но мои дети совершенно точно не маги. Или? Нет же. Кровь дракона не могла так рано проснуться. У меня впереди еще есть несколько лет. Даже в самом худшем случае. Я задеваю локтем чью-то корзину, почти добегаю до своих детей. Путь мне преграждает стражник.

— Простите нас, блистательный, но мы с сестрой вовсе не маги.

— Лгать нехорошо. Боевые пульсары на дороге просто так не валяются. Благо вам не хватило сил их достаточно напитать. Помни, посреди площади ворожбу творить нельзя. Это опасно. Сегодня ничего страшного не случилось, но завтра все может произойти совершенно иначе.

— Мама! — вскрикивает София и трет заплаканные глаза. Моя малышка испугалась.

— Пустите, я мама этих детей! — Адриан поднимает на меня свои янтарные глаза, придирчиво осматривает фигуру, одежду. Я не похожа на человека высокого сословия. Простое, но удобное платье, волосы собраны в косу и сколоты на затылке в прическу. На руках совсем нет украшений, только небольшое колечко на пальце — подарок моей бабушки. Его я никогда не снимаю.

— Ты? — брови Адриана ползут вверх, на секунду мне кажется, что он узнал меня.

Ты — так принято обращаться не столько и не только к близким, но и к простому люду, вроде меня. Сердце обрывается, Я хватаюсь рукой за прилавок. Только бы не рухнуть на землю. Не потерять чувства.

— Я, сиятельный. Мама этих детей я.

— Кто их отец?

— Их отец погиб много лет назад, сиятельный, — ложь дается удивительно просто, — Он был кузнецом. Мы приехали сюда с севера, — Адриан опускает глаза в знак сочувствия. Все знают, почему многие уехали из родных домов.

— Ваши дети обладают даром огня. Это редкий дар. Его нужно направить в правильное русло. Иначе случится беда. Их необходимо учить.

— Благодарю за совет, сиятельный.

— Раз вы не маг и дети остались без отцовского попечения, этим должен заняться кто-то другой.

— Да, конечно, вы правы, — я протягиваю дочке платок и наконец-то приобнимаю ее за дрожащие плечи. Как же она напугана! Рука стражника отпускает мою малышку.

— Смотрите, чтоб под копыта не побежала, — обеспокоенно шепчет он.

— Огненный дар редко встречается среди людей. Их нужно обучать в школе. Я распоряжусь, чтобы…

— Нет! — выкрикиваю я. Детей у меня навсегда отнимут, запрут далеко в горах, если хоть кто-то узнает, что по их жилам бежит драконова кровь. Будут растить, как подобает. Только я к этому не готова.

— Я понимаю, что вы не сможете обеспечить оплату за обучение в школе. Впрочем, хорошего учителя вы себе позволить тоже не сможете.

— Именно так, сиятельный, — голос чуть подрагивает, я не могу справиться с волнением.

— За детей станет платить город. Для таких случаев и существует городская казна. С завтрашнего дня начнется их обучение, — глаза Марека начинают сиять. От восторга сын открывает рот. Дочка замирает и как будто больше не дышит. Ее лицо мне не видно.

— Благодарю вас, сиятельный. Это очень щедро.

— Мы оба будем учиться? — робко спрашивает София.

— Разумеется, — дракон тянет ладонь к голове малышки и трогает белый пушок на ее голове. Неспокойные волосы, которые никак не уложишь, выпутываются из тонкой косы и встают на затылке немного дыбом, — Боевыми пульсарами вы кидались в меня вместе. Хорошо еще, Бутс не пострадал. Он мог сломать себе ноги из-за вашей шалости.

— Спасибо вам, господин, — шепчет моя малышка. Адриан поднимает на меня глаза.

— Мантии и все прочие школьные принадлежности я оплачу лично. Лавка находится на углу площади, напротив этого рынка. Придите туда с детьми после полудня. А завтра утром вы должны будете привести своих детей к воротам кольца, — так обозначают квартал в центре города, место, где живут маги, простой люд туда не особо пускают. В районе кольца возвышается сам замок драконов, — Детей встретят.

— Благодарю вас, сиятельный. Мы очень вам благодарны.

— Следите за детьми как следует. Маг, не получивший должного воспитания, опасен для всех и себя самого.

Адриан кивает головой, даже на секунду не усомнившись, что я выполню все его пожелания. Здесь драконам никогда не перечат. Это там, в прошлой жизни, мы могли весело ссориться на моей крошечной кухне за право заваривать чай из трав. Как давно это было. И никогда больше не должно и не может повториться. Я смотрю вслед удаляющемуся от меня плащу. Дракон заботливо хлопает по шее своего коня, тот косит лиловым глазом, подставляет под руку лоб. Не хочу смотреть на то, как он ускачет от нас, разворачиваюсь.

Дети берут меня за руки. Маленькие теплые ладошки. Рука Марека сильная, настойчивая, он, скорее, ведёт меня за собой, чем идёт следом. Малышка, наоборот, исследует пальчиками мою ладонь, несмело ластится. Впереди прилавок деиры Люсии и наше масло в горшках.

— Мама, мы, правда, будем учиться? — спрашивает меня Марек.

— Правда, — закусываю губу я.

Отказываться от такой возможности нельзя. Школа магии — предел мечтаний всех детей по эту сторону от кольца. Говорят, там творятся настоящие чудеса и можно достать любую картинку из книжки, поиграть в нее. Какие истории только не ходят об этой школе. Одна интересней другой.

Меня пугает только одно, что, если дар детей проявится в чем-то другом? Что, если кто-то из учителей прознает, что они по отцу драконы? В моей семье маги были всего одно поколение назад. Может быть, дар малышей оттуда? И это не драконова кровь проснулась в моих детях? Все может быть. Как же страшно ими рисковать, но другого пути у меня нет. Деира Люсия без слов указывает мне на корзины с горшочками масла.

— Горшки и крышки потом занесешь. Слава богам, что все обошлось. Твои начудили?

— Мои. Я потом расскажу.

— Нас берут в школу, — Марек не выдерживает, хвастается. Молочница закрывает ладонью рот. Скоро об этой новости узнают все соседи в округе. — Как же вы… — начинает деира Люсия.

— Дракон сказал, что сам заплатит за наши мантии, — София — торопыга. Она часто перебивает людей и у меня пока ничего не получается с этим поделать.

— Вот что значит, повезло! — качает головой женщина, — И вправду, похожи на дракончиков.