Особенно когда Бриггса защищал назначенный Микаем адвокат.

Брайс взглянула туда, где находилась камера, словно проверяла, что та работает.

– Надо же, она вытаскивает из него одно признание за другим, – прошептала Сабина.

Невзирая на владевший им ужас, Хант испытал гордость за Брайс.

– Ну вот и поговорили, – улыбнулся Микай.

– Ты просто кусок дерьма, – сказала Брайс.

Микай молча извлек из кармана шприц с прозрачной жидкостью:

– Можешь обзывать меня как угодно. Это не помешает мне воспользоваться Рогом.

Каждый вдох Ханта пилой вгрызался в его легкие.

Микай двинулся к Брайс:

– Сейчас остатки Рога укоренены в твоем теле. Когда я введу тебе синт, его целительные свойства найдут и исправят все, что сломано и повреждено. Рог вновь станет цельным, и я наконец смогу проверить, действует ли он.

– Галерея находится почти в центре города. Ты рискуешь отсюда открыть портал в неведомый мир, чтобы просто проверить, действует Рог или нет? – зло спросила Брайс, отодвигаясь от Микая.

– Если я прав, преимущества намного перевесят случайные жертвы, – спокойно ответил Микай. Он снял колпачок с иглы и выдавил капельку блестящей жидкости. – Жаль, ты этого не увидишь, поскольку не выдержишь побочных эффектов синта.

Брайс потянулась к ближайшей книге, но Микай остановил ее порывом ветра.

– Нет! – выкрикнула она, когда архангел завис над ней со шприцем.

Ее лицо исказила гримаса. Хант закрыл глаза. Это недопустимо. Будь он рядом…

Но Брайс была бессильна помешать архангелу. Гнев Ханта не отшвырнул бы Микая. Игла вонзилась в бедро Брайс. Микай вогнал ей весь объем шприца. Брайс кричала и дергалась, но Микай и глазом не повел.

Должно быть, потом его хватка ослабла. Брайс сползла на покрытые ковром ступеньки.

Этот изверг еще посмотрел на библиотечные часы. Оценивал время, оставшееся до момента, когда Брайс начнет раздирать себя в клочья. Но пока что все раны и царапины на ее теле начинали затягиваться. Рассеченная губа вернулась в прежнее состояние. Только глубокая рана в бедре заживала медленнее остальных.

Улыбаясь, Микай потянулся к голой спине Брайс:

– Начнем?

Брайс снова дернулась, и на этот раз сила Микая не успела ее сдержать. Брайс схватила с полки книгу и крепко сжала в руках.

Из книги полился золотистый свет. Возник пузырь. Микай ударил по нему, но рука отскочила. Тогда он надавил. Пузырь не поддавался.

Хвала богам. Если это позволит Брайс продержаться несколько минут, пока подоспеет помощь… Только что отряд Вспомогательных сил может сделать против архангела? Хант напрягся, пытаясь разорвать невидимые путы. Он напрягал память, пытаясь найти хоть какой-то выход, перебирая имена тех, кто мог помочь…

– Отлично, – произнес Микай. Не переставая улыбаться, он вновь попробовал на прочность золотистый барьер. – Есть другие способы заставить тебя подчиниться.

Брайс дрожала внутри золотистого пузыря. Хант с замершим сердцем следил, как Микай сошел по ступеням подиума и направился туда, где за диваном прятался Сиринкс.

– Нет, – выдохнула Брайс. – Нет.

Химер отбивался и даже пытался кусаться, но архангел схватил его за загривок.

Брайс выронила книгу. Золотистый пузырь исчез. Она попыталась встать на еще не зажившую ногу, но та подкосилась. Даже синт не мог обеспечить столь быстрое исцеление.

Микай тащил Сиринкса к аквариуму с никсом.

– Оставь его! – закричала Брайс.

Она делала все новые и новые попытки встать.

Но Микай даже не оглянулся. Он открыл дверь на лесенку, ведущую к верхней части аквариума. Пространство библиотеки звенело от криков Брайс.

Деклан включил камеру над крышкой аквариума. Еще через мгновение Микай открыл задвижку кормовой площадки и швырнул Сиринкса в воду.

Он не умел плавать…

Сиринкс не мог держаться на воде. У него не было шансов живым выбраться из аквариума, не угодив в пасть никсу.

Снизу Брайс лишь мельком видела лапы отчаянно барахтавшегося Сиринкса. Химер молотил по воде, стараясь не утонуть. Брайс отбросила книгу. Золотистый пузырь разорвался. Она попыталась встать.

Микай спустился вниз по лесенке. Через мгновение его магическая сила ударила по Брайс, перевернув лицом вниз, спиной к архангелу.

Брайс извивалась. Пульсирующая боль в ноге была ничем по сравнению с отупляющим покалыванием, распространявшимся по ее крови. Сиринкс тонул. Он вот-вот…

Микай навис над нею. Брайс вытянула руку, уперлась в полку. Немеющие пальцы скользнули по корешкам книг… «О Божественном числе». «Живые мертвецы». «Книга Дуновений». «Многоликая королева»…

Сиринкс отчаянно молотил лапами по воде, поднимая брызги и громко вереща.

В спину ударило раскаленное пламя, посланное Микаем. Прямо в Рог.

Брайс закричала, хотя огонь не обжигал, а поглощался чернилами татуировки, наполняя ее первозданной силой. Пламя превращалось в лед, льдинки трещали в ее крови. Казалось, где-то идет разлом ледника.

Воздух в библиотеке словно втягивался внутрь себя, постоянно уплотняясь… пока не раздался чудовищный взрыв. Брайс закричала. Иней в ее жилах стремительно таял. Где-то наверху зазвенело разбитое стекло. Потом стало тихо. Совсем тихо. Брайс корчилась на ступенях. Ее накрывало то колким льдом, то обжигающим пламенем.

Микай оглядывался по сторонам. Ждал.

Брайс едва дышала и с дрожью ждала, что вот-вот откроется портал в другой мир. Но ничего не происходило.

В глазах Микая промелькнула досада.

– Интересно, – пробормотал он.

Это подсказало Брайс: попытки продолжатся. Архангела не будет волновать, жива она или превратилась в кровавое месиво. Главное, ее тело оставалось носителем чернил татуировки, а значит – и самого Рога. Если понадобится, Микай будет таскать за собой ее труп, пока не найдет способ открыть портал в другой мир.

После нападения кристаллоса, разглядывая в зеркало свою спину, Брайс кое-что поняла. Татуировка на спине не имела никакого отношения к алфавитам Мидгарда: древним и современным. Это были символы из другого измерения. Брайс проверила все места, которые Даника посещала в последнюю неделю жизни, и только татуировочный салон ускользнул от ее внимания. Размышляя дальше, она установила очевидную закономерность: стоило ей снять амулет – и на нее напал кристаллос. Таким же было и нападение на Ханта в ночном саду. За несколько часов до этого он прикасался к куртке Даники, и на него попал ее запах, смешанный с запахом Рога.

Брайс напряглась всем телом и, преодолевая невидимые тиски силы Микая, попыталась встать. Ее пальцы заскребли по темно-пурпурному корешку книги.