не пытался скрыть свою силу, или он даже не умеет пользоваться магическим зрением?

Решив отложить заслуженный отдых ещё ненадолго, я принялся изучать отобранные у мага камни с заклинаниями. Внимательней присмотревшись к первому своему трофею, мне удалось детальней рассмотреть узор заклинания, вложенного в него. Почти классическая огненная стрела, за исключением пары, как будто, лишних элементов. Впрочем, от мира к миру магия отличается, так что ничего удивительного.

Закончив с изучением плетения, было решено проверить его работу на практике. Медленно подавая ману в камень, я начал наблюдать за её взаимодействием с физическим плетением. Всё происходило как обычно, ровно до насыщения, показавшегося мне лишним символа. Ранее свободно струящаяся по каналам мана в один момент стянулась к нему и начала улетучиваться… куда-то. Присмотревшись, я понял, что она истекает через крошечный портал в астральный план с огненным окрасом.

Наблюдая за продолжающимся её движением, я едва успел отбросить камень и поставить вокруг него магический барьер. Заряженная огнём мана в один момент вернулась в камень и перенасытила его. Взрыв получился не сильный, но не поставь я барьер, и горящие осколки могли бы испортить интерьер. Забавно.

Присмотревшись к прочим трофеям, у меня возникла интересная теория, а после ещё двух взорвавшихся камней, она подтвердилась на практике. В каждом вложенном в камень заклинании существовал элемент, что отправлял вложенную в него силу куда-то в местный астрал, а уже из него возвращалась заряженная силой стихий мана. Взрывались же камни из-за того… пока не понятно чего, хотя, вспомнив рассказы о том, что местные маги огня ещё и жрецы одного из богов, можно предположить, что для использования именно этих рун нужна была метка на душе, или что-то подобное.

Получается, маги огня совсем не маги, а жрецы, причём с весьма ограниченным арсеналом. Да что там арсеналом, они, похоже, без этих камушков не способны творить заклинания. Даже интересно, они сами к такому пришли, или их бог им подсказал?

Пока я размышлял над тем, как подобное повторить или выковырять из готового камня лишние элементы без повреждения остального плетения, двери в тронный зал вновь распахнулись. На этот раз в них зашёл не один слабый подмастерье, а сразу пятеро магов во главе со стариком в некогда красивой, а сейчас поблеклой мантии.

— Я Корристо, — полыхнул он пламенем, — Верховный Маг Огня! Как посмел ты так обойтись с моим посланцем!

Смерив взглядом старика, что хоть и пытался казаться грозным, но выглядывающие из-под рукавов мантии иссохшие руки, выдавали его с головой.

— Твой посланец был груб и непочтителен, — отвлечённо ответил я, сняв с пояса книгу заклинаний и приказав ей открыться на нужной странице, — поэтому я его проучил. Надеюсь — это научит его скромности, жрец.

— ТЫ, жалкий преступник, смеешь поучать меня! Тому, чьими устами говорит сам Иннос⁉ — продолжал театрально пыхать пламенем Корристо.

Приглядевшись к его ауре я разочарованно выдохнул. Максимум, что ему доступен — это четвёртый круг. Нет, я и раньше видел, как подобные ему уже состоявшиеся маги, вели себя высокомерно, особенно если занимали какую-то важную должность, но он что, тоже не умеет определять силу противника на глаз? Заклинание Поле Антимагии сработало как надо и огненные всполохи вокруг старика погасли, а сам он, схватившись за сердце, вскрикнул и начал оседать.

— Что ты сделал⁉ — в панике воскликнул один из магов огня и извлёк из рукава мантии руну, вот только заклинание сформировать так и не смог, — Во имя Инноса! — поражённо посмотрел он на кусок камня в руке.

Остальные маги тоже ничего не смогли сделать, и лишь самый молодой из них догадался перехватить посох, что до этого сжимал в руке как трость.

Плюнув на всё, ведь только трупа главного жреца мне тут ещё не хватало, я отменил действие заклинания, запрещающего творить любую магию в небольшом радиусе и быстро подошёл к лежащему на полу Корристо. Старик был плох, похоже, только магическая сила и поддержка божества сохраняли в нём жизнь, но, слава богам, умереть он ещё не успел. Разбросав телекинетическим импульсом остальных магов, что с возвращением магии решили начать её применять, я пробудил уставшего духа земли и попросил его о помощи в исцелении.

Какого же было моё удивление, когда первым помогать начал не дух земли, а его огненный коллега. Сформировав жгут из концентрированной огненной маны, он начал вливать её в душу старого жреца и тому, на удивление, становилось лучше. Когда же в дело вступили ещё и мы с духом земли, Корристо даже помолодел на вид.

— Во имя Инноса! — прохрипел он, бешено вращая глазами, пока не уставился на меня, — Что ты сделал со мной⁉

— Спас жизнь, — бросив взгляд на стонущие тела других магов, я вновь проверил Корристо, — и, надеюсь, не пожалею об этом.

— Я благодарен тебе, — эти слова дались ему явно нелегко, — но это не отменяет того, что ты посмел напасть на мага Огня, посланника самого Инноса!

— Давай так, — отойдя от уже начавшего вставать старика, я вновь направился к трону, — наше знакомство явно не задалось. Когда я прибил Гомеза, вы не пришли знакомиться и вообще никак не отреагировали на это, теперь же врываетесь в мой замок и с порога начинаете что-то требовать.

— Любой рождённый в этом мире обязан выражать почтение перед служителями того огня, из чего зародилось всё сущее! — пафосно заявил один из магов-служек.

— Вот только я родился не здесь, — видя лёгкое недоумение, проступающее на лицах магов из-под масок высокомерия, я решил продолжить, — и вообще в вашем мире нахожусь меньше месяца. И так как вы явно заинтересовались моими словами, предлагаю сначала выслушать меня и только потом начать делать выводы.

Маги переглянулись и уставились на своего лидера, что, о чудо, начал создавать нечто вроде диагностических чар. Подобрав отпавшую челюсть, он сцепил руки перед собой и… отвесил лёгкий поклон. Остальные маги, застыв на пару секунд в ступоре, повторили за своим лидером.

— Неплохое начало, — оценил я, — тогда, предлагаю вам присесть и обсудить наше совместное будущее.

* * *

Разговор со жрецами, что упорно продолжали называть себя магами, продлился достаточно долго. В первую очередь я объяснил, как вообще оказался за Барьером,