магией? Мы дали тебе наводку, дальше дело за тобой. Без нас ты бы и этого не узнал, считая ее просто загадочной однокурсницей.

В обеденное время в Кабаньей голове не бывало много народу, но все-таки лишние уши были не нужны. Себастьян придвинулся к мужчине навстречу в надежде выудить больше информации.

— Откуда вы вообще об этом узнали? — на полтона тише поинтересовался он.

Молчание. Недолгая пауза заставила парня заелозить на месте от нетерпения.

— Она поможет тебе снять проклятие, — собеседник знал, на что давить, при этом избегая прямых ответов на вопросы. Понимал, за какие ниточки надо тянуть, чтобы повернуть ситуацию в свою сторону.

— Но как?

— Я полагал, что ты нам об этом расскажешь. Вы ведь весьма тесно общаетесь, — продолжал мужчина в капюшоне. — Пойми, эта девушка очень важна. Ее нужно оберегать от приспешников Ранрока и банды Руквуда. Если она окажется у них, все наши труды пойдут насмарку. У нас одна цель, Себастьян, не забывай об этом. Ты нам очень помог в истреблении гоблинов, и мы этого вклада не забудем. Победа будет за нами.

Парень выглядел сбитым с толку. Он пришел сюда в твердом намерении разорвать сделку, но его каким-то образом снова уговорили продолжать работать вместе.

Сколько времени Сэллоу потерял на убийства гоблинов, которые ничего ему не дали? Он чувствовал, что уже сам ближе к разгадке, чем те, с кем он договорился. А что, если он ошибается? Разорвет отношения с этими людьми, и, в случае неудачи, останется ни с чем. Все-таки кое-что они знают…

— Продолжай наблюдение. Когда подружка поможет тебе вылечить сестру, мы сможем объединиться и вместе победить Ранрока, навсегда покончив с войной. Ты сможешь сполна отомстить за свою семью и стать героем.

***

Пару дней спустя

В районе обеда Себастьяну пришла весточка от сестры. В наскоро начерканном куске пергамента размашистым почерком говорилось о нападении гоблинов на Фелдкрофт. Так как парень находился в гостиной вместе с Эвой, ему не удалось скрыть от нее эту неприятную новость. Времени на обсуждение и предупреждение друзей не оставалось, поэтому парочка приняла решение отправиться в деревню вдвоем.

Наскоро вооружившись самым необходимым, ребята прибыли в Фелдкрофт с помощью летучего пороха. На главной площади деревушки разразилась самая настоящая заварушка. Казалось, в защите своего дома от незваных гостей участвовал каждый житель. Сэллоу вместе со Стоун молниеносно вклинились в битву, попутно отыскав Анну и Соломона. Они сражались достаточно хладнокровно и безжалостно, что удивило парочку, ведь близняшка, будучи больной, выглядела вполне себе не беспомощной.

Атака сторонников Ранрока обрушилась внезапно и была столь мощной, что люди вскоре начали чувствовать усталость от продолжительной потасовки.

Себастьян

Из водоворота беспощадной бойни меня отвлек крик Анны. Я обернулся, потеряв ориентацию, пропустил несколько ударов. Меня отбросило на приличное расстояние. Пока я поднимался на ноги, не сводя глаз с сестры, наблюдал, как она упала на землю, корчась от боли. Очередной приступ… Да как не вовремя!

Словно в замедленной съемке, я видел, что один из гоблинов направляется к Анне, вооружившись мечом. Безумные глаза налились красным свечением, когда мерзавец замахнулся лезвием прямо возле девушки. Действовать надо было быстро. Тряхнув головой, не видя ничего вокруг, кроме этого ужасного момента, я направил палочку на приспешника Ранрока и наспех выпалил:

— Империо!

Гоблин остановился прямо напротив Анны, опуская руку. Его глаза сменили цвет на зеленый. В этот миг я полностью осознал, что тварь в моей власти. Я волен делать с ним все, что захочу. Он бы убил сестру, не задумываясь! Так пусть же умрет сам. И такая участь постигнет все их отродье.

Не успел я пожелать этого в своей голове, как существо прислонило кинжал к своей груди и резко вспороло себе брюхо. Кровь хлынула на мерзлую траву, окрашивая снег в красный цвет. Анна с ужасом вскрикнула, закрывая лицо руками. Гоблин не издал ни звука, подчиняясь моей воле, и с грохотом упал на землю.

Не теряя время на раздумья о случившемся, я ринулся через все поле к сестре, пытаясь помочь ей подняться. Близняшка же во все глаза таращилась на меня, не понимая, как ей реагировать. Да я и сам не знал, но страх за дорогого человека застилал мне разум.

— Что ты натворил! — послышался разъяренный голос Соломона.

Он подбежал к племяннице и взял Анну под руки, отталкивая меня. Внутри вскипела необузданная ярость. Адреналин в крови все еще захлестывал тело, и я не на шутку разозлился на реакцию дяди.

— Спас жизнь своей сестре! — резко отчеканил я, отстаивая свою правоту.

— Применив Непростительное заклятие! Откуда ты вообще этому научился?! — не унимался Сэллоу-старший. — Ты перешел все границы, Себастьян. Ты опозорил имя своего отца. Теперь держись от нее подальше. От нас обоих.

Удар ниже пояса. Такое оскорбление стерпеть было невозможно.

— Что?! — взревел я вне себя от несправедливости. — И вот она, благодарность за спасение? А что все это время делал ты? Стоял и смотрел, пока Анну пытаются убить! Ты не имеешь права запрещать мне видеться с сестрой. Я спас ей жизнь!

Соломон поднял племянницу на ноги и отвернулся от меня, бросив напоследок:

— Уходи, Себастьян, тебе здесь больше не рады.

Дядя дал понять, что разговор окончен, и понес Анну в сторону дома. Тело дрожало от злости на нерадивого Соломона, пока мне на плечо не легла ладонь. Это была Эва.

— Неужели я не прав? — задал я риторический вопрос, не глядя на нее. — Я настолько плохой человек?

— Нет, Себастьян, ты спас сестру, но…

Тон задумчивый, будто Стоун тщательно подбирала слова. Это недоверие взбесило меня еще сильнее. Как можно не замечать столь очевидного, Эва?

— Но что? Ты будешь на стороне дяди?

Молчание. Женская ладонь неуверенно соскользнула с плеча, и меня будто током ударило от осознания. Я должен был доказать Эве, доказать им всем, что я прав.

— Пойдем, — схватив девушку за руку, я повел ее за собой. — Я докажу тебе.

Эванджелина

— Пожалуйста, отпусти меня.

Сквозь сжатые зубы пробормотала я. Мне отчаянно хотелось дернуть рукой, но я боялась. Впервые в жизни я испугалась его. Себастьян затащил меня в дом и насильно усадил на единственный