На этих словах Эйли совсем притупила взор, чувствуя за собой вину.

— Это я вела их до колодца, пока связь не пропала… Откуда мне было знать, что они атакуют корабль в этой трубе!

На последней фразе она повысила голос, помолчала чуть-чуть и добавила:

— Нас оставалась горстка обреченных. Наши дома разрушены… Провизии, амуниции и медикаментов на 2 цикла максимум. Эти «Гекторы» были нашей последней надеждой, соломинкой для утопающего. Боло хотел и ждал вмешательства Патруля, поэтому и вывел их на орбиту.

— Ну, хотя бы тут он не ошибся — приободрил ее Антон и продолжил, — Всего тебе сказать не могу, но тот, кто дал вам этих «Гекторов» знал, что делал.

Эйли, слушая его, подошла к стене ангара, как будто что-то заметила. Поковыряв немного ногой пепел и обломки, она увидела рукав темно-синего комбинезона. Тот торчал прямо из-под груды мусора, оставленного пожаром. Сам костюм местами оплавился от температуры, но в общем оставался цел. Эйли присела на корточки и, раздвинув остатки мусора, вытащила его.

— Это кого-то из наших. Возможно Ишбэла… Кого-то из плененных наемниками.

Она осмотрела рукава, затем плечи и ворот. Снизу внутри была лазерная гравировка с именем «Брод».

— О, а это уже интересно! … Надо отдать Кристал. Это ее определенно взбодрит.

Эйли еще покрутилась возле стены в поисках найти какие-нибудь останки, но тщетно. Зато своими манипуляциями она привлекла внимание Антона.

— Что-то нашла? Кто-то из ваших? — спросил он, глядя на темно-синий комбинезон, который та вытащила из золы.

— Нет, Антон. Из ваших — улыбнулась она в ответ.

Он с недоумением посмотрел на Эйли, затем на комбинезон, и снова на Эйли.

— Шутить изволишь… Наши серебристые — выдал он.

— Ну, если ты не понял, о ком я, то дам тебе подсказку: у вас он числится в розыске. Даже награду за поимку назначили.

На этих словах Антон подошел поближе и взял комбинезон в свои руки, будто пытаясь найти в нем что-то или кого-то.

— Ох, Антон-Антон. Ты все такой же меркантильный — с грустной улыбкой произнесла Эйли и добавила: — Мы его тоже ищем, но вам ни за какие деньги не выдадим! Хорошими людьми не разбрасываются!

— Так значит он нарушил присягу…. У нас, Эл, с этим очень строго, ты ж знаешь.

Антон вздохнул и вернул ей комбинезон. Эйли, тем временем, отвлеклась на нейро-линк, используя обруч. С моря подул противный ветер, который начал поднимать золу и пепел в воздух, затрудняя и без того не самую лучшую видимость.

— Предлагаю вернуться к нашим баракам, Эл, пока нас с тобой не сдуло — громко проговорил Антон, прикрывая рукой лицо.

«Нашими бараками» были несколько жилых блоков у восточной стены космопорта, которые чудом уцелели при пожаре.

— Ждем тут. Я вызвала транспорт.

Эйли зашла за полусгоревшую стену, чтоб спрятаться от прямого ветра. Антон последовал за ней.

— Скажи, Эл, вы хоть пытались его отговорить? — снова вернулся к теме тот.

— Послушай, Антон, он свалился к нам, как снег на голову. Я не принимала решения тогда. Все решали О-Хара. Но и у них был спор, что с ним делать. Боло и Мирэн были против, и даже хотели вернуть его капитану, который доставил его к нам…

— Что? Кто? — перебил ее Антон, недоумевая, о чем та говорит.

— У-у-у, да ты много не знаешь… Этот ваш пилот попал сюда на «Ковчеге» в разобранном виде. Его выковыривали из «Гладиатора». Потом собирали по кусочкам и лечили. Но, он поправился быстро. У него там симбионт, который поспособствовал… Мы фактически вытащили его из того света, а он, надо отдать ему должное, вытащил потом всех нас…Иначе, Тони, от меня сейчас был бы только некролог, как и от отца.

Она запнулась и замолчала, вспомнив про Густава, и как тот погиб.

— И что ж он такого совершил? — вернул ее к началу разговора Антон.

— Да, вроде бы, ничего особенного. Он взломал систему локации, разведки и мониторинга наемников…

— Эка невидаль. Взломал БИС — улыбнулся тот и добавил: — Видимо вышки плохо охраняли, ну, или вы их удачно штурманули, не привлекая внимания. Иначе взлом терял бы всякий смысл — подытожил Антон.

Среди развалин вынырнула юркая 4-колесная машина. Она остановилась прямо напротив стены, где стояли Эйли и Антон.

— А вот и Эрл. Быстро он — выпалила она, прыгая в открывшуюся дверь «Квадробота».

Антон последовал за ней. Внутри было тихо и темно. Одно из 2-х сидений напротив было занято. Эрл взял у Эйли комбинезон и еще раз проверил лазерную гравировку. Затем он обратил внимание на Антона.

— Эрл, это Антон. Он из Патруля — сказала Эйли.

Эрл представился в ответ и пожал ему руку. Затем он быстро осмотрел гравировку и ощупал рукава.

— Это точно его. Тела, я так понимаю, рядом не было. Значит он жив. Это очень хорошо… Я на Кристал спокойно смотреть не могу… Теперь она немного приободрится.

Эрл принялся осматривать костюм более детально. Антон и Эйли лениво следили за ним, пока «квадробот» колесил между развалин.

— На комбинезоне засохшие следы крови, но ожогов нету… Мне кажется, он его сменил на что-то еще.

Юркая машина, тем временем подкатила ко входу в барак за которым высился большой «Груффало». Несмотря на сильный ветер, возле него продолжали суетиться дроны-техники. Антон вышел из «квадробота» следом за Эйли и посмотрел в ту сторону.

— Ого! Это вам от наемников перепало!? Вблизи он, конечно, впечатляет!

Эйли, двигаясь в направлении двери, мельком глянула на «Груффало» и сказала:

— Да, только панель управления сильно повреждена. Грузовой отсек опустошен… Кстати, там возле него Вили, сын Боло. Захочешь разузнать больше о Броде, поговори с ним.

Антон пожал плечами вместо ответа, давая понять, что сам Брод его не сильно интересует, куда более привлекала его поимка в свете открывшихся фактов.

Работа с последствиями

Кирилл спал плохо. Во сне на него то и дело накатывало чувство незаконченности, упущения чего-то важного. То он забыл какие-то нужные вещи, то не мог найти свой обруч, который почти никогда не снимал. Даже «нейродиактор» последнее время был постоянным его спутником. С тех пор, как руководство Сектора Ориона там на суде на Арктуре старательно и планомерно «перекладывало» всю вину за провалы на низший офицерский чин и, в том числе, на исполнителей, сам Кирилл катастрофически не справлялся. Даже с родной дочерью, которая сейчас играла ключевую роль в его планах, он не мог нормально поговорить уже более 2-х недель. В конец разбудил его