Говорят, ты получила похвальную грамоту.

– Да, да, – закивала мопсишка, – подожди, Ляля, не мешай. Занята я.

– Чем? – удивилась пуховичка.

– Беседую с секретарем Вильяма, Мышиного Царя, – объяснила собачка. – Вот он, на камне сидит!

– Нет-нет, – захлопала крыльями Ляля, – остановись!

– Почему это? – прищурилась мопсишка.

– Гони его вон, – велела птичка.

– Оставь нас, – топнула Жози.

– Немедленно уходи, – не утихала Ляля, – скорей, иначе попадешь в огромную беду.

– Сама улетай, – огрызнулась Жози, – тебя не звали.

– Ты делаешь ужасную глупость, – начала Ляля и… упала на землю.

– Ага! – заулыбался Марио. – Жозенька, поздоровайся с жабой! Исполнилось желание. Тебя начали ругать и – опля!

Мопсишка поглядела туда, куда показывал новый знакомый. В траве виднелась маленькая зеленая лягушечка, на голове у нее торчало два птичьих пера.

Жози расхохоталась:

– Здорово. И последнее. Хочу, чтобы все меня слушались! Всегда! Что скажу, то и делают!

– Нет проблем, – хихикнул Марио, – ну-ка, позови Филиппа.

– Кот! – завопила Жози.

Фил выбежал на крыльцо и объявил:

– Ну и дела! Мой дом отремонтировался за одну секунду.

– Прыгай в кусты, – скомандовала мопсишка.

Хозяин здания в ту же секунду выполнил приказ.

– Ой, мама, – долетело из зарослей, – моя нога! Как больно. И зачем я такую глупость совершил?

– Выполнил обещанное, – вкрадчиво протянул Марио, – теперь твой черед. Мое единственное желание: чтобы Жози всегда выполняла все мои желания.

Мопсишка попятилась.

– Это нечестно!

– Почему? – засмеялся Марио.

– Не хочу всегда выполнять все чужие желания! – закричала собачка. – Получается, я раба!

– Ладно, ладно, – заулыбался секретарь, – учитывая, что ты подруга самого Царя, слегка изменю формулировку. Жози станет исполнять все мои желания до тех пор, пока не отдаст брелок-медальон вызова другому жителю Прекрасной Долины. Согласна?

– Да, да, да, – запрыгала Жози.

– Выполняю, – объявил Марио, – теперь надень брелок на шею.

– Он без цепочки, – засмеялась мопсишка, – брошу его на дорогу, кто-нибудь живо схватит.

– Тогда просто закатай рукав платья, прижми брелок чуть повыше локтя, – велел Марио.

Жози хотела сказать, что не собирается так поступать, но невидимые пальцы схватили ее лапку, рукав сам собой скрутился, кругляш налип на шерсть.

– Попробуй снять, – велел грызун.

Мопсишка вцепилась когтями в медальон, но тот словно врос в ее тело.

– Славно, – улыбнулся Марио.

– Ты меня обманул, – возмутилась собачка.

– Нет, – расхохотался грызун, – ты слишком тороплива, не умеешь думать, поэтому и стала слугой. Впрочем, обязан предупредить. Брелок сам собой отвалится, если кто-то тебя от всей своей души пожалеет, а потом возьмет медальон, потрет его… Ох, чуть не забыл. Я смогу начать управлять тобой лишь через три дня. Временно ты свободна, но это скоро изменится.

– Обманщик! Врун! – закричала Жози.

Марио поднял лапу и растопырил когти.

– Три дня, Жози! Три дня! Следовало подумать над своими желаниями, не торопиться.

– Тот, кто меня ругает, превращается в жабу! – закричала Жози.

– Заклинание не работает против того, кто его включил, – расхохотался Марио, повернулся на одной лапе вокруг своей оси и исчез.

В воздухе резко запахло помойкой.

– А вот и мы, – раздался знакомый голос.

