– Есть такая мысль, – не стал отнекиваться парень.

– Не получится, – решительно отмахнулся штабс-капитан. – На гауптвахте дежурная смена завсегда с оружием. К тому ж куда они из закрытой крепости денутся? Ну вырвались они с гауптвахты, а дальше? Ворота-то закрыты.

– Алексей Захарович, ну вы словно дитя малое, честное слово, – развел Елисей руками. – Хотите, я вашу вооруженную охрану сам по камерам рассажаю и потом из крепости уйду так, что никто и не почешется?

– Так то ты, – понимающе усмехнулся комендант. – Ты ж бес, умеешь сквозь пальцы проскальзывать. А у этих в крепости таких помощников твоими заботами нету.

– Ладно. Вам решать, – сдался Елисей, махнув рукой.

– Да и нельзя ключи от камер забирать. Задержанных кормить надо. А как их кормить прикажешь, двери не открывая?

– Так надо в дверях кормушки прорезать, – равнодушно пожал парень плечами. – Тогда и двери отворять лишний раз не придется.

– Это как? – не понял комендант.

– Да просто. Окошко в двери малое проделать, только чтоб миска с едой прошла. И кормушка та тоже на замок запирается. Вот и весь сказ.

– Занятно, – удивленно протянул комендант. – А давай-ка ты все это на бумаге изложишь. На гауптвахте нам много всяких личностей держать приходится, вот и посодействуй, чтоб никому оттуда сбежать не удалось. Я ведь помню, как тот британец на меня с кулаками кинулся. Кабы не ты, так бы и ушел. Да еще и бед бы наделал.

– Цепь крепкая нужна будет, замки и железо листовое. А лучше прикажите решетки вместо дверей поставить. Тогда дежурный завсегда сможет из коридора видеть, что в камере происходит. Но решетка сваренная нужна, а не клепаная, – с расстановкой начал рассуждать парень.

– Вот на бумаге мне все это и изложи, – быстро закивал комендант.

– Завтра занесу, – кивнул Елисей.

– Добро. А про девицу забудь. Ну нет у нас с тобой права ее допрашивать, – понизив голос и словно извиняясь, добавил комендант. – Нужно папашу ее дождаться. Я уже и депешу отправил. И в контрразведку, и ему лично.

– Угу, месяца через два, может, и приедет, – горько рассмеялся Елисей. – Ладно. Я свое дело сделал, а дальше пусть господа офицеры решают, – махнул он рукой и, попрощавшись, отправился к своей мастерской.

За это время артель почти закончила выкладывать стены дома и теперь устанавливала стропила. Здание получилось двухэтажным, широким, с кучей пристроек и длинным подворьем, вытянутым вдоль стены. Земля в этом месте была каменистая, так что разводить подсобное хозяйство на ней было бесполезно. Сам Елисей, глядя на этот дом, думал, не слишком ли он размахнулся. Ведь по законам империи дома в два этажа могли строить купцы или разночинцы. Крестьяне и служилое сословие должно было обходиться домами в один этаж. Здания выше двух этажей дозволялось ставить только помещикам и дворянам.

Впрочем, считать этот дом своим Елисей и не собирался. Для него это было чем-то вроде служебного жилья. Хоть он и считал, что прижился в крепости, а своим тут так и не стал. Парень всегда чувствовал, что жители крепости относятся к нему, как к какой-то диковине. А после истории с нападением и последующим казачьим судом некоторые стали относиться к нему с явным негативом. Хотя, откуда тут ноги растут, Елисей отлично знал. Мамаша той троицы все никак не могла простить ему наказания своих выродков.

Иным словом эту троицу Елисей не называл. Издеваться над девушкой ради развлечения нормальный человек никогда не станет.

Добравшись до стройки, парень прошелся по уже готовым комнатам и, убедившись, что все сделано, как и было задумано, отправился в мастерскую. Выполнив заказ коменданта и, сделав солидный запас различного боеприпаса, он теперь занимался тут только изготовлением пороха для пополнения своих личных запасов.

Пять больших просмоленных бочонков хранились в подполе у бабки Радмилы с ее разрешения. Сухой и холодный подвал подходил для этой цели лучше всего. Задумчиво перекладывая инструменты, Елисей вдруг вспомнил про такую занятную штуку, как противопехотные мины МОН-50. С учетом местных реалий сделать такую не сложно. Самое сложное в изготовлении тут будет сам взрыватель.

Достав из ящика пистолетный механизм, парень принялся вертеть его в руках, пытаясь представить, как все это может выглядеть в сборе. УСМ от пистолета под обычный капсюль, пороховая трубка, навроде гранатной, и далее уже сам нитроглицерин. Если ставить такие мины на растяжку, то результат будет весьма впечатляющим. Главное, хорошо спрятать нить.

Идея так захватила парня, что он замер посреди мастерской, словно истукан. В этом состоянии и застал его Андрей. Вежливо постучав в открытую дверь, мальчик ступил на порог и, не входя, негромко сообщил:

– Елисей, там на наших опять напали.

– Кто? – стремительно развернулся парень, отбрасывая механизм.

– Опять пришлые какие-то, – мрачно усмехнулся Андрей. – Мы со стрельбища шли, когда четыре мужика стали над нами насмешки чинить. Мишка не сдержался. Ответил. А те его хватать кинулись. Ну, тут и мы вступили. В общем, драка была.

– Раненые среди наших есть? – быстро уточнил Елисей, выходя из мастерской и запирая дверь.

– Нет. Наши все целы. А вот пришлые… – Андрей скроил покаянную физиономию и с деланым огорчением развел руками. – Все четверо поломались крепко. Купец, с которым они приехали, шум поднял. Суда требует.

– Суда, значит, – усмехнулся Елисей так, что Андрей невольно вздрогнул. – Видаки есть?

– Трое всего. Мужик из пришлых и две бабы какие-то. Вроде из местных.

– Где все случилось? – шагая через плац, уточнил парень.

– Как обычно, на базарной площади.

Елисей прибавил шагу и уже через несколько минут был на месте происшествия. Собравшаяся толпа окружила его подопечных. Но на этот раз тут в основном были приехавшие на базар торговцы. Несколько казаков постарше стояли за спинами его ребят, и только их присутствие удерживало толпу от расправы над мальчишками прямо на месте. Местные торговцы держались в стороне, но поглядывали на приезжих с явной угрозой.

Не сбавляя шагу, Елисей прошел сквозь толпу и без всяких разговоров с ходу всадил кулак в рожу громко оравшего купца, грозившего мальчишкам всяческими карами. Рухнув в пыль, купец разом заткнулся, а приезжие торговцы с грозным ворчанием качнулись к парню.

– С мальчишками воевать горазды? – презрительно усмехнулся Елисей, выхватывая из-за голенища нагайку. – С казаком попробуйте.

Нагайка