Вот девочка кормит бродячую собаку, а рядом склонился парень с опущенными и распластанными по асфальту крыльями. Он на всякий случай придерживает пса, чтобы тот не навредил девочке и не отбил желание делать добро. Крылья его настолько большие, что прохожие наступают на них, не замечая ничего необычного.

А там зарождается новое светлое чувство, и рядом со счастливой парочкой на скамейке сидит полупрозрачная девушка и улыбается. Она заботливо опустила над влюблёнными ветку растущего рядом дерева, чтобы укрыть их от дождя. Парень доел мороженое и пульнул обёртку в мусорницу, угодив при этом прямо в светлый подол чуть светящегося платья их благодетельницы, но это тоже осталось никем не замеченным.

Аркадий долго не мог свыкнуться со своей новой способностью. Он пытался избавиться от галлюцинаций — прошёл кучу тестов, выслушал кучу рекомендаций, выпил кучу таблеток, прежде чем понял, что в его случае медицина бессильна.

Нет, матери он, конечно, говорить ничего не стал. Она бы сразу начала искать экстрасенсов, колдунов, может, и в церковь повела бы. Это было выше его сил.

И вот когда походы по специалистам в различных медицинских областях ни к чему не привели, Аркадием овладело уныние и безысходность.

Сидя в таком состоянии у окна своей комнаты и бутылку за бутылкой поглощая пиво, он размышлял: «Как же мне жить дальше? Я чувствую себя абсолютно нормальным. Но нормальный человек не может видеть то, что вижу я. Значит, я шизик». Он сделал ещё глоток и прислушался. В углу за книжным шкафом будто кто-то возился. «Мыши, что ли? Да нет, показалось». Ещё глоток, и шумный горестный вздох заставил Аркадия в испуге вскочить.

— Кто здесь? — удивляясь самому себе, спросил он в полной уверенности, что в комнате кроме него никого быть не может.

И снова вздох.

Аркадий подошёл к шкафу и осторожно заглянул за него. Сначала ничего не заметил, но опустив взгляд к полу, встретился с устремлёнными на него огромными глазами. Он отпрянул и в отчаянии опустился на пол.

— Нет. Нет. Нет, — повторял он, уткнув голову в колени, — неужели и дома мне не будет покоя?

Существо вышло из своего укрытия, село рядом с Аркадием и вздохнуло.

— Что вы все ко мне пристали? Что вам надо от меня? — причитал он.

— Ну хочешь, я опять спрячусь? — произнесло существо. — Тебе же хуже, так ничего и не узнаешь. Так и будешь мучиться.

Аркадий удивлённо посмотрел на него. Странное, косматое существо, очень маленького роста неожиданно приветливо улыбнулось.

— Жалко мне тебя, но и прятаться надоело, — разговорилось существо.

— Блин! — с горечью воскликнул Аркадий. — Теперь они ещё и разговаривают. Ты кто вообще? — обратился он к мелкому.

— Домовой я. Живу здесь, сколько себя помню. Я здесь хозяин, понимаешь? А теперь из-за тебя прятаться должен, — укорил домовой.

— Да не прячься, чего уж там. Одним больше, одним меньше, — и Аркадий потянулся к пивной бутылке.

— Ты, это… Слышь? Ты кончай давай, — бессвязно забормотал домовой. — Чего такого-то? Ты просто пойми, теперь наш невидимый мир стал и твоим миром. Привыкай.

Аркадий покосился на собеседника.

— И это, слышь? Кончай по врачам ходить. Не помогут они.

Аркадий слушал уже с интересом. Не перебивал.

— Ну бывает так. Не со всеми, но бывает. Тебе повезло.

— Ха! Ещё то везение.

— А то! Ты видишь всю подноготную и, если захочешь, можешь научиться использовать этот дар в свою пользу.

Аркадий заинтересовался:

— В свою пользу? Это как?

— Научу. Может быть, — немного высокомерно ответил домовой. — Ты сначала обвыкнись, а потом поглядим.

Тут домовой подскочил и направился к кровати.

— Ну, теперь ты знаешь всё, и мне больше таиться незачем, — оглянулся он. — Надеюсь ты не против? — не дождавшись ответа, забрался под своды кровати и слился с темнотой.

Аркадий проводил его взглядом и отставил в сторону бутылку с пенным напитком. С того дня, сам тому немало удивившись, успокоился и постарался последовать совету своего домового, то есть свыкнуться со своим даром.

«В конце концов, провалов в памяти у меня нет, я не опасен для себя и окружающих, а значит, с этим можно жить», — сказал Аркадий сам себе и стал просто жить. Он по-прежнему видел невидимое, но для времяпрепровождения старался находить такие места, где надеялся встретить тёмных тварей как можно меньше. А со светлыми ему, в общем-то, нравилось встречаться. Они улыбались ему, и он улыбался им в ответ.

Поэтому каждый раз с приближением отпуска у Аркадия появлялась маленькая надежда найти то самое место, где он отдохнёт от чёрно-белого наваждения.

Для отдыха он искал тихие отдалённые уголки, неважно в какой стране. Любил забраться подальше от затоптанных туристических маршрутов, устроиться там на недельку и побродить в одиночестве или в компании доброго попутчика, исходить-изучить все закоулочки и насладиться теплотой, добротой и яркостью разноцветного мира.

Такое место Аркадий начал выбирать задолго до отпуска. На планете, кажется, не осталось уголка, куда не забрались вездесущие туристы. Но были места, куда отправлялись противники ярких светящихся витрин, огромных супермаркетов, казино, ресторанов. Эти ценители маленьких самобытных улочек, харчевен с провинциальной национальной кухней и незатейливых фольклорных праздников, встретившись однажды, знакомятся между собой, общаются по Скайпу и договариваются о совместном отдыхе через год в очередном тихом местечке.

У Аркадия был такой единомышленник. Вито жил в далёком итальянском городе Ливорно. Сначала они общались только на английском языке, говорили на нём оба плохо, но понимали друг друга. Именно это их когда-то и сблизило в поездке по китайским провинциям. Они постоянно попадали в курьёзные ситуации, но, что удивительно, их это не смущало, а веселило. Так, просмеявшись всё путешествие, при расставании они сохранили контакты друг друга и впоследствии регулярно общались по видеосвязи. Постепенно пришли к общему желанию изучать языки друг друга, чтобы ничто не мешало их общению. Теперь каждый отпуск они проводили вместе.

В этом году, обсудив все «за» и «против», остановились на Ирландии. Целью их поездки был маленький островок Инишир.

Четыре часа в самолёте пролетели легко и быстро, и вот — Дублинский аэропорт, а