дружно решили идти пешком. За всеобщим задором в предвкушении отдыха, ребята, да и сама Абби не заметили, как оказались на месте. Дом стоял на самой окраине города – на «Поле чудес» (так местные жители прозвали этот район).

Перед домом была довольно большая терраса, такая же запущенная, как и всё вокруг. То тут, то там в разных углах стояла старая, выцветшая с годами уличная мебель. Неподалёку от входа в дом стоял большой стол на кованых ножках, и несколько таких же лавок. Дом же значительно возвышался по сравнению с теми, которые ребята видели по дороге сюда. Всё здесь отдавало давно минувшим временем. Казалось, жизнь идёт мимо этого места.

Быстро освоившись, ребята начали подготавливать стол, жаровню и всё вокруг к пикнику. Всё же внимание Абби приковывал сам дом. Фундамент его давно осел, а стены окутывал дикий вьющийся виноград. С левого бока дом немного накренился, и с крыши торчали стропила. К тому же, не во всех окнах были стёкла, и за рамами не было ничего, кроме темноты. Стены дома были тёмно-серого цвета, но, судя по кое-где оставшейся в уголках краске можно было представить, что когда-то они были коричневыми. Немного поколебавшись, Абби зашла внутрь. Всю мебель из дома бывшие хозяева вывезли, и теперь основные комнаты, соединённые высокими колоннами, напоминали одну большую залу, какие часто описываются в детских сказках. Но кое-что всё же осталось: большой шкаф-развалюха скорее всего не пришёлся к новой обстановке, да и разномастные стулья вписывались сюда лучше, чем куда-то ещё. Но всё стояло так, как и было оставлено когда-то. Внутри стояла такая тишина, как будто от улицы её отделяло не каких-то сто метров, но и лет пятьдесят, как минимум. Удивительно, как замирает жизнь во всём рукотворном, когда его покидают люди. Абби будто выпала на время из реальности, рассматривая дом, и только «очнувшись» поняла, что так и стоит на пороге, не решаясь идти дальше. Послышался знакомый шорох… и Абби уже знала, что произойдёт дальше. Отделившись от тела, тень ненадолго зависла посреди залы и с торжествующей улыбкой скрылась в тёмном коридоре, ведущем внутрь дома. Абби хотела тут же броситься следом, как вдруг услышала голос Диего. Зная, что тень только и добивается того, чтобы заманить сюда кого-нибудь ещё, кроме хозяйки, Абби поспешила скорее выйти на улицу.

–Ну и вид у тебя! Ты будто приведение увидела, – сказал Диего. И вправду, на Абби лица не было – она до жути испугалась за друга.

– Кстати, что там внутри, идёмте посмотрим? – быстро подхватили ребята, и один из них уже приоткрыл дверь.

– Не стоит! Там так душно, что мне даже стало плохо и я вышла на свежий воздух – на одном дыхании протараторила Абби, и по бледному лицу её было понятно, что делать там нечего.

– Да и правда, что там делать? – сказал Диего. Шашлык скоро будет готов -можно накрывать на стол, и все дружно его поддержали.

Стол ребята перенесли под большое раскидистое дерево. Вокруг были расставлены уличные лавочки, а на столе всё, что ребята принесли с собой к шашлыку: приличный запас свежих фруктов, овощей и зелени, соусы и напитки. А на десерт бабушка Абби испекла печенье с вишнёвым джемом. Все так увлеклись отдыхом на природе, что даже не заметили, как на улице совсем стемнело. На этот случай были припасены несколько фонариков, и песни под гитару. Абби старалась выглядеть весёлой, но её пугала мысль о том, что тень снова что-то задумала, и на этот раз может пострадать гораздо больше людей.

Пикник подходил к концу, и ребята уже начали собираться по домам. Выходя за ворота, Абби ещё раз окинула взглядом террасу и старый заброшенный дом с тёмными, будто воронки, окнами. Ей было жутко думать о том, что после того, как все разойдутся по домам, ей вновь придётся вернуться сюда. За тенью.

Ребята уже были на середине пути, как вдруг Диего вспомнил, что оставил на террасе сумку с шампурами. Только не это! – в ужасе подумала Абби. Никак нельзя допустить, чтобы он вернулся туда один – тогда тень непременно с ним расправится. А если я буду рядом, то хотя бы попытаюсь ей помешать. И Абби вызвалась вернуться к дому вместе с Диего. Пока друзья возвращались на место пикника, Абби ужасно нервничала, но старалась не подавать виду. В какой-то момент она даже хотела притвориться, что нехорошо себя чувствует, но сама не заметила, как они уже пришли. Вокруг по-прежнему было темно, и только фонарь освещал стол и скамейки, где ещё недавно отдыхала компания. Ребята осмотрелись, но ни на скамейках, ни рядом, ни где-то ещё, не было забытой сумки. Недолго думая, Диего открыл дверь в дом – вдруг кто-то из ребят оставил её у порога.

Всё произошло в долю секунды. Как только он переступил порог дома, его с огромной силой отбросило в противоположный конец комнаты. В кромешной темноте он кое-как попытался встать на ноги, и тут же получил новый, ещё более сильный удар. На этот раз его отбросило ещё ближе к коридору, который вёл к центру дома. Ворвавшись внутрь, Абби тут же бросилась к нему. Появление хозяйки спугнуло тень, и она отступила внутрь дома, не успев закончить начатое.

– С тобой всё в порядке? – Абби ужасно испугалась за друга.

– Вроде, но кто-то пытался меня убить, – Диего, с трудом поднимаясь на ноги, пытался прийти в себя, – но в темноте мне не удалось никого разглядеть. Я даже силуэта не видел – будто бы это был и не человек вовсе, а ураган. Сильным потоком меня швыряло от одного конца комнаты к другому.

– Как же я испугалась! – наверное, кто-то следил за нами, пока мы отдыхали, и решил присвоить забытые вещи. Скорее всего, он не ожидал, что кто-нибудь вскоре вернётся за сумкой. Пойдём отсюда, пожалуйста.

Весь следующий день Абби провела дома. Друзьям они с Диего решили ничего не рассказывать. И Абби старалась не думать о том, что вечером ей предстоит вернуть тень.

Она решила выйти пораньше, чтобы было не так страшно находиться в этом доме одной. Было пасмурно, на небе сгущались тучи, и вот-вот мог сорваться дождь. Подойдя к дому, Абби на минуту остановилась. Дом выглядел точно так же, как и вчера, когда здесь было много людей, и ничего не выдавало в нем то, что за его стенами тень пыталась убить её друга. Она ещё стояла перед дверью, но решив, что это ничего не