал он вопрос. Даже на неё не похоже.

— А она у нас исправимшись, — хохотнул Георгий и помахал Слону с Белкой, готовящимся перебежать дорогу к трамвайной остановке.

— Да уж! Скоро в лесу сильно завоняет! — философски заметил Степан.

— Это почему? — не понял Георгий шутки.

— Не иначе как стадо мамонтов сдохло, — не меньше, — если Белка «исправимшись». Я даже удивился, что она меня ни разу не «послала».

— Ну это наши, так сказать, микроновости.

— Ладна! А какие новости в организации? — стал напирать Степан, — а то последнее время я только дебилоящик смотрел.

— Сочувствую! И чё? А те кИна что я приносил — все посмотрел?

— А как же! По несску раз! Так что давай — колись. Что нового?

— Ты будешь ржать, но мы таки увеличили ряды в десять раз и покрыли весь город и даже часть пригорода своими ячейками.

— И с чего этта такие разбеги? — удивился Степан.

— Бандюков выгнали, и зарисовались как сила. К нам часть «лысых» даже присоединилась.

— Я же тебе говорил Жорик! Там много наших! — удовлетворённо отметил Степан.

— Теперь вижу. Но сырой материал. Сранья в головах — «мама не горюй».

— А эт у них как «за здрасьте»! — оскалился Степан.

— Я уже и спорить с ними устал.

— Ну эт нармальна! Ты поменьше их грузи теорией, а лучше объясняй на пальцах обстановку. Покажи врага. Поставь задачу. И они твои! Ты только перед этим их представлениями почаще интересуйся. А то отвалятся.

— Да я уже понял… Так что это я на тебя сваливаю. Их самообразование. Они тебя как-то больше слушают.

— Па-анятна! А вообще ещё чего есть?

Георгий оглянулся зачем-то по сторонам и уставился на Степана.

— Главные новости по нашей доблестной «Семёрке» — Георгий слегка понизил голос, чем заинтриговал Степана. Тот не замедлил отреагировать.

— А они чё отмочили пока я валялся?

— Они мне тут кое-что рассказали и показали. Просили, когда ты выйдешь, поговорить втихаря и с тобой.

— А насчёт чего?! — проявил бешенный энтузиазм Степан.

— Относительно их «игры», — мрачновато ответил Георгий.

— И шо они тебе наплели? — Степан превратился весь во внимание, а так как Георгий не спешил продолжать, продолжил сам, — я понимаю, ребята ценные. Но очень странные. Вон та их игра… ну это вааще хрень из хрени!

— А чем оно тебя так удивило?