Как и в прошлый раз, ВАУ своей нерушимой несокрушимостью возвышался башней ведьм где-то посреди поля. Забавно было увидеть и ви Гретель с другими ведьмами на метлах, кружившими вокруг Университета. Ведьма вересковых пустошей слишком серьезно относилась к соревнованиям по полетам на метлах. Судя по некоторым фигурам высшего пилотажа, которые они сейчас выделывали — она рассчитывала победить на вселенских соревнованиях.

— Ви Рада! — Позвал меня уже знакомый голос и я, несмотря на печальный опыт, опрометью бросилась бежать навстречу.

Светлые волосы, добрая улыбка, строгая форма Стражей шоколадных оттенков — меня встречал…

— Брооооооняяяяяя! — С диким воплем бросилась я парню на шею.

Еще на подходе он пока не представлял, что я собираюсь сделать, но за секунду до того, как я обвила его шею объятиями, он успел немножко испугаться. Но! Было уже поздно! Я уже обнимала парня и радостно сообщала ему о том, как соскучилась по вересковым пустошам, как рада его видеть, как здорово жить на свете!

Броня начал хихикать и, когда я отстранилась, заметил:

— Так ведь прошло-то всего ничего.

— Ох, Броня, так мог сказать только тот, кто отсюда никогда не уезжал, — вздохнула лишь я в ответ, а потом снова обняла, доведя парня до багряных оттенков.

Когда я наконец-то перестала вести себя, как пятилетний ребенок в «детском мире», Броня перешел к оттенкам розового на своем лице и осмотрел мой наряд. Да, несмотря на долгие сборы и сложный выбор я все же остановилась на платье, но не ведьмовском. Мало ли кто меня по дороге мог увидеть? Еще что-нибудь не то подумает…

— Ты можешь не переживать по поводу нарядов, — как будто точно знал, о чем я думала, Броня. Мы неспешно двинулись к Университету. За мной уже привычно по воздуху плыли чемоданы. — Их все равно никто не заметит.

Эх, папа, прости меня…

— Слушай, а что до всех знаний? Ведь я, конечно, не распространялась, однако пару раз случайно использовала не те слова. И родители не то, что против, они, кажется, даже были рады моим ведьмовским успехам.

Броня широко улыбнулся и пояснил:

— Понимаешь, магия устроена таким образом, что сама находит дорогу к одаренным и скрывает себя от тех, кому она не дана. Это первый магический закон.

— О! В магии есть законы? — Удивилась я.

— Конечно, — закивал Броня. — В этом году вас уже начнут с ними знакомить.

— Только в этом?

— А ты бы смогла потянуть дополнительную теорию в прошлом? — Хмыкнул Страж.

Это правда. С тем количеством знаний, которые мы получали, я вообще удивляюсь, как моя голова не лопнула. Ой, надеюсь, мы не начнем наши занятия с повторения пройденного. Хотя… так, зелье сокрытия, невирион, что там еще? Увлеклась…

— А что тут было за лето? — Поинтересовалась я, снова погружаясь в умиротворенность вересковых пустошей.

Мы уже приближались к зданию, потому далекие окрики ви Гретель, тренировавшей свою команду ведьм, до нас доносились, но разобрать слова пока было сложно.

— Ничего необычного, — пожал плечами Броня. — Летом здесь не так интересно, как в течении года. Все разъезжаются, начинается стандартная инвентаризация, отчеты, подсчеты. В общем — обычная скукотища.

Я сделала паузу, прежде чем задать следующий вопрос. Все-таки тема была не очень приятной, в особенности, потому что касалась меня.

— А что до охотников на ведьм? — Чуть тише спросила я.

Броня сразу же глянул на меня сочувственно и попытался подловить мою реакцию. Он словно ожидал, что я заплачу или что-то в этом роде. Не хотелось быть плаксой, оттого я поторопилась добавить:

— Ты ведь всех отловил, да? — Нервное хихиканье ничуть не прибавило мне очков, но Броня немножко расслабился.

— Не волнуйся, ви Рада, охотников в вересковых пустошах больше нет! — Решительно заверил он. Потом мы прошли еще немножко и Страж чуть менее уверенно добавил: — Даже если есть, я их всех найду и обезврежу!

Ой. Вот это вот не очень хорошо, если честно. Да, я скучала по ВАУ, как по морю, но то, что на меня велась охота и я чуть не померла, не самые мои лучшие воспоминания. Но ничего не поделаешь. Хотела бы я больше сюда никогда не приезжать? Это даже не шутка, а форменное оскорбление!

— Даже, если они на тебя снова нападут… — продолжал в своих мыслях перебирать возможности Броня, но я не хотела слушать окончание этой фразы, поэтому заторопилась его прервать.

— Хорошо-хорошо, я поняла: ты не дашь меня в обиду. — Броня улыбнулся и уверенно закивал в подтверждение. — Слушай, — вдруг вспомнив кое-что, нахмурилась я, — а ведь в прошлом году, когда я приехала, ты сказал, что встречаешь только новичков. Я, конечно, очень рада тебя видеть, но…

Мои подозрения оказались далеко не беспочвенными.

— Ты права, ви Рада, — подтвердил Броня. — Я действительно не просто так пошел тебя встречать. Ректор распорядился привести тебя к нему, как только ты прибудешь.

— Ректор? — Я остановилась, вскинула брови в удивлении и прям услышала, как по мне прозвенел колокол. Который прощальный. Неужели он хочет меня исключить? Не знаю, почему такая мысль пришла мне в голову, может, потому что, предчувствуя самое худшее, мы всегда думаем в первую очередь о страхах. Ладно неважно. — А что?.. Что ему?.. То есть…

Все, словарный запас исчерпан.

— Не переживай ты так, — заметив мои сорок три оттенка цветов радуги на лице, похлопал меня по плечу Броня. — Он просто хочет поговорить.

— О чем?

— Он — Ректор, а я не имею права уточнять. Все, что мне известно — пригласить тебя на беседу, как только ты приедешь. Но ты не волнуйся! Если бы что-то случилось, что-то серьезное, то тебя бы доставили к нему без объяснений!

Броня просиял, а я с сомнением приняла это за утешение. И чем это мне поможет, скажите, пожалуйста?

Мы снова двинулись вперед, только теперь я уже не очень-то торопилась. Ах, вересковые пустоши, не думала, что придется покидать вас столь скоро. За что меня исключают? А зачем еще Ректору со мной видеться?

До кабинета мы дошли молча, я была уже не так радостна, как в самом начале. Продолжала запоминать коридоры, двери, окна, в общем — все. Если меня исключат, возможно меня просто выкинут отсюда волшебным пинком под… ладно, не будем о грустном.

Забавный факт: когда я приехала сюда в первый раз, мне казалось, мы шли до кабинета Ректора несколько часов. Сегодня же время пролетело, словно мгновение. Очень быстрое и неизбежное. Ладно, держимся.

Броня выполнил свой долг и, подарив мне короткую улыбку, уже собирался уходить. Но тут я вспомнила одну немаловажную деталь и схватила его за руку.

— Броня, а как зовут Ректора? — Шипением, вместо голоса, спросила я, опасаясь, что меня могут услышать.