выключать. А многие ловушки там автономные и многоразовые. Говорят, что еще там полно старых устройств со всех стран. Их до сих пор изучают. Есть даже самодвижущиеся куклы, похожие на марионеток из Суны. Таких в самой Стране Ветра больше не делают. Ими управляет что-то внутри статуи на полянке с красным клевером. Может, это слухи, но я слышала, что в ней бьется что-то, как живое сердце.

Видимо, припомнив то, как я восстанавливал память в Каменистом, Анко боялась, что меня понесет в Акигахару, и ее не сложно понять.

— Ничего себе, — икнул я. — И эту статую до сих пор не разбили и не разобрали?

— Наверное, испортить не хотят, — пожала плечами Анко. — Я сама туда лезть боюсь и сейчас бы ни за что не пошла, хотя мне предлагали помочь ученым за кругленькую сумму.

Извинившись, я рванул следом за Наруто и Конохамару. Опасаясь, что внучек Третьего решил добыть этот клевер именно сейчас.

Наруто завел Коно в глубь парка, на полянку без лавочек и, на мою радость, разговор зашел совсем не о клевере, хотя тоже интересный:

— Хочу, чтобы ты научил меня печати запечатывания Зла! — заявил "друг" Наруто.

Удивившись, я чуть не сверзся с ветки. Наглость Конохамару поражала! Я и до этого знал, что внучек Третьего не особо приятный парень, но чтобы настолько...

Наруто будто мысли мои прочитал: спросил, откуда Коно о ней знает и кто рассказал. Выяснилось, что Хирузен с Асумой разговаривал о всяком-разном, не закрывшись барьером. Да и смысла в этом не было, ведь находились они все в клановом квартале. Конохамару даже прятаться не нужно было, хотя тот рассказывал, что узнать про печать ему помогли только супер-пупер шинобские навыки.

— Не могу. У меня тренировки, времени мало, — отпирался мелкий от роли сенсея.

По-хорошему, в это время Наруто уже должен был быть у Рея на внеплановых занятиях. Каруйи всерьез беспокоился за своего ученика, а потому предложил свою помощь: они с Наруто выдумывали нестандартное применение уже изученных печатей, чтобы использовать в бою. Наруто выдавал идею, а Рей или отвергал ее, или помогал оптимизировать.

Наруто даже показывал внучку Третьего на часы, но тот продолжал клянчить, игнорируя намеки.

Кстати, часы — тоже мой подарок на какой-то из прошедших праздников. Мелкий их берег как зеницу ока и на тренировках обязательно запечатывал. А потом ему приходилось их подводить, потому что за время проведенное в печати они отставали ровно на столько времени, на сколько были запечатаны.

Могу сказать, что этот подарок уже давно окупился и приносит чистую прибыль — мне почти не приходится больше ждать или искать Наруто.

— Ты ничего в фуиндзютсу не понимаешь, — тем временем растолковывал Наруто. — Мне много всего придется объяснять, а у меня столько времени нет. Я к учителю опаздываю. И еще мне взрослые запретили.

— Ирука-сенсей запретил? Он тебе не папка и не дед, не слушай.

Наруто насупился:

— Может, он мне и не отец, но плохого не посоветует.

— Да брось, — отмахнулся Коно, — ничего страшного не случится. Я никому не расскажу. Научи!

— Нет.

— Так, значит?! — вскинулся внучек Хирузена. — Значит, ты мне не друг?!

— Друг, — без особого энтузиазма отозвался Узумаки.

— Тогда научи!!! — громко и противно проорал Коно, даже зажмурившись и покраснев.

Мне захотелось нарвать пучок веток и этим веником Конохамару по жопе отхлестать. Раздражающий пацан, как только с ним Эбису справляется?!

Задумавшись о нелегкой доле учителя Конохамару, чуть не пропустил развязку препирательств мальчишек.

Довольно долго мальчишки спорили, но первым не выдержал Сарутоби:

— Да что ты заладил "нет" да "нет"?! Научи и все!

— Ладно, — внезапно согласился Наруто, состроив подозрительно равнодушную мину. — Что равноценное я получу взамен?

Коно растерянно похлопал глазами и обошел Наруто по кругу, словно койот волка, настороженно рассматривая.

— Ты точно Наруто? Наруто так никогда бы не сказал. Ты подделка! — полез Коно доставать кунай и, запутавшись в синем шарфе, навернулся ничком в траву. Наруто кинулся его поднять, но чуть не получил острие в нос.

То ли Конохамару хотелось поймать шпиона-перевертыша самому, то ли еще что, но взрослых он не позвал на помощь, а напал. Мелкий быстро скрутил Коно и теперь шипел, как змеи Анко:

— Я не друг, потому что не хочу нарушать правила?! Я не Наруто, потому что хочу получить за свою ценную технику что-то такое же ценное?! Коно, ты совсем оборзел! — и он передразнил: — "Научи прямо сейчас и за просто так!" Не буду!

Я невольно хихикнул. Наруто нахватался чужих манер и фраз, впитал как губка мою манеру шипеть, когда злюсь, фразочки Хидики, презрительный взгляд Хоноки и многое другое.

Думаю, это у него скоро выветрится, когда поблекнут впечатления от Каменистого побережья. Помнится, когда я сам был ребенком, испытывал что-то подобное, но только к киношным и книжным персонажам, а не живым людям. Поначалу интересно быть как бы другим, а потом забывается все и возвращаются собственные "повадки".

Коно верещал как резаный и обещал всевозможные кары, даже дедулей своим грозил.

— Ты хочешь, чтобы я помогал тебе, а мне ты помогать не хочешь. Это не дружба, а... — задумался Узумаки.

— И ладно! — поджав губы, процедил Конохамару. — Обойдусь без таких, — как оскорбление выплюнул он, — друзей!

Удостоверившись, что разговор закончен и внучек Третьего умчался прочь, я тихо ушел, так и не показавшись Наруто.

Узумаки пришел, когда основательно стемнело, долго молчал, печально вздыхая, пока я его не спросил, что случилось. Он рассказал, что поругался с Конохамару.

— Пф, было б о чем жалеть, — я потрепал мелкого по волосам и понял, что запутался.

— Тебе б подстричься.

— Ну, постриги, а мне нормально, — отвернулся мелкий лицом к спинке дивана. — Конохамару придурок.

Еще одним приветом из беспризорного прошлого была стрижка Наруто. В парикмахерской он появлялся всего два раза. Первый раз с Хирузеном, а второй раз сам. После этого стригся самостоятельно и, естественно, как попало и чем попало. Но при всем при этом самодельная прическа Наруто очень даже шла.

— Скоро так обрастешь, что волосы в хвост можно будет собрать, — полез я в коробочку с иголками и нитками, где хранил ножницы, — чеши в ванную, чтобы по всей квартире волосы не собирать.

Но мелкий внезапно уперся