— Слюни подбери! — говорю резче, чем требуется. Контроль посылает меня на х.

— Взаимно, — товарищ усмехается, — Тебе, значит, можно? Присвоил?

— И мне нельзя. Лучше — наливай. Это бессмысленный разговор, — и опасно много нервов.

Василиса

Год спустя…

— Как экзамен, Василиса? — по зажатой интонации понимаю, что Владимир снова разговаривает за рулем.

Он всегда куда-то спешит, с кем-то общается, встречается. Странно то, что спустя год, я понятия не имею, чем мой начальник зарабатывает на жизнь. Обычным караоке клубом, в котором я работаю, прокормить такое количество персонала просто не возможно. Нет, я, конечно, не невинная овечка, и понимаю, что Королев плотно связан с криминальным миром. Многих его «партнеров» даже знаю в лицо, но он старается максимально оградить меня от подробной информации.

— Да, сегодня был зачёт. Мне автоматом поставили, — выхожу из здания института и окидываю взглядом одногруппников, сидящих с конспектами на фонтане. В начале обучения меня сильно огорчала наша разрозненность, а сейчас — так даже проще. Никто не лезет с расспросами.

— Молодец. У меня просьба к тебе. Перед работой заедь к отцу Иннокентию и забери сметы на пристройки. Иначе, электронный вариант я буду ещё неделю от него ждать, — да, Володя ещё очень много вкладывает в благотворительность. Откровенно говоря, думать о том, что таким образом он держит баланс добра и зла в своей жизни, не хочется.

— Конечно, сделаю, — вызываю себе такси и зависаю в телефоне, удаляя фотографии со шпаргалками.

— Привет, Васенька! — меня окутывает терпкое облако одеколона, а на талию с обеих сторон ложатся тяжёлые ладони. Алан… — Уже сдала?

— Сдала… — разворачиваюсь к нему лицом и отступаю на шаг назад, так, чтобы его руки соскользнули с моего тела, — А ты?

— Я тоже сдал, — хмурится, распознав мой манёвр, — Как на счёт того, чтобы отметить? Сегодня вечером?

— Я работаю, не могу…

— Вася… — власть и металл в голосе напоминают мне, почему я порвала отношения с Аланом, — Ну начерта этот гадюшник тебе сдался? Я же могу всем обеспечить.

— Вместе со мной работают порядочные люди, — мои нервы натягиваются. Ненавижу, когда кто-то пытается подать себя лучше за счёт других, — Это только тебе вечно было стыдно, что меня узнают твои друзья. Получается, именно их ты и называешь «гадюшником»?

— Вася, все не так… — он предупреждающе рычит, но я уже не могу остановиться.

— Ну так помни тогда. «Скажи мне, кто твой друг…» — договорить не успеваю. Алан сносит меня весом к бетонной колонне и прижимает.

— Ты знаешь особенности моей семьи, — шипит, стараясь сдерживать ярость, — Своей самостоятельностью ты лишаешь меня возможности представить тебя отцу.

— Хватит лжи. Да это просто очередная уловка, чтобы переспать со мной, — я усмехаюсь. Осознание, что семья Алана не одобрит меня в качестве жены пришло быстро. А парень становился все агрессивнее в своей страсти, — Пусти. Мое такси приехало.

— Детка, ты не права, — он пытается прижаться к моим губам, — Я допускаю, что мог где-то чересчур давить. Но у меня рядом с тобой с первого дня сносит крышу.

— Мы не вместе! — кричу ему в лицо так громко, что слышу свой голос эхом от стен корпусов, — Не трогай меня! — на нас начинают коситься люди, и он отпускает.

— Уходи! Давай! Ты же лучше под него ляжешь? Да? — зло несётся мне в след, а я не оборачиваясь, запрыгиваю в такси и захлопываю дверь, разделяя миры. Бабушка говорила, что красота для женщины — тяжёлая ноша. Уже в девятнадцать я познала это утверждение в полной мере.

——

Откидываюсь на сиденье и прикрываю глаза. Подозреваю, что Алан далеко не единственный, кто думает, что наши отношения с Владимиром не ограничиваются дружескими. В этом есть зерно истины. Я действительно видела мужчину разным: пьяным, злым, расстроенным. Но даже в такие моменты он никогда не позволял себе ничего двусмысленного в мой адрес, тем более грубого. Был у него только один прикол. Когда Володя очень уставал, а телефон начинали обрывать любовницы, он просил меня взять трубку и сказать, что он в душе. Сам же в этот момент с наслаждением поглощал мармеладных червячков, которых тоже покупала ему только я. И мне наплевать с высокой колокольни, кто что думает! Потому что так, как Владимир, обо мне заботился только брат. Общую моральную картину благопристойности подрывает ещё одно весомое обстоятельство. Анастасия Ивановна — жена моего работодателя. Появляется она всегда эффектно. У всех сотрудников моментально находятся неотложные дела, лишь бы не попадаться ей на глаза. Сомнений в том, что их брак абсолютно фиктивен не возникало, стоило только один раз увидеть супругов рядом. Поэтому как-то после очередного скандала, я поинтересовалась:

— Зачем вы друг друга мучаете? Вы же можете обеспечить ее всем необходимым и отпустить.

— В нашем мире, Василиса, бывших жён не бывает. Если женщина вошла один раз в круг доверия, она останется в нем навсегда. Иначе — станет неконтролируема. Ананас будешь? — Владимир часто говорит со мной, как с маленькой девочкой. И меня это зверски раздражает.

Погружённая в свои мысли, не сразу замечаю, что такси остановилось возле разросшейся, хорошо ухоженной и почти достроенной за прошедший год церкви.

— Спасибо, — подаю водителю деньги и несколько секунд собираюсь с духом, чтобы выйти.

Я думала, что все отболело, прошло, но нет. Воспоминания душат меня на этом месте каждый раз. Обреченно присаживаюсь на лавку. Когда-нибудь все забудется, сейчас же лучше перестать сопротивляться и дать прошлому выйти со слезами.

(Воспоминания. Год назад…)

Запах свежескошенной травы стоял в носу. Мне кажется, что я даже чувствовала ее горьковатость на языке. Или это просто желудок… Сегодня впихнуть в себя завтрак снова не получилось, а прийти сюда — была изначально глупая затея. Только тяжелей стало. Не смотря на поддержку соседки, я все равно чувствовала на себе косые, а то и жалостливые взгляды. Почему если молодая девушка пришла в церковь, то у неё обязательно что-то случилось? На мне не было темной одежды — обычный длинный сарафан и цветной платок. Возможно, выдавали припухшие глаза и полное отсутствие макияжа… Я стояла возле забора и не могли ни войти, ни уйти. Как заворожённая, смотрела на рабочих, которые разводили побелку и поднимали ведра вверх по строительным лесам.

— Хороших работников ты прислал, Владимир, — до меня донесся певучий, низкий голос.

По дорожке к выходу шли батюшка и немолодой мужчина. Белоснежное поло, светлые джинсы, поблескивающие золотом часы на руке, зажатый в ладони брелок сигнализации — все говорило об особенном положении гостя. Определенно, меценат. Один из решивших задуматься о душе, — Думаю, что на этой неделе стены закончат, дай Бог погоду хорошую, и на внутреннюю отделку перейдут. Для меня самое главное, что их подгонять не надо. Своей работы хватает. Матушка их раз в день обедом кормит.