Последнее слово заклинателя разнеслось по шахте, заставив её своды резонировать. Немного каменной пыли осыпалось с потолка, но он устоял, а те «плоды», что назрели на каменных ветвях — вспыхнули ослепительным, для привыкших к полумраку пещер людей, светом.

Пока четверо каторжан пытались проморгаться, маг уже взлетел вверх и приземлился рядом с ними.

— На сегодня я закончил, — с лёгкой усталостью в голосе произнёс он, — продолжу через пару дней. Ах да, пока не забыл, — очередная вспышка заклинания, и на части стен шахты появились огромные красные кресты, — копать только там, где стоят отметки, там достаточно богатые жилы. Бландур, идём, мне сейчас очень хочется вдохнуть свежего воздуха и промочить горло.

Оставив трёх шокированных людей за спиной, новый владыка Старого Лагеря направился на выход из шахты, попутно создавая магические светильники по пути.

* * *

Вернувшись из шахты, я распластался на кровати, доставшейся мне от предыдущего правителя. Почувствовав посторонние запахи, я, превозмогая магическую усталость, создал усиленные чары очищения, что мигом избавили кровать и постельные принадлежности от всего лишнего. Было тяжело, но без создания дополнительной подпорки шахта могла рухнуть в любой момент.

Закончить с ней я действительно могу позже, но было такое чувство, что это далеко не последний сюрприз, что подготовило мне это место. Увлечённый шальной идеей, я попросил духа земли проверить состояние замка, что теперь стал моим. С глухим стоном я закрыл лицо руками, ну, конечно, после десятка лет без намёка на ремонт, замок пребывал в не лучшем состоянии. Где-то потрескалась кладка, где-то подмыло фундамент и ещё куча похожих проблем, которыми мне придётся заняться.

Кажется, моё отправление в следующий мир откладывается, хотя… Среди призраков есть несколько опытных разведчиков, что облазали всю Рудниковую Долину, а во внешнем кольце даже живёт картограф. Если главное препятствие для побега отсюда находится под землёй, то, наверняка, туда есть какой-нибудь спуск, надо его только найти. Значит надо послать разведчиков задокументировать все известные спуски вниз, а потом проверить их. В крайнем случае, придётся проделать себе путь с помощью духа земли, что может быть достаточно сложно, учитывая концентрацию чужеродной маны внизу.

Едва прикрыв глаза, я был разбужен скрипом двери. Смазывать петли я специально запретил, чтобы иметь лишнюю сигнализацию. В дверях показалось лицо Маришки, что вместе с подругами по несчастью взяли на себя роль моих личных служанок.

— Ваша милость, — тихо обратилась она ко мне, — к вам прибыл маг огня Драго.

— Не прошло и полугода, — на выдохе произнёс я, — он ждёт меня в тронном зале?

— Да, и он… он сказал, что если вы не явитесь в ближайшее время, то пожалеете… — вся сжавшись, Маришка попыталась укрыться от меня дверью.

— Наглый, — хмыкнул я, вновь облачаясь в доспехи и превращая секиру в посох, — ну что ж, раз сам маг огня явился ко мне, не стоит заставлять его ждать.

Отбросив усталость волевым усилием, я широкими шагами направился в тронный зал. По пути мне встречались слуги и стражники, что отдыхали после смены, а заодно я увидел Тораса, так и оставшегося главой стражи, что тащил в свои новые покои одну из «свободных» женщин. Резво они, впрочем — ничего удивительного.

Зайдя в тронный зал, я сразу заметил мужчину в красной мантии с чёрными клепаными наплечниками, что крайне раздражённо смотрел на прибирающихся здесь слуг. Заметив меня, он уже было открыл рот, но я поднял руку в останавливающем жесте, заставив его подавиться словами. Следуя к трону, я магически ощупывал его, пытаясь определить уровень сил.

Выходило, что прислали ко мне ученика, едва закончившего ученичество, столь слабый магический фон от него исходил, причём ученика, сильно полагающегося на костыли. В ходе его осмотра, я ощутил несколько предметов с вложенными заклинаниями, что висели у него на поясе, а парочка даже была скрыта в широких рукавах мантии.

— Говори, зачем пришёл, — произнёс я, усевшись на трон.

— Верховный Маг Круга Огня Корристо, — пафосно начал он, — требует от тебя, незнакомец, рассказать откуда ты прибыл и кто обучил тебя магии. Советую отвечать быстро и честно, иначе гнев Инноса постигнет тебя.

— Вот оно как, — смерил я его взглядом, — так вот, передай Корристо, — заметив, как скривился маг, я не отказал себе в лёгкой ухмылке, — что если он хочет получить от меня ответы, то пусть явится сам. Если это всё, то прошу не тратить моё время.

— Я не намерен повторять дважды, — с едва сдерживаемой злостью, маг вытряхнул из рукава мантии одну из своих побрякушек, после чего зажёг в руке, кажется, огненную стрелу.

— Ты мне угрожаешь? — подавшись вперёд, спросил его я, на что он лишь оскалился.

Поразившись такой наглости, я поступил… пожалуй гуманно. Даже уставшему после нескольких дней без сна и требовательного к концентрации ритуала, мне хватило сил продавить его слабенькую ауру и телекинезом вырвать побрякушку с вложенным заклинанием. Огненная стрела в его руке тут же погасла, а на лице «мага» появилось недоумение. Решив развить успех, я забрал у него и остальные… камни с заклинаниями? Всего их было восемь, причём некоторые дублировались. Решив внимательней изучить трофеи, я отметил, что созданы эти камушки, совсем не из камня, а из обработанной магической руды. Хм, заклинание не просто вложено в сам кусок руды, а ещё и продублировано с помощью каналов в самом камне, интересное решение…

— Можешь идти, — вспомнил я о так и оставшемся стоять на месте маге, — и передай мои слова Корристо.

* * *

Наблюдая за тем, как выскочка-каторжник играется с ЕГО рунами, Драго едва сдерживал возмущение и негодование, за которыми скрывался страх. Верховный Маг приказал ему припугнуть нового Рудного Барона, что где-то выучил пару магических фокусов, и когда тот склонится перед мощью Инноса, заставить его открыть его тайны. Но этот… варвар, каким-то неведомым способом забрал у него все руны, мгновенно обезоружив.

Сложив руки перед собой, Драго с гордостью покинул тронный зал. Надо как можно скорее сообщить обо всём Верховному Магу, он знает что делать.

Глава 25

Демонстрация Силы

Смотря на захлопнувшуюся за спиной мага дверь, я лишь усмехнулся, поразительное самомнение для такого слабосилка. Я ведь даже