Глава 6

Превращение Куки

Жози повернула голову на звук. По дорожке, прижимая к себе одной лапой большой термос, держа во второй корзинку, к дому кота бежала Куки. За ней спешила Мафи, она толкала перед собой тележку, в которой лежали пылесос, швабры, ведро, тряпки, веник и армия коробок с чистящими средствами.

– Мы здесь, – воскликнула Куки, – сейчас угостим Филиппа какао, которое сварила мама!.. Ой!

Куки остановилась. Мафи не успела притормозить, тележка въехала в сестру, та плюхнулась в повозку на гору тряпок.

– Почему ты не идешь дальше? – пропыхтела пагль.

– Дом, – прошептала Куки.

– Что с ним? – не поняла Мафи.

– Посмотри на здание, – велела Куки.

Пагль подняла голову:

– Ого! Мы перепутали калитки. Попали на другой участок. Разворачиваемся.

– Нет, – ответил, выползая из кустов, Филипп, – вы находитесь в моем саду. Жози отремонтировала дом.

– Шутишь? – засмеялась Куки. – Мы уже большие, не поверим, что здание можно за короткий срок обновить. И Жози такого никогда не проделать.

– Почему? – вступила в беседу самая маленькая мопсишка. – У меня умелые лапы!

Куки расхохоталась:

– Умелые лапы! Да ты тарелку не способна помыть, сразу разобьешь. У тебя кривые лапы. Врушка!

– Посуду всегда убираю я, – вздохнула Мафи, – Жози ее давно не моет. Она всегда учебой занята.

Куки запрыгала на месте.

– Мафи, тебя обмануть, как конфетку съесть. Жози говорит: «Убери за меня на кухне, я должна доклад написать». Так?

– Да, – подтвердила пагль, – я всегда соглашаюсь, тарелки, чашки ополоснуть нетрудно, а доклад – это очень важно. Мне еще ни разу не задавали его сделать.

– Жози тоже пока не выступала с речью, такое только старшеклассникам доверяют, – простонала Куки, – она лежит в своей комнате на диване, читает сказки, ест конфеты. А ты за нее работаешь! Младшая сестра – обманщица!

И тут мопсиха шлепнулась на траву и… превратилась в жабу.

Жози расхохоталась и убежала на улицу. Мафи вытаращила глаза, потрясла головой, потом потерла лапками мордочку и прошептала:

– Ну и ну! Интересный сон! Кажется, что не спишь, а на самом деле храпишь и видишь всякую ерунду.

– Это реальность, – произнес голосок Ляли, и из травы выпрыгнула еще одна жабка, с перышками на голове, – привет, Мафи!

– Здрасте, – отозвалась пагль, – а где пуховичка?

– Здесь, – сообщила жабёнка, – сижу перед тобой.

Мафи почесала когтями макушку.

– Вы жаба по имени Ляля, понятно. Но мне слышится голос птички-пуховички, моей подруги. У нее имя как у вас.

– Где Жози? – поинтересовалась жабёнка.

– Удрала, – ответила Мафи. – Что происходит? Ничего не понимаю. Ты кто?

– Ляля, птичка-пуховичка, – повторило земноводное.

– Прости, но сейчас ты привираешь, – тихо сказала пагль, – я отлично знаю Лялю, которой ты пытаешься прикинуться.

– Когда я попала в клетку, то сначала тоже тебе не поверила[2], – возразила жабёнка, – начала швырять в пагля корм.

Мафи села на траву.

– О том происшествии многим известно, но про то, как меня засыпали зерном, никто, кроме нас, не знает. Ну и ну! Птица превратилась в жабу?

– Сейчас объясню, – пообещала пуховичка, – но рассказ покажется тебе сказкой. Просто знай, что он правда.

– Говори, – попросила пагль, – мы подруги, я поверю твоим словам.

Глава 7

Признание Филиппа

– Невероятная история! – подпрыгнула Мафи, когда Ляля замолчала.

– Но она случилась, – вздохнула пуховичка, – и я не знаю, что теперь делать.

– Я навсегда останусь жабой, – тихо заплакала Куки, – я хорошо отношусь к Гертруде, но не хочется стать членом ее семьи. Как нам