Страсть к алхимии, которая выходила за пределы веры и политических барьеров, наполняя сердца многих выдающихся людей Европы семнадцатого века — например, Леопольда Вильгельма[105], генерал-губернатора Испанских Нидерландов в период с 1647 по 1656 год, который превратил Брюссель в известный центр алхимических опытов, — стала центральным элементом религиозного и научного мировоззрения борелистов и их союзников. Алхимия лежала в основе дружбы между Серрариусом и диссидентом из Брабанта Франциском Меркурием ван Гельмонтом (около 1614–98 гг.), известным мистиком и алхимиком, чья слава распространилась по всей Европе. Его отец, Ян Баптиста ван Гельмонт (ум. 1644 г.), также был ведущим алхимиком, чье собрание сочинений было опубликовано в Амстердаме в 1648 году. Младший ван Гельмонт, увлеченный и иудейским мистицизмом, и квакерами, регулярно посещал Голландию в течение многих лет, заведя дружбу с Борелем и Серрариусом и став приверженцем мира радикального религиозного раскола, мистицизма и псевдонауки.

Ведущие международные личности Третьей Силы, такие как Дьюри, Ван Гельмонт и немец Самуэль Гартлиб, поселившийся в Англии, признавали, что Соединённые Провинции и особенно Амстердам играли главную роль в их планах по распространению знаний и духовной истины и подготовке к грядущему великому дню, поскольку они являлись главным мировым центром не только кораблей и торговли, но и книг, книгопечатания, идей, религии и людей, которые обрели известность. Выдающимся сторонником поиска спасения через объединение науки и нового подхода к обучению с новыми технологиями понимания раскрытой истины был чешский беженец, эрудит и лидер Моравского братства Ян Амос Коменский (1592–1670 гг.). Изгнанный и получивший травму во время повторного захвата Габсбургами Богемии-Моравии, он провел большую часть дальнейшей жизни в Польше, прежде чем навсегда поселиться в Голландии в 1656 году. Но задолго до этого его личность, провидческая политика, взгляды на образование и совмещение науки с божественной истиной были хорошо известны борелистам и Серрариусу. Коменский пытался создать систему универсального знания, полную реинтеграцию науки и веры, опять же отвергая весь существующий порядок власти, церквей и академического образования.

Одним из ключевых ранних знакомств Коменского в Голландии стало знакомство с Декартом в 1642 году. Он сам описывал, как они вместе с Декартом четыре часа гуляли по сельской местности около Лейдена. Декарт, уважавший Коменского и, возможно, его идеи, излагал свою философию; Коменский возражал, используя свое «универсальное знание» и настаивая, что «всё человеческое знание, полученное только размышлениями и раздумьями, неидеально» и что истинный универсальный синтез возможен только благодаря божественному вдохновению и молитвам. Они разошлись по-дружески, так и не переубедив друг друга. Коменский создавал свою последнюю и наиболее амбициозную работу, общую Consultatio, адресованную всему человечеству, главным образом, в Амстердаме в 1660-х годах. Местом его упокоения стал Нарден.

Действительно, борелизм и Третья Сила по своей сути выходили за рамки общепринятого в голландской культуре середины семнадцатого века. Враждебность учрежденных церквей, университетов и школ, и, как следствие, недостаток официальной поддержки сделали свое дело. Однако, также верно, что Третья Сила была отражением наиболее базовых импульсов внутри европейского, в том числе и голландского, интеллектуального окружения того времени и, будучи таковой, неотъемлемым жизненно важным фактором. Серрариус активно участвовал в поразительном количестве теологических и интеллектуальных дебатов. Также в течение многих лет он был близким другом Спинозы. Ведущие теологи реформатской церкви, включая двух самых известных профессоров республики, Йохана Хорнбека и Самуэля Марезиуса, считали Борела настолько опасной угрозой, что они сочли необходимым опубликовать длинные опровержения его идей. В конце концов, основная забота Третьей Силы — примирение теологии, философии и науки, пусть и в мистической версии, — стала в итоге главной проблемой в голландской интеллектуальной жизни семнадцатого века.

Карл V борется с ересью (1531 г.).

Воспроизведено с любезного разрешения Rijksmuseum Catharijneconvent, Утрехт.

«Корабль Церкви» (начало XVII в.).

Воспроизведено с любезного разрешения Rijksmuseum Catharijneconvent, Утрехт.

Иконоборческое восстание в Антверпене (август 1566 г.).

Воспроизведено с любезного разрешения Rijksmuseum Catharijneconvent, Утрехт.

«Плач опустошенных Нидерландов».

Гравюра Хендрика Колларта (около 1570 г.).

Восстание как религиозная борьба.

Воспроизведено с любезного разрешения Prentenkabinet, Лейденский университет.

«Вильгельм Молчаливый» гравюра Хендрика Гольциуса (1581 г.)

Воспроизведено с любезного разрешения Stichting Iconographisch Bureau, Гаага.

Голландское оборонительное кольцо: город Слёйс, в Статс-Фландрии.