никуда не делась, но она была вполне терпима. Пока, во всяком случае. А вид, который открылся моим глазам, позволил о ней даже забыть на какое-то время.

- Ты был прав, что решил вытащить меня на воздух. Тут действительно хорошо.

- Приятно, что вы наконец лично смогли оценить всю прелесть морских путешествий, госпожа ведьма, - насмешливый голос, прозвучавший из-за спины, и нарушивший наш с женихом тет-а-тет, стал для меня полной неожиданностью.

Для меня, но не для Деллиона, который ровно за миг до того, как неизвестный заговорил, придвинулся ближе, а его рука словно невзначай легла на мою талию. И именно это его близкое присутствие позволило мне сохранить спокойствие, а на прозвучавшее замечание обернуться без резких движений.

Впрочем, стоило это сделать, как мои брови удивленно приподнялись, ибо обратившийся ко мне темноволосый мужчина оказался... эльфом. Нечистокровным, о чем свидетельствовали его несколько более массивная, чем у моего любимого фигура, и лишь слегка заостренные уши, однако данное обстоятельство нисколько не умаляло его внешней привлекательности. И стоявший напротив незнакомец, лет тридцати на вид, прекрасно осознавал последний факт, если судить по появившейся на его губах довольной ухмылке, когда он увидел мою реакцию на собственную персону.

- Капитан! - кивком головы поприветствовал брюнета Деллион.

- Лорд До'ррет! - последовал ответный кивок. - Не познакомите меня со своей дамой, которую вы, на протяжении всего этого времени, стерегли точно дракон сокровище.

- Мое имя Ясмин, уважаемый! - вежливо улыбнувшись сообщила я, потому как Делл промолчал, давая тем самым возможность мне самой решить: представиться новому знакомому, или не вступать с ним в разговор вовсе.

- Просто Ясмин и все? - теперь уже брови мужчины удивленно поползли вверх.

- Совершенно верно! Но я нисколько не обижусь, если вы будете называть меня "госпожа ведьма".

- Хмм, - прозвучало задумчивое, а потом брюнет чуть поклонился и продолжил: "Ну, коли вы пожелали назвать мне лишь свое имя, госпожа ведьма, то и я для вас просто "капитан Золан"".

- Благодарю! - я позволила себе чуть более открытую улыбку.

- Не стоит. Лучше скажите, как вы себя чувствуете? Я предлагал вашему жениху помощь, - моим собеседником был совершен легкий наклон головы в сторону молчащего дроу, - потому как по линии предков из Перворожденных из Светлых унаследовал неплохой целительский дар. Но он отказался, сказав, что сам справиться.

Продолжающий обнимать меня Деллион напрягся, видимо собираясь вмешаться в нашу с брюнетом беседу, поэтому я поспешила ответить, пока на совершенно пустом месте между этими двумя остроухими не возник конфликт.

- И он, как вы можете видеть, справился, капитан Золан! Я же здесь, а не продолжаю мучиться от симптомов морской болезни у себя в каюте.

- Гм, да. Вижу. Но если вдруг вам, госпожа ведьма, станет хуже, то я...

Закончить свою мысль новый знакомый не успел. Откуда-то сверху, по-видимому со смотрового поста, что был закреплен на одной из мачт "Морской жемчужины", раздался встревоженный юношеский крик:

- Капитан Золан, впереди, по левому борту корабля, какое-то волнение на море!

Находящийся напротив меня и Деллиона мужчина разом помрачнел, а затем, ничего более нам не сказав и не прощаясь, развернулся и зашагал прочь, бормоча себе под нос:

- Только не опять!

Мы с моим женихом переглянулись, не понимая, что происходит, после чего не сговариваясь поспешили следом.

- Доложите ситуацию! - сурово распорядился потомок эльфов, буквально взлетев на капитанский мостик.

- Да, что там докладывать! - прозвучал раздраженный голос из толпы матросов собравшихся перед своим капитаном.

И этот голос я узнала. Он принадлежал тому самому мужчине, что сидел в соседней тюремной камере в Доме Правопорядка города-порта. Тому, кому я посвятила "Морячку", когда вместе со своими товарищами по несчастью распевала песни, дабы позлить василиска. Помощнику капитана, чьего имени я не знала.

Начинается все, как тогда, когда мы плыли в Лир. Что тогда та тварь напала на наш корабль, когда до цели оставалось двое суток. Что сейчас, когда мы удалились на это же расстояние от города. Вот только на этот раз с нами нет василиска, который мог бы помочь сдержать того, кто ходит вокруг судна.

- Василиска нет, - согласился со своим помощником капитан Золан, - но есть темный эльф. Лорд До'ррет, вы ведь не откажете в помощи?

Последние слова мужчины, возвышающегося над всеми с капитанского мостика и заметившего подошедших нас, были обращены уже к Деллиону.

- Разумеется, капитан, - спокойно подтвердил мой синеглазый возлюбленный.

- Вот и отлично! - прозвучало одобрительное от самого главного на этом судне. - Всем полная готовность! Гребцы - на весла! Попробуем оторваться от морской гадины!

После этих слов вся команда корабля забегала, засуетилась, и мне с Деллионом пришлось отойти в сторону чтобы не мешаться у тех под ногами. Этому парусному судну предстояла опасная гонка, от исхода которой зависело очень и очень многое.

Глава 2

"Морская жемчужина" мчалась вперед на всех парусах, подгоняемая вперед двенадцатью гребцами и самим капитаном Золаном. Тот усиливал ветер посредствам воздушной магии, которой, как выяснилось, обладал помимо дара целительства. Мы же с Деллионом в напряжении замерли у левого борта корабля и наблюдали за тем, как на расстоянии от него параллельным курсом под водой движется нечто огромное, пока ни разу не показавшееся на поверхности.

Предлагать свою помощь в ускорении движения судна мой дроу не стал. В случае нападения морского чудовища ему потребуется весь резерв и тратить оный сейчас было бы неразумно.

- Делл, ты знаешь, что нас преследует? - тихонько поинтересовалась я, с силой сжимая пальцами борт корабля. Мне сейчас было настолько тревожно, что даже морская болезнь забылась. - Ты же помогал чинить "Жемчужину" и наверняка успел наслушаться рассказов от моряков о нападении на нее по пути в Лир.

- Иди-ка сюда, Ясми! - вместо ответа темный эльф решительно притянул меня к себе и заключил в кольцо своих рук. - Что бы там ни было, в глубине, нас оно не коснется.

- Не коснется? - я, удивившись столь самонадеянному заявлению, вскинула голову и встретилась взглядом с родными синими глазами.

- Не коснется! - прозвучало уверенное. - Помнишь, наше с тобой путешествие через лес и пересечение реки вброд? Я тогда еще спас твои вещи от промокания методом наложения непроницаемого щита.

Я задумалась, мысленно вернувшись в тот день, и кивнула:

- Было такое. Ты еще тогда