головными уборами с крыш: скорость «Мужика» была за десять «км в час», на своих двоих — уже не угонишься.

На «круге последнем» я сплоховал и, произошёл немалый конфуз — чуть не завершивший это повествование на довольно минорной ноте… Стремясь узнать, на что она способна машина, я «давил тапку» до упора — выжимая максимальную скорость.

Из трубы уже не просто дым столбом — пламя, как при старте с подводного ракетоносца вырывалось!

Сказано уже было: даже на первой скорости километров в пять — трактор заметно «клевал носом», стремясь опрокинуться вперёд. Когда же скорость подходит к восьми-десяти вёрст в час, то меня буквально «подкидывает» — как ковбоя, оседлавшего быка на родео. Со стороны, наверное, потешно выглядело, но мне было не до шуток — только зубы медвежьим капканом лязгали!

«Раскочегарив» трактор на всю ивановскую, пытаясь удержаться за его штурвалом, я проворонил довольно глубокую выемку на дороге — не сбросив обороты перед ней. Трактор, буквально нырнул вниз и, уткнувшись каллоризаторной головкой двигателя (капота или бампера у него не предусмотрено) — чуть не совершил «кувырок» по ходу вперёд, через голову. Меня, как щенка на взбыкнувшей лошади — подкинуло хорошенько вверх, затем выкинуло из кабины и приложило с маху об землю прямо перед трактором.

Что сцуко, обидно — «Мужик» не заглох, как можно было бы предложить исходя из логики — а с усиленной яростью «рыл» своими большими, стальными, шипованными колёсами мягкий грунт: «пых, пых, пых…» — постепенно выравнивась. Вот, как в замедленной съёмке — его «зад» опустился на землю и, железный механизм рванул на меня с холодной яростью Терминатора — только отполированные шипы на колёсах, сверкнули в утренних лучах довольно высоко уже вставшего Солнца. Вот кабина трактора опустилась в ложбинку — а сам он, вырастая в размерах — показал мне своё железное, в подтёках керосина и масла железное брюхо…

Я лежу — ни вздохнуть, ни встать! Ни даже отползти в сторону.

Пыхтя, стальное чудовище нависло над своим же создателем — грозясь раздавить и перемолотить в кровавые ошмётки его жалкое тело… Я зажмурив глаза, вслух или про себя — не помню, прошептал:

— Прости меня бабушка, не смог я спасти твоего братика Васеньку…

Вдруг, пыхнув в последний раз над самым ухом, трактор заглох и скатился опять назад. Спустя буквально пару секунд подлетает бричка с перепуганными больше меня нашими и, Клим первым:

— А я уж было и, шапку снял…

— Не дождётесь… — наконец выдыхаю и пытаюсь повернуться набок, чтоб встать, — ОХ, БЛЯТЬ!!!

Мне помогают, вытащив почти из-под самого трактора и усаживая в бричку:

— Везёт тебе, попович! Счастливчик ты — недаром тебя так наши бабы любят.

Не знаю почему, но мне стало не так больно — как обидно… Можно подумать, я весь их Ульяновск — вдоль и поперёк перетрахал!

* * *

К обеду я несколько пришёл в себя, с помощью доктора Ракушкина и фельдшера Казаринова. Конечно не сказать, чтоб я выглядел «как огурчик»… В спину как будто лом через задницу воткнули — да там оставили, а при попытке вдохнуть полной грудью — как перерождающемуся оборотню, мне хотелось издать тоскливый протяжный вой.

— Вам бы полежать с недельку… — говорит фельдшер.

— Какой, «полежать», Константин Николаевич? — ужасаюсь, — через полторы недели мне с этой «железякой» надо быть в Москве! Вы ещё подохнуть мне предложите…

С помощью Отца Фёдора вколол себе «роялистый» диклофенак с обезболивающим и, вроде на время отпустило… Ну, а через недельку-другую так вообще — «зажило как на собаке».

После обеда, по моему прибытию в «ОПТБ-007» был произведён «разбор полётов».

К тому времени, тройкой лошадей из конюшен Ефима Михайловича Фирстова, «Мужика» под скабрёзные шутки-прибаутки возниц — вытащили из той рытвины, завели и загнали обратно в цех — откуда он выполз. Там его оглядели, осмотрели, в стальное нутро заглянули и, слегка подшаманили.

Оказывается, дело не в моём «везении»… Вернее, не только в нём.

Топливо в двигатель из бака — который для первого раза заправили керосином меньше чем наполовину, поступает самотёком. Предполагалось срасходововав его, перейти на другой вид топлива — моторное масло-обработку, которого после анисимовского «Бразье» скопилось уже достаточно много… Ну, а там — нефть-сырец, топочный мазут, растительное масло и далее по списку.

Топливный бак с мерной линейкой находится сзади, за креслом тракториста — это такая горизонтальная бочка, на сто литров. К моменту происшествия керосина в нём стало ещё меньше и, когда «Мужик» спустившись передом в ложбинку задрал зад — подача топлива увеличилась… Вот он и увеличив обороты — «грёб», чуть не проехавшись по мне.

Когда же, трактор стал выбираться из ложбинки — и без того опустевший топливный бак оказался ниже двигателя и подача керосина прекратилась. Вот он и заглох, а я остался жив — хотя и не очень здоров!

Короче, я своими и компьютерными мозгами — сперва устроил самому себе погибель, а потом спасение.

Это был мне и не только мне, урок:

— Учись, Кузьма и запоминай — как в конструировании техники, надо учитывать любую мелочь.

Тот, ощерившись насмешливо:

— Это пример — как не надо учитывать любую мелочь…

— А подзатыльника давно не получал, умник щербатый?

Естественно, «во языцех» был один вопрос:

— Как исправить конструкцию?

Отвечаю инженерам из «ОСТБ-007»:

— А ничего исправлять-переделывать не надо! Следующие испытания будут проводиться «под нагрузкой»: с прицепными сельскохозяйственными орудиями или с прицепом для перевозки грузов. При таких условиях никакого опрокидывания вперёд — принципиально произойти не может. В инструкциях к серийным образцам же, будет указана эта особенность трактора и рекомендовано: «При перегоне на второй скорости без прицепа, для соблюдения центра масс — следить чтоб топливный как был заполнен как минимум наполовину. В случае же несоблюдения, в кабину тракториста добавлять для веса балласт весом в пять-десять пудов». Это всего-то навсего — пара мешков песка, так что без проблем!

Ну, а там в серию пойдёт следующая — полноприводная версия: «Мужик-4ВД» — со всеми четырьмя ведущими колёсами и, про эту проблему забудут — как про «детскую болезнь левизны в коммунизме».

* * *

Неделю продолжались заводские испытания трактора «Мужик»…

Перепробовали все доступные виды топлива — только на растительном масле покататься не успели, не смогли: приготовленную двадцатилитровую канистру кто-то — прямо из-под моего носа, спионерил.

При испытаниях выяснилось, что лучше всего трактор заводится на керосине, а экономично работает