– Уже кончается зима, наступает весна, – сказал он. – Скоро будет Праздник фонарей, который в Даминфу по обычаю отмечается весьма торжественно. Вот я и хочу воспользоваться этим случаем и прежде всего подослать в город наших людей. Пусть они спрячутся там, а когда мы начнем осаду, помогут нам изнутри. Таким образом нам удастся взять город.

– Замечательно! – воскликнул Сун Цзян. – Я прошу вас, господин советник, сделать все, как вы задумали.

– Самое главное, – сказал У Юн, – устроить в городе пожар. Это будет сигналом. Кто из вас, дорогие друзья, возьмется за это дело?

Тут вперед выступил один из удальцов и сказал:

– Я возьмусь!

Это был не кто иной, как Блоха на барабане Ши Цянь.

– Еще в детстве я бывал в Даминфу, – продолжал Ши Цянь. – Там есть высокое здание, в котором помещается трактир Цуй-юнь «Малахитовое облако». В трактире больше ста комнат, и в день Праздника фонарей там, несомненно, будет большое веселье. Я тайком проберусь в город, а в ночь под Праздник фонарей взберусь на этот дом, подожгу его, и по этому сигналу, господин советник, вы начнете штурм города.

– Точно так же думал и я, – согласился с ним У Юн. – Завтра на рассвете отправляйся в путь. А в ночь под Праздник фонарей, в первую стражу, взберись на дом и подожги его. Это будет большой заслугой с твоей стороны.

Ши Цянь обещал выполнить все в точности и, получив необходимые указания, отправился в путь.

На следующий день У Юн вызвал к себе Се Чжэня и Се Бао, велел им нарядиться охотниками, отправиться в город Даминфу и там преподнести в подарок служащим областного управления дичь. А в ночь на пятнадцатое число первого месяца, когда начнется пожар, они должны будут отправиться к воротам управления гарнизона и задержать там гонцов, которых вышлют с вестью о пожаре. Получив приказ, Се Чжэнь и Се Бао тайком ушли.

Затем было дано распоряжение Ду Цяню и Сунь Ваню нарядиться продавцами риса, отправиться с тачками в город и остановиться там в какой-нибудь гостинице. А в ночь под Праздник фонарей пожар будет для них сигналом овладеть восточными воротами.

Кун Мин и Кун Лян должны были переодеться нищими, отправиться в Даминфу и там на одной из самых шумных улиц улечься под карнизом какого-нибудь дома, а как только начнется пожар, выйти на помощь своим.

Ли Ин и Ши Цзинь получили приказ одеться купцами, отправиться в Даминфу и устроиться там в гостинице за восточными воротами города. А как только начнется пожар, тотчас же броситься к восточным воротам и перебить охрану для того, чтобы обеспечить свободный проход.

Лу Чжи-шэню и У Суну велели нарядиться странствующими монахами, отправиться в Даминфу и устроиться там в каком-нибудь загородном монастыре. А по сигналу из города идти к южным воротам и отрезать противнику путь отступления.

Цзоу Юаню и Цзоу Жуню было предложено изображать из себя продавцов фонарей. Они должны были пройти прямо в город Даминфу и остановиться в гостинице. А когда будет дан сигнал, направиться к тюрьме и действовать по обстановке.

Лю Тану и Ян Сюну приказали нарядиться стражниками, отправиться в город и быть там неподалеку от областного управления. Как только начнется пожар, задерживать всех гонцов, посланных с вестью о пожаре, чтобы все спутать и не дать возможности властям принять необходимые меры.

После этого пригласили Гун-Сунь Шэна и попросили его нарядиться странствующим даосом. А Лин Чжэну велели следовать за ним в качестве послушника. Эти двое должны были взять с собой сто осветительных и шумовых ракет, устроиться в каком-нибудь пустынном месте города и ждать там сигнала. А когда начнется пожар, пустить эти ракеты.

Чжан Шуню и Янь Цину было поручено пробраться в город по реке, направиться прямо к дому Лу Цзюнь-и и захватить прелюбодеев.

Коротколапый тигр Ван Ин, Сунь Синь, Чжан Цин, Ху нян, тетушка Гу и Сунь Эр-нян должны были отправиться в город под видом трех деревенских пар, как будто для того, чтобы полюбоваться Праздником фонарей, пробраться к дому Лу Цзюнь-и и поджечь его со всех сторон.

И наконец Чай Цзинь вместе с Яо Хэ должны были нарядиться командирами, отправиться прямо в дом начальника тюрьмы Цай Фу и потребовать от него, чтобы он сохранил жизнь обоим заключенным.

Получив распоряжения, все главари отправились в путь.

Было начало первого месяца. Мы не будем пока рассказывать о том, как удальцы из Ляншаньбо один за другим покидали гору и отправлялись в путь. Посмотрим лучше, что делал в это время Лян Чжун-шу. Он вызвал к себе Ли Чэня, Вэнь Да, начальника гарнизона Вана и других чиновников, и они стали держать совет о том, как провести Праздник фонарей.

– По заведенному в нашем городе обычаю, – сказал Лян Чжун-шу, – этот праздник отмечают все. В праздничную ночь зажигают множество фонарей и устраивают все так, как в Восточной столице. Однако нельзя забывать о том, что разбойники из Ляншаньбо уже дважды нападали на нас. Вполне возможно, что они и на этот раз воспользуются случаем и снова нападут. По-моему, Праздник фонарей сейчас устраивать не следует. Не знаю, каково ваше мнение.

– А я думаю, – сказал тут Вэнь Да, – что никаких определенных планов у разбойников нет. Просто они потеряли надежду овладеть городом и потому тайком отступили и расклеивают везде свои объявления. Так что вам, ваша милость, незачем понапрасну расстраивать себя. Если же мы не устроим Праздника фонарей, то разбойники узнают об этом через своих лазутчиков и засмеют нас. По-моему, вам следует издать указ и оповестить народ о том, что в этом году иллюминация будет пышней, чем обычно, количество театральных представлений увеличится, а в центре города будут сооружены два больших праздничных фонаря. В общем, все будет так, как в Восточной столице. Праздновать надо с тринадцатого по семнадцатое число, всего пять суток. Начальнику гарнизона следует отдать распоряжение, чтобы приказ о праздновании был выполнен всем населением в точности. Вам же, ваша милость, нужно принять личное участие в предстоящих торжествах и веселиться вместе с народом. Что же касается меня, то я выеду с отрядом из города, отправлюсь в долину Летающих тигров и там стану лагерем, чтобы в случае необходимости быть готовым отразить коварные замыслы противника. Командир Ли пусть возглавит конный отряд и несет охрану вокруг города, чтобы народ мог спокойно веселиться.

Лян Чжун-шу понравилось предложение Вэнь Да. И после того, как они пришли к определенному решению, тотчас же