Боло посмотрел на нее, потом на свое кресло, затем на дверь и снова на Эйлу. Та намек поняла без лишних слов и, не задерживая Боло, снова улыбнулась и вышла вон. «Может мне еще с ними побрататься прикажете!? Ну, уж нет!». Боло вернулся к сообщению.

Эйла следила за тем, как дроны вывозили мед-капсулы с ранеными преторианцами наружу. Другие тем временем размещали их в шаттле. Ей на глаза попала совсем мелкая и худая светловолосая девушка в форме локалов. «Странный у нее вид. Лицо будто опухшее. Может, чем больна? Может у этих местных лекарств нету, чтоб вылечить ее». Присмотревшись повнимательнее, она заметила, что та помогала особо тяжелым преторианцам, которые были на замедлителях. По щекам девушки то и дело скатывали слезные капельки, которые та незаметно смахивала с лица и, продолжая делать свою работу, обслуживала раненых. «Во, дела! Может у нее родственник среди преторов?». Она повернулась и неспешно, тихо пошла в ее сторону. Тем временем в капсуле прямо у той из-под рук дроны увозили очередного пострадавшего. Эйла не успела дойти нескольких шагов, как та будто почувствовала ее приближение, встала на ноги и повернулась. Их глаза встретились.

— Эйла Борк-Валиот. Отряд «Вихрь». Звездный Патруль. Как тебя зовут?

— Кристал… Кристал О-Хара. Медицинский полк сил обороны Парпланда, мэм — четко ответила та.

На какой-то момент Эл почувствовала себя глупо. Слез не было видно, да и от расстройства у той и следа не осталось.

— Ты дочь Боло? — спросила она.

— Нет. Сестра. Младшая.

— Слушай — не уверенно начала Эл, — Не мое дело, но… Я заметила слезы… Может тебя кто-то обидел или это из-за болезни?

Кристал отвела глаза в сторону и быстрыми движениями отерла щеки.

— Со мной все в порядке, мэм, нет повода волноваться. Если вы о цвете кожи, то я просто 100-процентая парпландка. Это естественный цвет кожи всех, кто тут родился или долго жил.

Тем временем дроны начали заметно торопиться с загрузкой раненых. Снаружи послышалось сильное завывание ветра. Начиналась буря. Эйла не стала больше расспрашивать Кристал, а принялась помогать ей и дронам с погрузкой в шаттл. Через некоторое время открылись ворота с другой стороны ангара. В проеме показались трое. Эйла заметила среди них Антона. Справа и слева от него шли двое в форме сил обороны Парпланда. Среднего роста мужчина слева нес нечто похожее на одежду. Он высматривал кого-то и, заметив Кристал, прибавил шаг. Сама не понимая зачем Эйла шагнула на встречу и перегородила им путь.

— Антон, может познакомишь со своими новыми друзьями? — улыбаясь спросила она.

Тот сразу же обратил на нее внимание и представил их:

— Эл, это … Хм… Эл… В смысле Эйли. Та самая Эйли Хоуми, дочь Густава Хоуми. Я тебе о ней рассказывал.

Эйла удивленно посмотрела на нее. Та была пониже ростом, но также смотрела прямо в глаза, не смущаясь. Она подошла ближе, подала руку для пожатия и четко сказала:

— Эйли Хоуми. Главком силами обороны Парпланда.

— Ну… У меня все попроще, милая. Я просто Эйла в полном и беспрекословном подчинении у этого замечательного человека по имени Антон.

— Это мой зам, Эрл Грин — указала Эйли на того, кто держал в руках сильно растрепанный и местами слегка подгоревший комбинезон локалов.

Эрл также пожал ей руку и, торопясь, направился к Кристал. Эйла проводила его взглядом.

— Куда это он так торопится? — спросила она.

Антон загадочно улыбнулся и посмотрел на нее веселыми глазами.

— Есть у нас с тобой шанс, напарница, сорвать куш, если найдем пропавшего пилота… Это его форма. И, как видишь, его останков там нет.

Тем временем Эрл показал Кристал форму, что-то попутно объясняя. Лицо ее прямо-таки просияло, и она на радостях обняла того, прижавшись к груди, как ребенок. Эйла, слушая Антона, не отрывая глаз молча наблюдала.

— Я, так понимаю, для этой девочки наш потеряшка больше, чем просто куш, а, Антон?

Тот посмотрел, куда указывала Эйла, но ничего не сказал. Зато среагировала другая Эл.

— Она его любит не ужели не ясно. Для нее он был мертв, а теперь ожил! Эх, будь я помоложе тоже влюбилась бы в него! Такой вроде хвастун, всезнайка и выскочка, но на деле показал, что может!

— Эл, не начинай! У нас подобное в Патруле каждый может провернуть! — заулыбался Антон.

«Эстрада» посмотрела на Антона, затем на Эл и снова на Антона.

— А мне, вот, интересно и что ж такого он тут провернул, кроме того, что нарушил присягу? — спросила она.

— Да ничего такого. Хвастанул перед локалами, эффектно взломав БИС. Потом украл сердце принцессы Парпланда и сбежал… Да, да… Я думаю на Парпланде его уже нет…. Зато теперь можем попробовать отследить и поймать… Я уже запросил нашу стальную леди, Ив, пробить через «Раму» векторы двух кораблей наемников. Тем более один из них все еще на орбите.

Эйли Хоуми посмотрела на него недоверчиво и даже немного презрительно.

— Какая глупость, Антон! Если бы он хотел сбежать, сделал бы это раз 5! Ему давали такую возможность неоднократно! … У них любовь, понимаешь!?

Она посмотрела ему в глаза и добавила:

— Должен понимать!

Антон потупил взор, а вот «Эстрада», заметив волнение напарника, сказала:

— А с чего вы решили, что он влюблен в вашу принцессу так сильно, что готов остаться здесь жить? … Мы тут всего-то пару суточных циклов, а уже хочется на «Экскалибур» и домой на Аламах.

Она глянула на Эйли и уточнила:

— Извини, подруга, но ваш этот Парпланд ни разу не курорт. Эти вечные сумерки здорово щекочут нервы, как ни крути.

Та никак не среагировала. Лишь посмотрела в сторону туда, где Кристал заканчивала уборку за ранеными. Делала она это так бодро и весело, что, казалось, ее подменили.

— Надежда дала ей крылья!

Крейсер «Экскалибур» находился на орбите Парпланда, заняв наиболее удобную позицию, чтоб видеть всех и каждого, кто влетает и вылетает на планету, даже если это был бы крошечный космолет класса «Гуч» или «Москито».

— Капитан, входящий от преторианца Арсалана. Принять?

Ив сидела в привычной позе, но как раз собиралась посетить кают-компанию. Запрос «Говоруна» задержал ее. «Как же ты меня достал, Арс!»

— Ну, давай. Что уж теперь.

На проекции у стены в каюте управления появилось лицо капитана крейсера «Шафрат». Ив встала на ноги и сложила руки за спину.

— Капитан Ивьерра Викенз, у меня есть для вас очень важная информация. Тот «Ковчег», что вы отпустили, прилетал сюда уже не в первый