да и парочку знакомых голосов я слышал, — подтвердил стражник.

— Вот оно как, — закончив с исцелением, я хлопнул его по плечу, — иди, отдохни и выспись, ты отлично справился.

— Так он же сбежал! — возмутился Фингерс.

— Не сбежал, а отступил и принёс важную весть, — бросил я на главного «вора» Старого Лагеря уничижительный взгляд, — Хенвальд, собирай парней, половину.

Хускарл оскалился и тут же бросился на выход. Его можно понять, в перерыве между решением первостепенных задач я обеспечил его и его людей отличной бронёй и оружием, во всяком случае намного лучше того, что у них было до этого. Вот и хочет он проверить обновки в деле.

— Остальные, господа, — хмыкнул я на последнем слове, — от вас я жду парочку крепких ребят, что умеют держаться в седле.

— Может стоит сначала поговорить с Ли? — спросил Диего, — У меня есть знакомые в Новом Лагере.

— Нет, сейчас надо показать силу, не то они так и продолжат нас грабить, — покачал головой я, — в любом случае, жду всех во внутреннем дворе через десять минут.

Понимая контекст ситуации, авторитеты быстро направились в свои районы. Вот и посмотрим, кто проявит себя лучше всех, а потом их и будем продвигать.

* * *

Корристо, сидя в любимом кресле, размышлял над событиями последней недели. Слишком быстро и слишком кардинально изменилась его жизнь за столь короткий срок.

Раньше было просто, он с верными ему магами оказывал баронам небольшие услуги, а они взамен не трогали их, заодно обеспечивая всем необходимым. Скучная, однообразная, но ставшая привычной жизнь.

С приходом очередного раннего и дерзкого, всё полетело к Белиару в пасть. Сначала погибли бароны, а потом и новичок показал себя не только как умелого воина и лидера, но и как мага. Причём руны он не использовал, а значит, нашёл где-то учителя или записи о Древней Магии. Корристо читал о магическом искусстве Древних, но лишь в самых старых и далеко не полных книгах.

Загоревшись идеей получить эти знания, он направил Драго, чтобы заставить нового правителя Старого Лагеря поделиться ими, предполагая, что тот хоть способен творить магию, но явно намного слабее любого прошедшего посвящение огню. Он ошибся. Ярл не только не испугался мага огня и кары Инноса, но и отнял руны Драго, причём с лёгкостью.

Такая наглость возмутила Корристо, и тот не раздумывая бросился карать святотатца. Свет Инноса всегда был силён в нём, а потому он не мог проиграть. Призывая священное пламя, он стал воплощением воли бога, но стоило ему начать гневную речь, как силы покинули его.

Ставшие привычным за долгие годы ощущения текущей по венам магии и чего-то большего за спиной, мгновенно пропали. Гнев и злость, вперемешку с собственной, годами взращиваемой силой, исчезли. Потрясённый подобным изменением, Корристо не сразу почувствовал боль в груди. Ему даже на секунду показалось, что он умер.

Но чувство пустоты как пришло, так и пропало, а потом он почувствовал прилив сил, как на посвящении в новый круг магии. Живой огонь вливался в него, раздувая пламя души. Открыв глаза, он увидел рядом с собой того самого Ярла, что творил над ним магию.

Было сложно сдержать себя, но он всё же смог укротить свою гордыню. Поблагодарив спасителя, Корристо решил вспомнить один трюк, что они проворачивали с Ксардасом, когда ещё жили в монастыре. Старый друг нашёл где-то духовную практику, что позволяла определить магическую силу собеседника, так они соревновались до тех пор, пока Ксардас не начал стремительно набирать мощь. Применив старый приём, Корристо едва не вскрикнул от ужаса и удивления. Стоящий перед ним человек был невероятно одарён магически. Если память его не обманывала, то был он на порядки сильнее всех магов в колонии, просто невероятная мощь.

Мгновенно осознав, что затмившая его взор злость едва не стоила ему жизни, Корристо решил изменить своё отношение к Ярлу. Первоначально надеясь лишь сохранить предыдущие договорённости, а заодно свои привилегии, верховный маг был приятно удивлён, когда тот, кто должен был быть простым, пусть и крайне сильным, головорезом, оказался личностью просвещённой.

Дальше были открытия: другие миры, другая магия, другие боги… Последнее особенно сильно выбило из колеи старого мага, ведь он всю жизнь верил и служил Инносу. Впрочем, когда первый шок прошёл, удалось предварительно договориться о сотрудничестве и обменом знаниями. Детали они решил обговорить через несколько дней, которые он взял для размышлений.

— Что происходит, Торрез? — отвлечённый от плавно текущих мыслей шумом снаружи, спросил Корристо.

— На караван из Старой Шахты напали воры Нового Лагеря, — спокойно ответил интендант магов, — теперь Ярл собирает людей, чтобы отомстить.

Понимая, чем может грозить недовольство особо сильного мага его братьям из Круга Воды, Корристо мгновенно отбросил неспешное размышление о новом. Нельзя допустить бойню.

— Передай Драго, чтобы он отправлялся с ними, — спускаясь по лестнице вниз, морщась от боли в коленках, произнёс Корристо, — нельзя допустить бойни.

— Неужели вы думаете, что…

— Неважно, что я думаю, — резко оборвал подчинённого верховный маг, — ты сам прекрасно помнишь, как Ярл расправился с нами. Или думаешь, что последователи Аданоса справятся лучше?

— Да, верховный маг, я всё сделаю, — скрестив руки под рукавами мантии, Торрез поклонился лидеру Круга Огня.

* * *

И вновь кавалькада всадников пронеслась по Старому Лагерю, привлекая всеобщее внимание. Впереди ехал сам Ярл, а рядом с ним успевшие возвыситься Хенвальд и Торус. Поражённые рудокопы и призраки даже заметили среди наездников мага огня.

— Это что творится-то? — задумчиво протянул Жупан, почесав давно не мытую голову.

— Что-что, — скрестил руки перед собой Деверок, — Ярл поехал воров карать.

— А ты откуда знаешь? — к осведомлённому призраку тут же обратилось множество взоров.

— Так недавно тут стражник из каравана пробежал… со стрелами в спине, причём стрелами весьма приметными. Видимо воры решили пощипать Ярла, да только, видать, ошиблись.

— Такая силища, — восхищённо протянул ещё один шахтёр, — это же что сейчас, Новый Лагерь захватят?

— Не знаю, может и так, — пожал плечами Деверок, — хотя давно пора их приструнить, а то обнаглели они в последнее время.

— Это