одна. Из школы сейчас вышла кошка Бетти, она на двойках едет. Лучше с ней прогуляйся!

Весело напевая, Жози медленно двинулась по центральной улице. Мафи осталась на месте. В голове у нее ворочались разные мысли. Неприятно, когда сестра отказывается идти вместе с тобой домой. Но, наверное, Жози права. Самая маленькая мопсиха лучше всех завершила учебный год, а Мафи, хоть и старше по возрасту, несет в портфеле дневник с одними тройками.

Горько вздыхая, пагль медленно побрела по деревне, не понимая, почему она тоже решила отправиться по длинной дороге. Жози шагала впереди, и все, кто попадался ей на пути, тут же восклицали:

– О! Похвальная грамота?! Какая молодец!

А потом те же жители спрашивали у Мафи:

– Закончила год?

– Ага, без четверок, – тихо отвечала та и плелась дальше.

На очередном перекрестке Мафи замерла, подумала, что Жози права. Пагль не врет, отметок «хорошо» у нее нет, но все ведь думают, что собака отличница. Мафи не лжет, а получается неправда. Лучше не вводить соседей в заблуждение. Собачка быстро свернула на маленькую улочку, живо добежала до леса и села на пенек. Но и тут ей не повезло. Из кустов ежемалинки высунулась Глаша, французский бульдог, и радостно осведомилась:

– Можно тебя поздравить? Учебный год завершен?

Глава 2

Браслет

Мафи опустила уши и поджала хвост.

– У меня нет четверок.

– О-о-о! – восхитилась Глаша.

– Я сейчас не солгала, – вздохнула пагль, – но ни одной отметки «хорошо» в дневнике нет. Исключительно тройки.

Глаша села на большой камень.

– Некоторые «удовлетворительно» намного ценнее «отлично». Просто тебе требуется больше времени для усвоения материала. Я вообще в первом классе на второй год осталась.

– Правда? – ахнула Мафи. – Вы же учительница!

– Музыки и хореографии, вот тут я первая, – улыбнулась Глаша. – Остальные предметы: математика, язык людей, история – мне трудно давались.

– Я танцую, как больной бегемот, – пожаловалась Мафи, – не имею никаких талантов. Вот Жози – отличница.

Глаша протянула Мафи свою корзинку:

– Угощайся, ежемалинка сейчас самая сладкая. А насчет твоей младшей сестры… Беспокоюсь я на ее счет!

– Почему? – удивилась Мафи и повторила: – Она отличница. Сейчас идет через деревню, с грамотой, ее все-все поздравляют.

Глаша аккуратно расправила юбку.

– За знания ставят отметки. Вот за доброту, скромность, умение посочувствовать, любовь, милосердие ни двойки, ни пятерки не раздают. Тщеславие в паре с гордостью могут принести Жози много неприятностей. Почему она решила шагать домой длинным путем, через село?

Мафи взяла одну ягодку.

– Ну… не знаю, наверное, хочет зайти в магазин.

– По какой причине не убрала похвальную грамоту в портфель? – задала новый вопрос Глаша.

– Боится помять, – предположила Мафи и добавила: – Я бы тоже не хотела испортить такой документ.

Глаша усмехнулась:

– Мафичка, полагаю, дело в ином. Жози необходимо продемонстрировать всем, какая она молодец, услышать похвалы, поздравления.

– Разве это плохо? – удивилась пагль.

Глаша сняла с лапки браслет и протянула его Мафи.

– Прочитай надпись.

– «Бывает добро ко злу, а находка в потерю», – произнесла собачка, – не понимаю. Если найдешь конфету, то сразу ее лишишься?

Глаша нахмурилась:

– Нельзя подбирать ни шоколадки, ни игрушки, ни что-либо еще, если оно валяется на дороге.

– Вчера я увидела на детской площадке шаль ежихи Маши, – вспомнила Мафи, – взяла ее и отнесла хозяйке. Неправильно поступила?

