Берта нетерпеливо заерзала на стуле, прервав клиента жестомна полуслове:

— Нам все это прекрасно известно. Я лишь хотела узнать,каково в этом случае отношение к ним страхователей, и что происходит послетого, как установлен факт наличия такой травмы.

— С точки зрения страхователя, миссис Кул, — вздохнулБрекинридж, — после того, как подобный факт установлен, может всякое произойти.

Произнеся эту фразу, Брекинридж повернулся ко мне:

— Вот здесь на сцену выступаете вы, Лэм.

— Разве у вас не отработана система, позволяющая вытаскиватьза ушко да на солнышко всех этих симулянтов? — поинтересовался я.

— Разумеется отработана, и вы примете участие в еевнедрении.

Я опустился в кресло и приготовился слушать.

— Любой симулянт, — пояснил Брекинридж, — представ передсудом присяжных, обычно прикидывается больным; его, видите ли, замучиливсевозможные приступы; он жалобно стонет и охает; выглядит таким бледным иизможденным; а его красноречивый адвокат чертит тем временем для присяжныхразные схемы и графики, и те на этом основании решают дело в свою пользу,теперь истца ждет куча денег, ведь, как ни как, страховые компании указываютприличные суммы в своих полисах и вполне в состоянии выплатить пострадавшемустраховку… Опыт, однако, показывает, почти во всех самых худших вариантах,после выплаты пострадавшему компенсации стразу же наступало улучшение, особенноэто касается нервных потрясений. Диву даешься, как быстро наступает зачастуювыздоровление! Люди, в отношении которых врачи под присягой заявляли, будто тена всю жизнь останутся калеками, на следующий день после получения компенсацииотправлялись в горы, сплавлялись по бурной реке, вообще становились душой любойвеселой компании… Конечно, мы боремся с этой порочной практикой, в основе которойзаведомый обман и фальсификация, даже разработали специальные методы. Иногдасоздаем для этих людей такую ситуацию, когда они вынуждены проявлятьактивность, и затем снимаем их на кинопленку. В суде, после того, какпострадавший заявил, что с трудом владеет рукой или едва передвигает ноги, мыдемонстрируем пленку, на которой он прыгает с трамплина, плавает в бассейне,играет в теннис или бодро размахивает клюшкой для гольфа… И хотя все ясно безслов, присяжным это не нравится.

— Что это значит, «присяжным не нравится»? — удивиласьБерта.

— Они считают, что мы, дескать, устанавливаем слежку…вторгаемся в личную жизнь. О Господи, почему мы не должны вторгаться в чью-тожизнь, если того требуют обстоятельства?

— Но присяжным это не нравится, — напомнил я ему.

Он провел пальцами по подбородку, потом, коснувшиськончиками пальцев усов, усмехнулся:

— Им просто не нравятся расставленные ловушки.

Наступило напряженное молчание, которое я решил прервать:

— Хотите сказать, что вы отказались от скрытой съемки?

— Ни в коей мере. Отнюдь, — ответил он. — Мы просто решилиизменить сам подход, чтобы выглядеть в глазах присяжных более благопристойно, издесь вы, Лэм, нам очень пригодитесь… Для проведения съемки мы обычно бралиавтофургон или закрытую машину с прорезями для объектива. Потом подлавливалимомент, когда интересующий нас объект играл, к примеру, в гольф, и снимали егоскрытой камерой… В суде он заявлял, что не может поднять даже руку, такая больпронзает все тело при каждом движении, а мы тут же демонстрировали кадры, гдеон широко размахивает клюшкой, готовясь нанести удар по мячу… Присяжным,разумеется, это сильно не нравилось. Они считали, что мы поступаем нечестно, новсе равно сразу же уменьшали сумму компенсации, хотя и испытывали при этомвраждебное чувство по отношению к страховой компании. Со временем мы решиливнести некоторые коррективы в методику нашей работы, заботясь прежде всего особственном имидже — мнение общественности для нас чрезвычайно важно.

— Так, так, — задумчиво проговорила Берта.

— Рассмотрим, в частности, дело этого Хелменна Бруно, —продолжал развивать свою идею Брекинридж. — Он женат, но детей нет. У негособственный бизнес.., что-то связанное с каким-то там производством, и поэтомуему приходится много ездить. Мы подстроили ему ловушку, поскольку нашпредставитель с самого начала заподозрил неладное.

— Каким образом? — спросила Берта.

— Это, разумеется, строго между нами, — предупредил навсякий случай наш новый клиент.

Бриллианты Берты сверкнули, когда она сделала широкий жеструкой, заверив клиента:

— Все сказанное здесь останется в этих четырех стенах.

— Видите ли, — проговорил Брекинридж, — у нас имеютсяспециальные анкеты для участия в конкурсе. Конкурс настолько легкий, на первыйвзгляд, что трудно удержаться от соблазна и не принять в нем участие. Участникутребуется в пятидесяти словах описать, почему ему нравится тот или иной товар.Мы рассылаем свои анкеты, и все, что требуется от человека, получившего такоеписьмо, это написать несколько предложений, наклеить марку и опустить конверт вближайший почтовый ящик. Риска никакого, зато выиграть можно массу заманчивыхпризов.

— Кто оплачивает этот конкурс, и кто отбирает победителей? —спросила Берта.

— Круг участников конкурса всегда, — усмехнулся Брекинридж,— очень ограничен, миссис Кул. По правде говоря, мы направляем анкеты толькотем лицам, которые выдвигают необоснованные требования нашей компании, икаждый, кто ответил, получает приз.

Брови Берты удивленно поползли вверх.

— Выигрыш, который выпал тому или иному участнику конкурса,— сказал Брекинридж, — всегда один и тот же: отдых в Таксоне на ранчо «Крутойхолм».

— А почему именно на этом ранчо? — спросил я.

— Потому что его хозяйка, Долорес Феррол, работает на нас;потому что распорядок на ранчо таков. А тем, кто не катается верхом по утрам,не плавает, не играет в гольф или в волейбол днем, бесцельное пребывание наоткрытом воздухе покажется смертельно скучным… Гости возвращаются с утреннейпрогулки верхом, они устали, покрылись грязью, и тут плавательный бассейн манитсвоей прохладой, к тому же возле него можно перекусить… Вот именно здесь ссамого начала мы привлекали к работе наших детективов, и те провоцировалиочередного симулянта на активный отдых… Опять же, присяжные были не в восторгеот этого. Приходилось вызывать нашего человека в суд, где он называл свое имя,род занятий и подтверждал, что работает на нас, что получил задание заснять накинопленку, как ныряет в воду, играет в гольф и катается на лошадяхинтересующий нас субъект… Затем адвокат истца вызывал детектива в суд дляперекрестного допроса, а, надо сказать, среди этих адвокатов попадаютсяисключительно умные люди. О своих клиентах они предпочитают нераспространяться, ведь после предъявления неоспоримых доказательств вся этаболтовня — дохлый номер. Ну, а любого свидетеля всегда начинают в судеосновательно обрабатывать. Вот вкратце принцип, по которому обычно действуютсудьи: