ИПФовцы в больнице не появлялись. Меня это очень порадовало. Но когда я вернулась домой, в первый же вечер раздался звонок. Я сняла трубку.

— Алло?

— Добрый вечер. Могу я поговорить с Юлией Евгеньевной?

— Вы с ней уже говорите, — проинформировала я.

— Это Константин Сергеевич.

— Здравствуйте, подполковник, — порадовалась я.

— Уже полковник. Юлия Ев…

— Юля. Поздравляю вас. Я очень рада.

— Я тоже рад. Это ведь благодаря вашим сведениям…

— Вы выполнили квартальный план по отстрелу раньше времени? — съязвила я.

Полковник рассмеялся. Почему-то мне это было неприятно. Почему?

— Примерно так.

— Я за вас рада.

— Хорошо. Юля, я хотел поблагодарить вас за полученную информацию и еще раз повторить свое приглашение.

— Какое? — не поняла я.

— Насчет тестов. И совместной работы.

— Вы знаете, что я отвечу. Я не желаю связываться с ИПФ. Здоровье дороже.

— Кстати, я рад, что вы выздоровели. Не хотите поделиться причинами болезни?

— Не хочу.

— Очень жаль, кудряшка.

— Меня зовут Юля.

— А я думал — Изабелла. Как новую подругу Князя Города. Ее никто не видел, но о ней много говорят.

— Меня это не волнует, — отрезала я, чувствуя, как горят уши. Хорошо, что у нас не видеотелефон.

— Очень жаль, кудряшка.

— И не называйте меня так!

— Как пожелаете. Юля, вы точно ничего не хотите нам рассказать?

— Ничего, — не дрогнула я. — У вас все?

— Все.

— Тогда до свидания, полковник?

— Подождите, Юля.

— Что еще? — я устала от разговора, и мне очень хотелось бросить трубку. Да так, чтобы больше по этому телефону ни одна сволочь мне не позвонила!

— Запишите мои телефоны. Мало ли что случится в жизни.

— Например, я решу преподнести вам подарок на Рождество?

— Или на Пасху. Не суть важно. Просто — запишите их.

Я послушно взяла блокнот и ручку.

— Диктуйте!

Три телефона, три имени. И по каждому меня немедленно свяжут с полковником. Пусть так. Хотя я и сомневалась, что мне когда-нибудь понадобится это знание. Хватит с меня вампиров, чтобы еще продавать душу их антагонистам!

Потом был еще один разговор с Вадимом. С Мечиславом я порвала и даже слышать о нем не хотела, но Борис и Вадим, так или иначе, останутся моими друзьями. И мы часто видимся. Я поговорила с Вадимом после своей выписки из больницы. В больнице он старательно избегал этой темы, но после выписки, когда вампир приехал ко мне на дачу, я не выдержала.

— Тебе не кажется, что нам нужно кое-что уточнить? — спросила я.

Вадим кивнул, но промолчал. И мне пришлось первой начать разговор.

— Ты оглушил меня тогда. Почему?

Вампир не стал уточнять, когда именно. Он молча кивнул. И только через несколько минут заговорил.

— Юля, я вампир из вертикали Мечислава. Ты это знаешь.

— Ну да.

— То, что ты хотела сделать в тот момент, было самоубийством. Более того, ты бы убила и меня, и Бориса. Я не хотел этого. Я пытался остановить тебя. И у меня была только одна возможность.

— Ты ведь знал, что они убьют Даниэля?

— Я догадывался, — не стал кривить душой вампир. — Прости, но своя шкура для меня всегда была дороже. Прожив пару столетий, как-то привыкаешь жить дальше.

Я кивнула, принимая его объяснения.

— Скажи, Даниэль действительно не страдал?

— Ему не было больно, — отозвался Вадим. — И еще. Когда я тебя оглушил, он попросил у Рамиреса разрешения поговорить со мной.

— Ему разрешили?!

— Да.

— И что он сказал!?

Вадим опустил ресницы.

— Юля, он просил передать тебе, что любил по-настоящему, что судьба разлучила вас, но он надеется, что ты будешь его помнить, и что если хватит сил, он передаст тебе подарок на прощание.

Я нахмурилась.

— Подарок на прощание?

— Я не знаю, что он имел в виду, — передернул плечами Вадим. — Если честно, я бы лучше промолчал.

— Ты не промолчал.

— Да. Юля…

— Да?

— Юля, не сердись на шефа. Он действительно не виноват. Просто так получилось. Вам выпали чертовски плохие карты. Но разве это повод для разлуки? Я же знаю, что он тебе нравится.

Я вскинула голову.

— Во-первых, твой шеф всем нравится. А во-вторых, если ты скажешь о нем хотя бы слово, я просто выкину тебя отсюда! Ясно?

— Ясно…

Что еще можно сказать? Валентин по-прежнему вожак стаи. Он удержался и очень доволен. Мечислав помог ему на новом посту, как советом, так и вооруженной силой. Вампиры — очень убедительный аргумент. Особенно если их возраст больше ста лет. С ним мы тоже общаемся. Мы хорошие друзья. Очень. Иногда мне кажется, что Валентин немного увлечен мной, но потом я начинаю думать, что у меня паранойя и успокаиваюсь. Кстати, он тоже называет меня «кудряшка» и уверяет, что прозвище соответствует действительности. Я уже перестала спорить. Пока Мечислав не отменит своего дурацкого приказа, я обречена, носить это имя. Крестный отец, блин!

Дед и мама примчались ко мне в больницу на следующий день, после того как я пришла в себя. Я встретила их улыбкой и рассказом в духе незабвенной «Бриллиантовой руки». Поскользнулся, упал, очнулся — больница. Это я рассказала маме. Я бы и дедушке рассказала не больше, но за меня опять все решил Мечислав. Еще через два дня дед вошел в палату рано утром и посмотрел на меня так, что я поняла — знает.

— Утро доброе, дед!

— Ну, ты и наворотила дел, кудряшка.

— Хоть ты-то не называй меня так!

— Не буду. Но я познакомился с одним вампиром, который дал тебе это прозвище!

— Ты веришь в вампиров?

— А у тебя шрамы по рукам и под ключицей от излишней религиозности?

Я опустила глаза.

— Мне не хотелось в психушку.

— Я бы тебя туда и упек, если бы узнал о том, что произошло из твоих уст. — Дед и не думал оправдываться. — Но гораздо убедительнее, когда при тебе сперва перекидывается оборотень, а потом вампир демонстрирует свои клыки. Впечатляющий парень этот Мечислав.

— Он тебя не гипнотизировал? — встревожилась я.

— А он это может?