сказали, ожидая самого вопроса. Эйла обвела всех глазами. Немного остановила взгляд на Боло и спросила:

— Каким образом «Ковчег» смог проникнуть к вам на Парпланд в обход космопорта? Наш бравый капитан утверждает, что ГЛТ-спутник ничего не заметил, однако есть данные разведки вашего противника, которые свидетельствуют об обратном.

Она замолчала, ожидая хоть какую-то реакцию, но наступила тишина. Эрл и Эйли словно в рот воды набрали и косились на Боло, как бы молча спрашивая у него некоего разрешения.

— А почему ваш капитан не спустится к нам на шаттле? Сел бы за общий стол, может и вопросы решились бы быстрее, а?

Спросив, Боло прищурил левый глаз и посмотрел на «Эстраду». Та сделала вид, что совсем не замечает этого, либо то, что пристальные взгляды на себя воспринимала как само собой разумеющееся.

— Ни капитан, ни кто-то из экипажа покинуть корабль не может по причине того, что кроме нашего «Экскалибура» на орбите присутствует крейсер Альянса и военно-транспортный корабль наемников… Резолюция по Конвенции будет принята на общем заседании на палубе крейсера Звездного Патруля, которое состоится днями позже, когда будут решены вопросы с пропавшими без вести — вмешался и пояснил Антон.

— Ты о пропавших «вестниках» из «Зова»? — уточнил Эрл.

— Да, именно… Наемники без них не улетят. Живые или мертвые они им нужны. Это их кодекс чести — уточнил Антон.

Со стороны локалов началось презрительное гудение, которое прервал Боло.

— Эти упыри, если живы, сами сюда придут. Идти им больше некуда. Нектаун и его пригород превращены в развалины. Там жизни нет. И они это прекрасно знают.

— Возможно они нуждаются в медицинской помощи. Выжить после удара «огненным дождем» без последствий для здоровья маловероятно — вмешался Антон.

Боло ухмыльнулся, но чуть подумав, сказал:

— Эйли, мы можем выделить группу на поиски пропавших. От старой фабрики до пригорода Нектауна?

Та помолчала немного, обдумывая что и как сказать, и ответила:

— Можем, но пусть «Сапсаны» прикроют нас с воздуха. От этих «вестников» можно ожидать чего угодно, только не сдачи в плен.

— Ну, а тот раз вы их как пленили-то? — неожиданно вмешалась «Эстрада».

— Взяли в бессознательном состоянии во время боя — тут ответил ей Эрл.

Антон и Эйла снова посмотрели на него недоверчиво.

— Что? Опять не верите? … Меня там не было. Передаю со слов Нормана и Фернана. Это был их участок обороны… Заманили в ловушку трофейным «Сегуном». Вмазали инфразвуком почти в упор. Их «Нодачи» влетел в стену и переломал себе ноги. Потом пехота забросала его ЭМИ-гранатами… Видимо, что-то сломалось в системе автоматического катапультирования. Обе капсулы, как бы, выскочили из пазов, но никуда не отстрелились. Так мы их сразу и взяли.

— И что? Они сдались без сопротивления? — уточнил Антон, продолжая морщить лицо в неверии.

— Оба были без сознания. Уши и глаза в крови. Думали, хана, но вкололи интенсив, очухались быстро — спокойно пояснил Эрл.

Снова наступила тишина, которую прервала «Эстрада».

— Так, что там с «Ковчегом»? Может поделитесь секретом?

— Большого секрета тут нет — начал Боло — Мы еще перед подготовкой экспедиции на Парпланд сделали свои расчеты. Самая прореженная и менее опасная часть атмосферы у планеты со стороны хвоста даже с учетом его длины в десятки тысяч километров. Вот оттуда и заходили на посадку, в отличие от преторианцев, которые до нас пытались «оседлать» ее в лоб… Ну, и корабль лучше примитивной формы и побольше. Так он менее подвержен…

Однако он не договорил. В нейро-эфире прозвучала тревога, поднятая кем-то из местных. Со стороны сломанного «Груффало» были атакованы ремонтные дроны.

«Вестники»

— Опаньки! Хуги, «Груффик» на месте! Охраны нету! Только несколько тех-дронов, что-то ремонтируют!

Голос принадлежал серовласому серобородому коротышу-крепышу.

Их было двое. Оба, пользуясь уже разбитой технической дверью, проникли на территорию космопорта и сейчас сидя за горой мусора наблюдали за работами у большой боевой машины.

— Я смотрю, они даже не удосужились поворот башни поменять, чтоб отойти на дозарядку — прокомментировал второй.

Ему на глаза попала огромная клешня-лапа машины, у основания которой дымился остов какого-то боевого робота.

— Едрить-колотить, Муни! Да это же «Снайпер» Ирмы! Упасть-не-встать! … Подтолкни меня выше, а то ноги онемели почти не чувствую.

Тот, которого звали Мунин, подставил плечо напарнику и чуть подтолкнул его. Оба коротыша были ранены и ноги того, кого звали Хугин, были зафиксированы полимерными шинами. То, как он ими двигал, говорило о том, что обе его ступни были с переломами. Повреждено было также колено и локоть. Второй с именем Мунин, выглядел более здоровым. Полимерные фиксаторы покрывали его левую руку до самой кисти. Оба перемещались крайне неуклюже, однако для еще более нерасторопных тех-дронов представляли серьезную опасность, будучи вооружены и почти незаметны в своих грязных кое-где пропаленных темно-серых комбинезонах. Две вспышки бластера смели двух дронов-ремонтников почти одновременно. Мунин скатился с горы мусора и обломков зданий кубарем, не совладав с равновесием. С диким рычанием от боли следом за ним съехал его напарник с больными ногами.

— Муни, Хель тебя бери! Меня почему бросил!? — ревел он на него.

Тот повернулся к нему, чтоб помочь, как из жерла «Груффало» показалась фигура в темно-синем костюме локалов и тут же снова спряталась. До черноты входа оставалось всего 4 метра, как дверь закрылась прямо перед носом «вестников».

— Вот гад! Там внутри еще один был! — взвыл от досады Хугин.

— Быть того не может! Мы с тобой 2 часа пролежали на куче, наблюдая за движениями! — не согласился Мунин.

На какой-то момент наступила тишина. Огромная машина не проявляла признаков жизни. Ее «брюхо» все так же было «припарковано» к площадке.

— Ха! Да он не умеет управлять им! Помоги мне подойти к двери!

Сказав это, Хугин облокотился на Мунина и потихоньку ковыляя добрел с ним вместе до входа и, прислонившись к броне, активировал аварийный код открытия. Дверь тут же открылась обнажив свое темное нутро.

— Ну, вот и все! Выходи, дурень, иначе мы тебе кишки выпустим! — крикнул он что было силы.

Однако ответа не последовало. Тогда оба «вестника», прислонившись к стенкам слева и справа, выставили вперед свои бластеры и неспеша двинулись к лифту и аварийной лестнице. Внутри было тихо и темно. Из нутра шел заметно разбавленный но чувствующийся запах гари и оплавленных метало-волокн.

— Что за запах! Они тут что, перестрелку устроили!? … Теперь ясно, почему «груффик» как неживой. Видимо, кокпит поврежден… Муни, давай в ангар. Он ближе.

Лифт не работал, но используя поворот