знала, и всё, что приходилось заучивать, нужно было сначала понять. На пятый день она чувствовала себя гораздо увереннее и почти без волнения произнесла выученный отрывок из книги по теоретической магии. Команда была довольна таким результатом, и было решено отправиться в дом, когда совсем стемнеет. Теней в этой «штаб-квартире» было много, но командного духа десятка магов должно было хватить, чтобы избавиться от всех разом. Каждый из них в своё время уже поборол свои страхи и чего-то добился в призвании. И, в случае чего, все вместе они должны были подстраховать Абби, которая в любой момент могла растеряться.

Когда на улице стало совсем темно, наши герои подошли к дому на холме. С улицы он по-прежнему казался необитаемым, но Абби точно знала, что стоит им приоткрыть парадную дверь, как в глаза тут же ударит яркий электрический свет. Поэтому, оказавшись внутри, первым делом Мистер Вейли пробрался к щитку, и разом отключил всё электричество в доме. Команда тем временем уже подбиралась к большой зале, где обитали тени, и в одно мгновение принялись читать заветные строки. Тени, слабо уловимые лунным светом, словно искривлялись каждым словом. Своими длинными безобразными пальцами они пытались дотронуться до заклинающих, но ничего не выходило. Тень Абби уже знала, что силы не равны, но можно попробовать обезоружить бывшую хозяйку, в храбрости которой она не была уверена. Тень подступила так близко, что Абби на какое-то мгновение снова охватил страх, но она, собрав последние силы, тут же прогнала все сомнения. Абби не замечала ничего вокруг. Сейчас существовали только они двое – она и её тень. Как и раньше, до того, как она всё узнала. И это был только их поединок. Ясным, уверенным взглядом Абби смотрела только на одну единственную тень, и та, всегда так дерзко ухмыляющаяся в ответ, глядела на неё теперь со страхом. От каждого произнесённого слова она будто съёживалась и становилась всё более прозрачной. И вот, когда до конца оставалось всего пару строк, она последний раз обратила на Абби свой, теперь уже полный отчаяния, взгляд. Абби, всё ещё полная решимости, прочла последнее слово…Долю секунды она ещё видела своё прозрачное отражение, зависшее в воздухе, но мгновение спустя оно исчезло. Как одна за другой исчезали и другие вокруг.

Мистер Вейли, как и все остальные, очень гордились храбростью своей подопечной, и, выйдя на улицу, дружно взялись рассказывать ей, как многому ещё предстоит научиться, если, конечно, Абби выберет магию. Уже шли по залитой фонарями мостовой, как Мистер Вейли остановился. Они стояли как раз на том месте, где он заметил, что у Абби нет тени.

– Несмотря на то, что твоя тень заслужила всё это, совсем без тени ты не сможешь существовать. Это вызовет подозрения среди обычных людей.

С этими слова он что-то начертил рукой в воздухе, произнеся при этом несколько непонятных слов на латыни, и рядом с Абби возник её тёмный неосязаемый силуэт.

– Это искуственно созданная тень вполне может заменить твою прежнюю до того, как она перестала тебя слушаться. Все одобрительно переглянулись и отправились по домам. Было поздно, ужасно хотелось спать, тем более что впереди ещё было много нового и интересного, чему Абби теперь предстояло научиться…