раз… Это он доставил сюда оружие, боевые системы и этих злополучных «Гекторы», что натворили тут столько бед.

Ив слушала его, но в какой-то момент сделала знак рукой, чтоб тот дал ей прокомментировать.

— Арсалан, я понимаю, что вы хотите повлиять на решение по Конвенции, выдав информацию по возможному каналу незаконной поставки оружия на Парпланд… Однако, тут вам ничего не светит. В системе Альфа Гастергауза действовали ваши законы Альянса. Вашему руководству надлежало раньше обратиться в Звездный Патруль и ратифицировать нормы Конвенции по грузоперевозкам. Только в таком случае можно было бы переложить это на нас.

— Вы меня не правильно поняли, капитан Ивьерра! — уже более резко продолжил Арсалан, — позвольте закончить!

Ив внимательно сосредоточилась на его лице, будто силясь прочитать мысли.

— Местные сепаратисты специально довели ситуацию до войны. По данным разведки наших союзников из «Зова» этот «Ковчег» уже прилетал сюда, и именно он вооружил население против нас! … Хочу, чтоб вы серьезно отнеслись к подобному и со своей стороны опросили местных на предмет каналов поставки! … Я лишь хочу добиться мира на этой планете!

— Ха-ха-ха! … А давайте-ка напомню наш разговор около месячного цикла назад, где я так же допытывалась по поводу «Ковчега»! … Что вы мне тогда сказали!? «Убирайтесь. Это не ваше дело»! — съязвила Ив, припомнив ему кое-что из прошлого.

Видя подавленное состояние того, она немного успокоилась и сказала:

— Теперь-то мы друг друга поняли. Так, капитан? … А по тому «Ковчегу» мы обязательно расспросим местных. Это уже теперь и в наших интересах.

На этом сеанс связи был закончен, и Ив, направляясь к выходу из каюты, обратилась к «Говоруну», чтоб тот подключил ее к ГЛТ-спутнику для получения данных за время инцидента.

Дружественный огонь

С некоторых пор в большом грузовом ангаре космопорта на Парпланде стало тихо и спокойно. Тела найденных погибших преторианцев, а так же тяжелораненых транспортные шаттлы увезли на орбиту. Прямо у выхода в сторону взлетки, на которой расположились «Сапсаны» Патруля, стоял большой импровизированный стол, за которым сидели Антон с Эйлой, а так же Боло, Эрл и Эйли. И Кристал была там, но она не сидела, а обслуживала компанию, распаковывая контейнеры и ставя на стол еду и напитки.

— Кристал, я так понимаю, сегодня в качестве прислуги. Не проще ли дрона активировать для этого? — сказал Антон, наблюдая, как та суетится возле стола.

— Спасибо за заботу, но мне в удовольствие — прощебетала Кристал, не сбавляя темп движения.

Антон посмотрел на Эйли Хоуми, на Боло, на Эрла и вздохнул.

— Чего вздыхаешь, Тони? Хорошо же сидим? И напиток местный необыкновенно хорош — толкнула его в плечо «Эстрада».

— И в самом деле, Антон. Вы ж гости у нас. Тем более нам есть, что отметить!

На этих словах Эйли встала и подняла бокал, добавив:

— У меня тост. За приход мира на Парпланд!

Боло и Эрл с радостью поддержали ее. Эйла так же чокнулась, а вот Антон не испытывал столь бурной радости. Отчасти это было связано с тем, что при недавнем разговоре Эйли дала ему понять, что на Аламах с ним она не полетит, и что Парпланд стал ее новым домом. Однако это было еще не все. Антон знал некоторые детали плана по дальнейшей судьбе планеты, которые тяготили его.

— Антон, ты что хочешь нас обидеть? — вежливо и с улыбкой в полу-шутовском тоне поинтересовалась Эйли.

— Нет, что вы. Я прошу прощения. Просто есть некоторые неразрешенные моменты, которые меня тяготят.

— Ну, так расскажи нам. Разложим на всех твои моменты, сразу полегчает — тут же вмешался Эрл.

Антон, поняв, что его сейчас могут раскрутить на ненужный ему разговор, попытался соскочить с темы.

— Слушайте, там в 50-и километрах разбитая «Горгона» наемников. Мы оттуда 7 трупов достали. Всех идентифицировали и передали «Зову» … Я не пойму, как и чем вы смогли уработать эту громадину. Я не видел ни следов боя, ни разбитых роботов вокруг, только отметины от удара «огненным дождем» … Но у вас же нету ничего подобного, способного так ударить.

— А это не мы — тут же ответил Эрл, посмотрев на Эйли и Боло.

— То есть, как это не вы? А кто?

Антон открыл глаза от удивления. Бокал с «парпуркой» так и замер в его руке не выпитым.

— А это по военной терминологии называется «дружественный огонь» — снова ответил Эрл и осушил свой бокал.

— То есть как? Наемники открыли огонь по своим? — переспросил Антон и засмеялся.

Однако ни Эрл, ни Эйли, ни Боло, ни даже «Эстрада» не поддержали его, сохраняя спокойствие. Зато самому Антону стало совсем уже некомфортно. На его щеках выступили розовые пятна от стыда. Он резко замолчал и серьезно посмотрел в глаза Эрлу.

— Так это не парпландская шутка с дружественным огнем? … Вы тут нас за дурачков держите!? «Зов Вальхаллы», это вам не драгуны Альянса! Даже я 10 раз подумал бы, ввязываться ли мне с ними в стычку!

Антон хлопнул бокалом о стол так, что жидкость частично выплеснулась наружу.

— А я вот не поняла, Антон, что тебя так разозлило? — спокойно спросила его Эйли.

— Меня злит то, что на серьезный вопрос вы отвечаете шуткой при этом делаете такой вид, будто к вам обращается недоразвитый с какой-нибудь Софокры! … А между тем, это вы находитесь в ситуации, когда вашу судьбу будет решать 3-ка офицеров Патруля на совете согласно Конвенции!

Наступила тишина. Каждый думал о своем. Между парпландцами и представителями Патруля словно пробежала черная кошка.

— Это Брод сделал — сказала проходя мимоходом и вытирая пролитый напиток Кристал.

Антона словно током ударило от неожиданности. Он придержал ее за руку и решил уточнить:

— Как? На «Ласточке» что ли?

Кристал аккуратно извлекла свою руку из Антоновой и, посмотрев тому в глаза, слегка улыбнулась.

— В первом бою с «Зовом» … Хотя боем это можно назвать разве что с натяжкой, скорее «бойня» … Я попал в плен, а наши пленили одну из наемниц по имени Тулулу — снова вступился Эрл.

Антон уже с некоторой брезгливостью посмотрел в его сторону, ожидая очередного подвоха, но тот продолжал.

— В общем, Мирэн сразу знала, что с ней делать, но наемники опередили… Видимо там за своих тоже вписываются…

Он замолк на некоторое время и отхлебнул из своего бокала.

— Но обмен не состоялся. «Зов» сработал на опережения и переиграл нас, устроив засаду на конвой с пленной, в которую угодила и Мирэн. Так в одночасье мы