– Часто встречаются одинаковые платки, – улыбнулась Глаша, – ты думаешь, шаль принадлежит ежихе, а на самом деле ее владелица – совсем другая соседка. Лучше сбегать к Маше, спросить: «Приметила на детской площадке платок. Очень на ваш похож. Вы свой, случайно, не теряли?»

– Хорошо, – кивнула Мафи, – но все равно не понимаю надпись на браслете: «Добро ко злу, находка в потерю». Это как?

Глаша встала.

– Мафичка, через пять минут мне надо начинать занятие по хореографии, пора бежать. Непременно все тебе объясню. У вас когда собрание?

– Какое? – изумилась Мафи.

– Лотерея добрых дел. Неужели забыла? – удивилась французская бульдожка.

– Совсем из головы выпало, – призналась Мафи, – сегодня, в шесть вечера, в школе.

– После окончания можешь заглянуть в гости, – предложила Глаша. – Поговорим за чаем. Любишь зефир в шоколаде?

Мафи облизнулась:

– Разве есть хоть один житель Прекрасной Долины, который откажется от вкуснятины?

– Жду тебя, – улыбнулась Глаша и поправила браслетик.

– Почему вы всегда с этим украшением? – стало любопытно паглю.

– В детстве я очень гордилась тем, что имею белоснежную шерсть. У французских бульдогов подобный окрас – редкость. Считала себя самой умной, красивой. А потом случилась беда, большая. Браслет я получила в подарок от того, кто мне помог выбраться из неприятности и объяснил: красота и ум – не моя заслуга, они достались мне от родителей. Украшение всегда со мной. Если вдруг увидишь его где-то на земле, значит, со мной случилось что-то нехорошее.

Глава 3

Кот Филипп

– Здравствуй, ты кто? – спросил кот, одетый в старую, грязную пижаму и тапки с дырками.

– Жози, – тихо ответила мопсишка.

– Не жду гостей, – отрезал хозяин и захлопнул дверь.

Собачка сцепила зубы и опять ткнула лапкой в звонок.

Створка приоткрылась, из щели высунулась голова кота.

– Что тебе надо?

– Меня зовут Жози, – повторила незваная гостья.

– Уже слышал, – остановил ее хозяин, – зачем пришла?

– Ой-ой! Опоздала! – закричала Мафи, подбегая к двери. – Здрасте! Вы кот Филипп?

– Нет, я слон, – хмыкнул владелец покосившегося здания.

– Навряд ли, – засмеялась пагль, – не вижу хобота!

– Тонкое наблюдение, – усмехнулся Филипп.

– Я Мафи, – затараторила собачка, – а это Жози. Мы сестры. В нашей школе проводится лотерея добрых дел. Вы оставили заявку на помощь по хозяйству. Верно?

– Да, – согласился кот, – я ногу сломал. Трудно самому управляться.

Мафи резко потянула дверь за ручку. Филипп, который держал ее с другой стороны, вылетел на крыльцо и упал.

– Ой-ой-ой, – запричитала Мафи, – вам не надо так прыгать.

Кот сел.

– Кому-то не следовало створку так дергать. Помогите встать!

Мафи схватила Филиппа за переднюю лапу, закряхтела и крикнула:

– Жози, без тебя никак, он очень толстый!

Мопсишка посмотрела на тусклую, грязную шерсть кота и живо юркнула в дом. За ее спиной раздался грохот. Жози сделала вдох, начала кашлять и выбежала на крыльцо. К ее удивлению, оно оказалось пустым.

– Жози, – раздался голос Мафи, – скорей сюда!

Младшая сестра перевесилась через перила, увидела Мафи, которая сидела в зарослях колючего кустарника, и поинтересовалась:

– Как ты там очутилась?

– Пагль захотела меня поднять, – пояснил кот, – но я не худенький. У собаки не