прежнего подвида умер на руках нового человека. Сейчас уже сложно сказать в какой именно части планеты произошла первая полезная мутация, кто с кем скрещивался, и из каких промежуточных подвидов сформировался итоговый Homo sapiens prosperus. Границы прежних государств стёрлись, исчезли нации и расы. Языки смешались — на их основе образовался новый язык, единый для единого же человечества.

Но вот уже прошло время, в новом мире люди размножились, расселились, стали приобретать какие-то черты, самобытные для местностей, где они живут. Из единого языка постепенно стали образовываться наречия. Люди использовали знания, бережно сохранённые предками, цивилизация заново поднялась на прежний уровень и сейчас даже во многом его перегнала.

И нам удалось достичь этого за довольно короткий период. Конечно, не только благодаря наследию пращуров, но и нашим эволюционировавшим мозгам. В отсутствие прежних агрессивных наклонностей мы имели возможность все силы бросать на развитие культуры и ценностей. Для сравнения — в современном мире нет войн, самым тяжким преступлением является мошенничество, мы выращиваем заменители мяса для удовлетворения потребностей в белке, наш мозг уже не поддаётся влиянию наркотических веществ и не склонен к психическим расстройствам. Учтя опыт предыдущих поколений, мы ограничили своё воздействие на другие виды — мы живём в обнесённых высокими стенами городах, окружённых тем количеством дикого, нетронутого нами, пространства, которое по расчётам необходимо для жизни других живых существ, а также для восстановления тех природных ресурсов, которые мы всё же забираем. Через рождаемость мы строго контролируем свою численность, а средняя продолжительность жизни сейчас равняется ста двадцати годам.

Единственная дурная привычка, доставшаяся нам от предков — пристрастие к алкоголю! Но и это не является большой проблемой, потому что для интоксикации нынешнему мозгу нужно гораздо больше, чем мозгу прошлого.

Мы даже научились влиять на процесс детерминации (определения пола), и можем выбирать кем становиться — мужчиной или женщиной. Это зависит от ряда условий, в частности, температуры окружающей среды. Даже при нынешней мягкой смене сезонов и небольших колебаниях столбиков термометров, зимой и осенью всегда образовывались милые девчонки, а весной и летом не менее милые мальчишки. Сейчас, благодаря прогрессу, существуют специальные аппараты — детерминарии — где вопрос решается искусственным путём.

Вот! Так мы и живём в наших замечательных, устаканившихся условиях — развиваем промышленность, культуру и самих себя.

Ох, забыл упомянуть один важный момент — новый подвид человека образовался вовсе не один. Их два. Вот о втором из них, гораздо менее удачном, и пойдёт речь.

Но, собственно, кто я есть? Меня зовут Леокади Алисар, мне чуть больше шестнадцати лет. Я — ученик образовательного учреждения пятого типа первого класса района Квета в Мегаполисе. Я — аген, пол мне предстоит выбрать под конец последнего учебного года, то есть через несколько месяцев. И это ужасно…

Вот уже который день, вставая по утрам, я в зеркале пытаюсь разглядеть хоть какую-нибудь подсказку. На кого я больше похож — на мальчика или на девочку? Среди сверстников ростом я не выделяюсь, на атлетике стою где-то посередине. Черты лица тоже абсолютно нейтральные, сглаженные и округлые… Эти большие серые глаза, эти русые прямые волосы, подстриженные чуть ниже плеч (агенская мода), это тело среднего подросткового сложения — моя нынешняя внешность может принадлежать как и будущему парню, так и девчонке.

Но выбрать пол — это ещё полбеды! Его может определить будущая профессия. Которую тоже надо выбрать. И выбрать уже сейчас.

Мы учимся с четырёхлетнего возраста. И за тринадцать лет обучения проходим через огромный пласт знаний, накопленных человечеством за всю его историю — и до Катаклизма, и после. Мир заинтересован в наиболее эффективном применении человеческих возможностей! Нас научили очень многому, нас всячески исследовали психологи, преподаватели и наставники. На каждого из нас составлен подробный паспорт, где говорится обо всех личностных качествах, успехах в каждом предмете, спортивных достижениях, склонностях и задатках. Мы подкованы теоретически, практически, физически и психологически во всех областях человеческой жизни. Нас научили думать, работать, стремиться к развитию, общаться, заботиться о своём сознании и своём теле — и достигать результатов.

Но где именно достигать результатов, предстоит выбрать уже самим, хорошо обдумав и проанализировав свои способности и склонности. И это не может быть просто плевок наугад! Ведь, поступая после школы на должности помощников и ассистентов в выбранные нами организации, мы, по сути, продолжаем обучение — учимся уже конкретной узкой специальности.

При таком подходе сменить профессию в будущем будет очень трудно. Кто захочет заново обучать уже взрослого человека? Да и вообще, в нашем успешном мире перебежчиков не любят! Тот, кто, имея столько возможностей, не смог верно себя оценить, вряд ли заслуживает доверия.

Выбранное ремесло зачастую влияет и на вопрос пола! Человек и каждый вид его деятельности оценены строго логически — для обеспечения всем лучших условий жизни и работы. Поэтому некоторые специальности требуют быть мужчиной или женщиной. Иногда это зависит от необходимых там качеств, обусловленных особенностями физиологии того или другого пола. А иногда вмешивается статистика — каждое предприятие поддерживает внутри себя определённый гендерный баланс. Так Правительству проще уследить за всеми нами и демографической ситуацией.

Несложно себе представить, что, стоя перед двумя главными решениями своей жизни — выбора пола и профессии — я уже несколько месяцев живу в состоянии тихой истерики…

Глава 1

…Сегодня настал очередной день. Привычный подъём полшестого утра, привычные действия по приведению себя в порядок перед школой. Ежедневный ритуал разглядывания своего отражения в зеркале в попытке осознать про него что-нибудь новое — и опять без результата.

Но этот день отличается от всех предыдущих двенадцати с половиной лет школьной учёбы. Обычные занятия закончились на прошлой неделе — и с сегодняшнего дня начинается обратный отсчёт до старта во взрослую жизнь.

Каждый новый восход солнца всё выше заносит над головой лезвие рокового вопроса — как я собираюсь прожить свою оставшуюся жизнь? Буду создавать, разрушать или просто обслуживать? Буду рожать, посвящать себя богу доходов или наслаждаться одинокой принципиальностью без того и без другого? Иногда завидуешь докатаклизмовым людям, которым ничего особо не нужно было решать — уже хорошо, если тебя не убили, или если ты не загнулся от какой-нибудь болезни…

Даже комната моя не в состоянии дать дельного совета. Знаете, как бывает — иногда по личным вещам можно многое понять о человеке. Я о себе понять ничего не могу, кроме того, что агенам не положено иметь много барахла. Небольшая, родная моему сердцу, комнатка была обустроена в нейтральных